Подцепив верхний листок, «секретный агент» вытащил на свет исписанную мелким почерком страницу и принялся разбирать витиеватые закорючки. То, что он прочел, сначала его удивило, потом развеселило, а в конце концов навело на глубокие размышления…

Решился наконец – пишу…

Признаться, я едва дышу…

Дражайший выдаю секрет

И нарушаю свой обет…

Сомненья прочь —

Уйду от них!

Себе признаюсь – некрасив…

Ты ж идеал и божество!

Где силы взять на торжество?!

Соперника повергнут в ночь,

Но…

Дальше было зачеркнуто, а в самом низу страницы красовался жирный восклицательный знак, причем поставленный с такой яростью, что вместо точки на бумаге образовалась дырочка, и Брысь, подцепив листок коготком, задумчиво посмотрел через нее на кардинальский кабинет.

Ну, дела! Ведь это ничто иное, как любовный стих! Вот только кому он адресован? В любом случае, совсем не то рассчитывал обнаружить «секретный агент» в бумагах Ришелье!

Он снова запустил лапу в щель, надеясь вытащить какой-нибудь более стоящий документ, и вдруг нащупал на внутренней стенке рычажок! Нажал – из-под ящика выдвинулся еще один, узкий, а в нем – небольшой портрет молодой женщины, написанный маслом: нежное лицо с большими темно-карими (как у Мартина!) глазами обрамляли завитые в тугие локоны густые светлые волосы, украшенные диадемой, а слегка выпяченная нижняя губка придавала облику незнакомки капризность и вместе с тем особое очарование.

Можно было смело предположить, что это и есть муза его высокопреосвященства, которой он посвятил литературную попытку.

Брысь опять нажал на рычажок, и портрет задвинулся на место.

Внимание искателя приключений привлекла красивая шкатулка из ценных пород дерева с бронзовыми фигурками гончих и охотника с ружьем. Опять использовав острые коготки, «секретный агент» попытался открыть крышку, но та не поддалась. Пришлось сдвинуть упрямую вещицу на край стола и сбросить – шкатулка ударилась о бронзовую голову льва, венчающего подлокотник кресла, распахнулась и оказалась чернильным прибором. По паркету веером рассыпались остро отточенные гусиные перья и растеклось коричневое пятно (не забыть спросить у Савельича, из чего делались чернила, чтобы получался такой необычный цвет!).

За дверью послышались шаги. Брысь, поторопившись спрыгнуть, угодил в сотворенную им лужу и помчался к окну – за ним потянулись темные следы.

Меньше чем через час он уже был на ступеньках деревянной лестницы, ведущей в их с Д’Артаньяном мансарду.

Юный гасконец обрадовался своему хвостатому другу и, чтобы «отметить» его возвращение, приобрел в галантерейной лавке господина Буанасье четыре кожаных ремешка (в счет будущей платы за содействие в «поисках» супруги): три узких дамских и один широкий мужской. Из них ученик мушкетеров соорудил ошейники для «ангелов-хранителей», выцарапав ножом имена и адреса владельцев.

Почувствовав на шее новый знак отличия, Брысь тут же пожалел, что в их комнате нет зеркала, и завертелся, стараясь изогнуться так, чтобы увидеть хоть краешек.

– Не нравится? Жмет? – неправильно истолковал его поведение Д’Артаньян и протянул руку, чтобы ослабить застежку.

Испугавшись, что гасконец снимет украшение, Брысь метнулся к выходу и, проскочив мимо Планше, снова выбежал на улицу. Короткие южные сумерки, как всегда неожиданно, превратились в ночь, а потому можно было смело двигаться в садик Арамиса, на ежевечернюю встречу. Тем более что ему не терпелось поделиться пережитым в одиночку приключением и первым похвастаться кожаной обновкой!

«Надо же, обзавелся новым ошейником!» – порадовалась за серо-белого знакомца Луна и протянула луч, подсветив коту темную дорогу. Она немного переживала, что появление пришельцев из реального мира нарушит привычное течение романа, но зато теперь еженощная служба обещала разнообразие и непредсказуемость – хоть какая-то награда за бесконечный труд, на который обрекали ее писатели и поэты!

Брысь задрал голову – звезд больше, чем конопушек на носу у Сашиного одноклассника – создателя перемещателя! (Грустные мысли о маленьком Саше, который, вдобавок ко всему, лишился любимого пса, он прогонял прочь, надеясь на благополучный исход необычного даже для него, бывалого путешественника во времени, приключения!) Небо смотрело вниз большим ярким глазом, абсолютно круглым, как в ту ночь, когда он перепутал его с головкой сыра, и подсказывало путь – не знало, наверное, что коты и так прекрасно видят!

Быстро домчавшись до места, Брысь ловко перебрался через забор и громко позвал Савельича.

– Чего кричишь? – ворчливо отозвался философ, пытаясь скрыть радость, что непоседливый друг цел и невредим. Он уже давно сидел во внутреннем дворике и поджидал приятелей.

Привлеченный шумом, в сад выглянул слуга Арамиса.

– О, у тебя гости! – дружелюбно воскликнул он, узнав питомца Д’Артаньяна.

Базен скрылся в доме, но через пару минут снова появился с миской молока.

– Слушай, а почему он всегда в черном? – заинтересовался Брысь.

– Потому что он из провинции Беарн, где все протестанты, их еще называют гугенотами! Черный – их отличительный цвет! – важно ответил Савельич, хотя не вполне отчетливо понимал разницу между религиозными течениями. Вообще, человеческая Вера представлялась ему в виде могучего дерева, где ствол – некая объединяющая Истина, а религии – ветви. Вырастая, они все больше удаляются друг от друга, а главное, от Истины…

Брысь столь серьезных тем старался избегать – и так чуть не «утонул» однажды в рассуждениях о «лучшей доле»! Он уже пожалел, что спросил, потому что глаза Савельича затуманились раздумьями, а рассказ «секретного агента» требовал от философа внимания и полной концентрации!

Словно почуяв запах молока, появился Рыжий, а вскоре по каменной ограде заскреб когтями Мартин. Жалобное поскуливание красноречиво намекало на ошибку с выбором места встреч – никому не пришло в голову, что пес не сможет одолеть высокий забор! Пришлось перенести беседу за пределы садика.

Продемонстрировав друзьям новый кожаный знак отличия, Брысь великодушно открыл секрет, что и у них появятся такие же, потому что Д’Артаньян соорудил ошейники на всех! Закаленное одинокой уличной жизнью сердце Савельича дрогнуло – оказывается, приятно не только самому чувствовать себя частью семьи, но чтобы и окружающие об этом знали!

Рыжий, хоть и являлся с рождения дворцовым мышеловом, ошейника никогда не имел, а потому с нетерпением стал ждать, когда на него нацепят такое замечательное украшение!

И только Мартин печально вздохнул, опять вспомнив прежних хозяев и тот день, когда мама Лина любовно надела на него ремешок с номером своего телефона на случай, если она вдруг потеряется…