Элен ни разу не была замужем, поскольку не видела в том никакого смысла. Дети ее не интересовали, а свои потребности в мужском обществе она удовлетворяла с легкостью. Вообще-то, если бы она очень захотела, то у них с Роже и сейчас мог бы родиться ребенок. Она все еще в силе.

Подумав об этом, Элен засмеялась. Вряд ли она захочет совершить столь крутой вираж на своем восходящем все выше и выше пути, но сама возможность выбора — захотеть или не захотеть — грела душу. Интересно, что сказал бы на это Роже? Наверняка, что у немолодых родителей рождаются умные дети.

Ну да, умные, если здоровые. Впрочем, сейчас медицина способна даже в материнской утробе определить, здоров ли плод. Значит, нет никакого риска. У нее был бы такой же сын, как Патрик?

Элен улыбнулась. Пожалуй, из родственников ей нравился один Патрик — сын Гая. Он тоже с нежностью относился к тетке. Недавно она подарила ему ружье для подводной охоты, и он улетел на Сейшелы. С подружкой, между прочим.

Конечно, они с Роже поженятся, вопрос решенный. Им осталось лишь обговорить, как все обставить. Завтра они встретятся в ее винном ресторане близ Версаля, недалеко от его мастерской, и обо всем поговорят.

Роже сидел напротив Элен в синем костюме в темную полоску, хотя на улице стояла жара. Что поделаешь, если не принято после четырех часов дня появляться в обществе в светлом костюме! На нем надета синяя рубашка, но галстука нет. Толстая шея Роже не выносила никаких удавок, он расстегнул даже верхнюю пуговицу воротничка. Элен не отрывала глаз от жестких темных волосков, они нахально высовывались из-под рубашки, росли почти на шее. Роже очень «шерстяной», что заводило ее невероятно. Элен почувствовала толчок в самом низу живота и жаркое тепло. Черт бы его побрал! — подумала она с нежностью.

— Я хочу, чтобы все прошло традиционно и по правилам, — сказала Элен, начиная разговор о свадьбе.

— Ты хочешь нагнать полторы сотни гостей? Хочешь готовиться восемь месяцев подряд? Ты это называешь традиционным?

— Думаю, время томления можно сократить. — Элен улыбнулась. — Это в нашей с тобой власти, дорогой.

Она засмеялась, и синий шелк заколебался — сегодня Элен надела вечерний брючный костюм, который окутывал ее, словно предгрозовое облако Вандомскую колонну.

— Я тоже. Как и гостей. Сократил бы.

— Втрое, — смеясь, предположила Элен.

— Еще решительнее.

— Как всякий скульптор, — она усмехнулась, — ты любишь все отсекать и сокращать.

— Да, я сократил бы… до двух человек.

Она захохотала и подняла бокал, приветствуя слова Роже.

— Поняла. Чтобы только ты и я.

— Вот именно.

— Не удастся, милый мой. — Элен решительно поставила бокал на стол, вино заколебалось, но не выплеснулось. — Нас не поймут.

— Ну и черт с ними.

— Ты понимаешь, как тебе повезло в жизни? — спросила она серьезно.

— В чем же?

— Тебе не надо уметь пользоваться людьми.

Он молчал, стараясь понять смысл фразы. Элен никогда не говорила глупостей, и этим ему нравилась.

— Тебе надо уметь пользоваться неживой природой. Мрамором. А я должна была научиться пользоваться людьми.

Он кивнул, соглашаясь.

— Да, я оживляю неживую натуру. — Роже вдруг засмеялся. — А ты живую натуру ради собственного успеха стремишься перевести в неживую.

— Не так жестоко, конечно, — Элен поправила на груди сапфировый кулон в форме виноградины, — но мне приходится, расчищая себе путь, иметь дело с живой… натурой. Да, да, да. Чтобы освободить место себе, допустим, на рынке вин.

Роже молчал, изучая спокойное лицо Элен.

— Я хочу свадьбу в начале зимы, — сказала она, снова поднимая бокал, в котором искрилось красное вино. — Да, кстати, как тебе оно? Чилийское, между прочим.

— Отменный вкус, — одобрительно отозвался Роже. — Не спускаешь глаз с конкурентов?

— Ни-ко-гда. — Элен в такт слогам качала коротко стриженной и крашенной в соломенный цвет головой. — Вино восемьдесят седьмого года, один из лучших годов.

— Неужели они могут обойти французские вина?

— Нельзя допустить. Но могу сказать — у чилийского виноделия большие возможности. Оно не знало никогда филлоксеры.

— Это что за зверь?

— Крохотное насекомое. Оно опустошило европейские виноградники в середине позапрошлого века. Чили оно не покусало, — Элен усмехнулась, — слишком далеко. Кстати, им помогло и то, что многие сорта винограда попали в Чили еще до нашествия филлоксеры. Более того, даже ЮНЕСКО взяло под защиту Чили, объявив его единственным в мире заповедником чистой виноградной лозы.

— Никогда бы не подумал… — Роже покачал головой. — Но вино, ты права, отменное. Каберне?

— Да.

— Ты хорошо знаешь мировой рынок вин, — похвалил он.

— Еще бы! — Элен усмехнулась. — С тех пор как брату отошел главный виноградник в Провансе, я места себе не нахожу. Я уже думала, не вложиться ли мне в чилийское виноделие? Особенно после того, как я узнала, что сам Массне…

— Композитор? — удивился Роже.

— Ох, не надо, не огорчай меня. — Элен сморщила нос, и он стал похож на увядшую японскую айву. — Доминик Массне, известный французский винодел. Теперь он владелец крупной чилийской винодельческой компании. Он выпускает потрясающее шардоне. Да, Чили — очень привлекательное место. — Она отпила глоток, жестом предлагая Роже поддержать ее. Он не спорил и отпил половину вина в бокале. — А тамошнее законодательство о виноделии? Сказка! — Элен прикрыла глаза. — Никаких строгих правил по подрезанию лозы или по посадке. Нет ограничения в сортах для каждой местности, как у нас. Мы ведь связаны по рукам и ногам. Мы только кажемся свободными. — Она недоуменно развела руками, словно призывая Роже посочувствовать ей.

Он с интересом слушал, наблюдая, каким азартом зажигаются глаза женщины. Роже любил азартных людей, неважно, на что направлен сам азарт. Потому что, когда человек в таком состоянии, он, скульптор, видит то, чего не видят обычные люди… Элен снова стиснула ножку бокала, косточка на среднем пальце побелела. Со временем, лет через пятнадцать, здесь появится утолщение. Подагра. Она слишком любит жирное.

Роже знал анатомию лучше любого доктора, до мельчайшей мышцы и косточки, иначе не стать ему преуспевающим мастером. Ему нравились мастера такого же класса, как он.

— Пока не решилась вложиться в чилийское вино?

— Пока нет. — Элен покачала головой. — Я не решусь, пока не испробую… один вариант.

Ее глаза сощурились и утонули в глазницах. Лицо Элен теперь напоминало мраморный шар, заготовку для скульптурного портрета, из которой Роже своим резцом выявляет лицо. Он знал. Элен готовится к войне с братом. Поднимая бокал, в котором осталось совсем чуть-чуть, Роже спросил: