— Хорошая семья, достойная! Виктор Михайлович в генералы метит!

Катя пожимала плечами:

— И что?

— Ничего! Дружи с Танечкой. Это тебе может пригодиться! Иметь в подружках дочку генерала всегда полезно.

Олег же очень просил Катю перестать дружить с «этой назойливой девчонкой»:

— Она мне не нравится! — признался он.

— А ты ей — очень, — засмеялась Катя.

— Вот-вот!

Танечка продержалась до Нового года, а затем вдруг захотела, чтобы Катя «подарила» ей на день рождения, который будет 3 января, своего мальчика.

Катя не поняла ее желания:

— Как это подарить?

— Да вот так! Просто скажи ему, что он — мой! — она нервно теребила складки своей новой короткой юбочки.

— Он что, раб? Крепостное право отменили еще в 1861 году!

Они как раз в школе сейчас проходили эту тему.

— Да он согласится, не бойся!

Катя ничего не ответила подруге и собиралась поговорить с Олегом. Но не успела. Танечка опередила ее, закрывшись с парнем после уроков в подсобке, она раскрыла все карты:

— Значит так, с Катей я договорилась — она тебя отдает. Теперь давай, колись, чего бы ты хотел? Поцелуев? Хочешь, я тебя там поглажу?

Олег был просто в шоке. Он прижался спиной к стене, и когда Танюша подошла к нему и прижалась, он ничего лучшего не нашел, как присесть на пол и обнять себя руками за плечи. Таким образом закрыть доступ к своему телу. Танечка долго еще его уговаривала и пугала, но парень был непоколебим.

Девочка плюнула на него и пообещала, что он пожалеет.

К счастью, она быстро переключилась на другого мальчика, а Олег еще долго приходил в себя. И не только из-за поведения Танечки, но и потому, что Катя так легко его отдала. Они даже поссорились тогда и целую неделю не общались: Олег не верил, что Таня все придумала, и был уверен, что Катя от него отказалась.

Но больше недели он не выдержал и пришел мириться:

— Не отдавай меня больше! — выпалил и сам чуть не разрыдался.

Катя взяла его за руку и еще раз поклялась в том, что Таня все придумала. В тот день она даже позволила Олегу поцеловать себя в щечку, чтобы он успокоился и прекратил так нервничать.

Вторая попытка Кати заиметь подругу произошла в институте.

С кем-то нужно было дружить, пить чай с булочками на переменах и сидеть на парах. Подругой стала Алина — миловидная брюнетка с карими глазами: она постоянно смотрела по сторонам и заигрывала с парнями. В десятом классе Алина забеременела от одноклассника и как раз к выпускному родила мальчика Ваську. Отец Алины был богат, родители никогда вместе не жили, но папа полностью содержал дочь. Он отселил ее от гулящей матери, купил отдельную квартиру, взял няню для Васеньки и заставил дочь получить высшее образование.

Как-то после занятий Алина пригласила Катю зайти к ней домой, познакомиться с Васькой. Девушка с радостью согласилась — она обожала детей.

Алина отпустила няню домой, а девушки с малышом на руках уселись ужинать. Вдруг в дверь позвонили, Алина пошла открывать, а через пару минут вернулась к столу и попросила Катю:

— Посиди, пожалуйста, с Васькой пять минут. Мне надо быстро по делам прошвырнуться. Я мигом!

И не дожидаясь ответа, накинула на себя курточку и выбежала из квартиры.

Почти сразу Васька начал плакать. Катя два часа носила его на руках, успокаивала, попыталась накормить, но он поскуливал, как брошенный щенок.

Мобильников тогда не было. В квартире у Алины телефон был почему-то отключен. Выйти на улицу Катя побоялась.

Ближе к полуночи малыш заснул, и она, оставив дверь открытой, решилась попросить помощи у соседей. Те не отказали ей и разрешили позвонить родителям, чтобы предупредить, что с ней все хорошо.

Мама, как обычно, не смогла сдержаться:

— Вечно с тобой какие-то приключения случаются. И что ты собираешься делать? Ночевать в чужой квартире?

— Ну не брошу же я маленького ребенка одного?

— Катери-и-и-на!

— Что, мама?

— Когда ты уже повзрослеешь?

Никогда, наверное. Так подумала тогда девушка. И от обиды чуть не разревелась. Она находилась в чужой квартире, одна, и ей никто не мог помочь. Родители этого не хотели. А Олег — не мог, потому что не знал, где она, и в это время сходил с ума от неизвестности.

После института он сразу шел на работу, на которую устроился еще летом, и домой возвращался только к девяти.

Катина квартира была на втором этаже. Олег подходил к дому и бросал маленький камушек на подоконник. Катя выбегала к нему в подъезд, и они полчаса-час разговаривали. Когда погода была хорошей, то гуляли в парке или сидели на лавочке в соседнем дворе.

И сейчас уже Олег наверняка не сдержался и поинтересовался у родителей про нее.

— Мама, Олег приходил? — спросила Катя.

Светлана Николаевна не хотела отвечать на ее вопрос. Они с отцом делали вид, что никакого Олега в жизни Кати нет. «Все это глупости! Все это пройдет» — вот такие слова они говорили уже одиннадцатый год и никак не хотели принимать его в семью.

— Все, я не желаю с тобой разговаривать!

Мать бросила трубку. Катя никак не могла предупредить парня — у него не было телефона в коммунальной квартире. И поэтому Катя смирилась и решила поспать — легла рядом с Васькой и заснула.

В семь утра ее разбудили стоны, она зашла на кухню и увидела, как на кухонном столе, где еще находилась тарелка с жареной картошкой, Алина занимается сексом с каким-то мужиком.

Подруга ее заметила и предложила:

— Третьей будешь?

Катя бежала оттуда сломя голову и сверкая пятками. Сразу к Олегу, который не спал всю ночь и искал ее. Но нашла его возле своего подъезда, бросилась в его объятия и все рассказала.

После этого случая Катя решила больше ни с кем не дружить.

«Моей подругой с первого класса был Олег. Мой покойный муж».

Марк не знал, что ответить, но увидел, что Катя начала печатать:

«А сейчас заводить подруг я не хочу. Мне этого не надо! Я взяла с собой кучу книг и еще столько же в электронном виде. Книги — моя стихия».

Марк написал:

«Да, я уже понял, что ты ненавидишь математику», — и поставил смеющийся смайлик.

«Нет. Не думаю… что ты понимаешь…»

Марк застыл. Не раскусил ее сообщение. Решил уточнить:

«Я что-то не то написал?»

Катя вздохнула. Потерла виски и решила признаться. Об этом никто не знал кроме родителей и Олега. Это держалось в страшном секрете. Как же так, дочка таких выдающихся предков и не умеет считать?