— Пить перед боем — не самая лучшая мысль, — поморщилась Мария, недоверчиво вскинула бровь.

— Не бойся, я же не дурак, чтобы не знать рамок дозволенного. Ну, так что, составишь?

— Вполне. Куда пойдём?

— К нам.

— Хочешь пить в этой глухомани? — усмехнулась, смотря на него с низу вверх.

— Хуже. Хочу пить в своей комнате.

Взяв кувшин и вяленого мяса, Анисе неспешно пошагал вверх по лестнице, пытаясь понять, действительно ли верно поступает. Вино в такой момент… и впрямь довольно глупая затея, но он ничего не мог с собой поделать. Его слегка трясло от происходящего, и нужно было как можно быстрее взять себя в руку, отгоняя все переживания.

Зайдя в комнату, он застал Марию за прокруткой ножа. Она старательно разрабатывала пальцы, перед скорой стычкой. В этот момент, Анисе показалось, что это даже не человек. Никогда прежде он не видел людей с таким необъяснимым стремлением стать лучше. Он практически слышал её мысли: «Лучше, нужно ещё лучше. Быстрее!»

Поставив кувшин с мясом на стол, он присел около Марии, требовательно махая пальцами:

— Дай сюда. Да не нож, а руку, — раздраженно хмыкнул, обхватывая её запястье.

Сняв бинты, Анисе осторожно прокрутил его, пытаясь понять насколько всё серьёзно.

— Почему ты всегда такой горячий? — хрипло поинтересовалась Мария, взволнованно хватая воздух пересохшими губами. Казалось, от через его прикосновения в её тело проникает яд… Маковое молоко… Дурман… Опиум… Сознание непроизвольно сужалось и её качало будто пьяную. — Такое ощущение, что от твоих прикосновений у меня ожоги останутся…

— Если не начнёшь нормально есть, они у тебя и от солнечного света начнут появляться, — улыбнулся Анисе, выпуская её руку. — В остальном же на тебе всё заживает как на собаке.

Стоило Марии это услышать и от былого напряжения не осталось и следа. Она так долго и искренне смеялась, что на глазах выступили слёзы. Потерев лицо, не обращая внимания на растерянного мужчину, она поднялась, потянувшись к кувшину. Осушив первую кружку, на это раз Мария наполнила и для него.

— Спасибо.

— За что? — настороженно взглянул на неё Анисе, принимая вино.

— За всё. За то, что спас, что не бросил, за эти слова. Спасибо тебе Анисе, ты просто мой герой.

— Да не за что. Главное не пугай меня так больше. А то я уже было решил, что ты умом тронулся.

— Прости. Больше не стану. Но ты уверен, что хочешь провести сегодняшнюю ночь именно так?

— А у тебя на этот счет есть особые пожелания? — смерил её заинтересованным взглядом.

— Я люблю крыши. Очень люблю. Мне нравится смотреть на город с такой высоты. Но сейчас для этого достаточно холодно. Так что приходится довольствоваться тем, что есть.

— Если хочешь, то можем что-нибудь с этим придумать.

— Нет, — облизнула губы. — Это просто были мысли вслух и только, — Соврала Мария. Но для неё это было слишком личным, и совсем не хотелось делиться подобным с тем, кто мог занять в её воспоминаниях место Михаэля. — А вот тебе было бы в самую пору поспать.

— Я слишком нервничаю, что бы уснуть без доброго литра вина, — хмыкнул Анисе, устраиваясь на её кровати.

— Переживаешь из-за облавы?

— Думаю о том, что будет дальше.

— Ого, — вскинула бровь, продолжая стоять около стола. Несмотря на то, что Анисе практически всегда держался на расстоянии, соблюдая между ними ни абы какую дистанцию, всё равно создавал какое-то необъяснимое ощущение физической близости. — Я-то, решил, что ты боишься, как бы во время неё не умереть, а вместо этого просто переживаешь о том, как придется жить.

— Как ты и сам говорил, — принял от Марии очередной кусок пряного вяленого мяса, — умирать я не собираюсь.

— Так что же дальше? Какие планы на завтрашний день.

— А у тебя? Что собираешься делать после победы?

— Найду коня и последую на поиски своих компаньонов.

— Вот так вот просто?

— Как же ещё? В отличие от тебя я не строю планов на будущее. Я ведь застрял тут далеко не по собственному желанию. А время поджимает и нужно узнать, где они и всё ли с ними хорошо.

— Ну, тогда тебе стоит порадоваться, что мы так скоро решили начать облаву.

— Я бы куда больше порадовался, если бы вернулся в прежнюю форму, — расстроено выдохнула Мария, вгрызаясь зубами в жилистую оленину — но сейчас же появляются лёгкие опасения.

— И какие же?

— Да такие, что это абсолютное безумие! Анисе, идти всего лишь вшестером против целой оравы — самое настоящее самоубийство! Вы там явно все ума тронулись от желанного вознаграждения!

— Так почему же ты тогда идешь вместе с нами?

— Я иду туда вместе с тобой, — серьёзно посмотрела она на Анисе. — На остальных же мне, откровенно говоря, плевать.

От подобного заявления, он откровенно опешил. Смотря на, неспешно потягивающую вино, Марию, Анисе едва ли удерживал себя в руках, что бы не ляпнуть ничего лишнего.

— Сколько тебе лет?

— Пятнадцать. А что, снова передумал брать меня с собой? — усмехнулась, видя, как серьезно он на неё смотрит.

— То как ты говоришь… Иногда мне кажется, что ты куда старше своих лет. Хоть и напоминаешь порой самую настоящую женщину.

Удушающий комок тут же застрял у неё в горле, не позволяя проглотить мясо. В этот момент ей показалось, что она попала на эшафот. Ещё секунда и он всё поймет и тогда…

— Не будь дураком, — саркастично вскинула бровь, смотря на него как на городского сумасшедшего. — Ни одна женина не сможет орудовать мечом. К тому же, если тебе уже в любом пацане мерещатся женщины, то тебе явно стоило принять приглашение Вогана! А теперь прости. Но с меня уже довольно. Если выпью еще немного, то тебе точно придётся отправляться без меня.

Освободив ему кровать, Анисе спустился вниз, отдавая хозяйке пустую посуду. Возвращаться в комнату совсем не хотелось. Близость с Мартином его откровенно смущала. Внутри постоянно появлялась странная дрожь, стоило хотя бы на мгновение уловить аромат его кожи.

Все его движения, язык тела, были такими удивительно мягкими… манящими… соблазнительными… Что появлялось вполне реальная уверенность в том, что еще немного и он не выдержит, просто сходя от всего этого с ума…

Из-за чего Анисе приходилось бороться с по-настоящему чудовищным, животным желанием ухватиться за плечи и впиться в красивые