бордель в северной части города и наркота, при помощи которой слабые духом стремились убежать от тяжести местного бытия.

— Где назначена стрелка?

— Откуда ж мне знать-то? — передернул плечами пленник.

Мне показалось, что на последние вопросы он уже отвечал с заметно меньшей охотой.

— А если подумать? — спросил я с угрозой. — Тень, явись!

Стоило за моими плечами начать формироваться высокой фигуре, как Шрам мелко задрожал и скороговоркой выпалил:

— На востоке! Где-то за Добруджей! Сам видал, как Габи Холуя посылал к охране на воротах договориться! Они пойдут Проспектом, век воли не видать! Там по-иному не пройдешь! Убери! Убери эту хрень, прошу тебя-а-а!..

— Ну вот, а говоришь, не знаешь, ха-ха!..

Пленник мне больше не был нужен и, хотя в лунном свете вряд ли он видел мои глаза, он это сразу понял. Забился, заскулил, но я больше не хотел повторять ошибку, что совершил с Зубром. Мягкосердечность дорого обходится в этом мире.

Протянул руку и активировал Черный Туман. Щупальце едва видимой в темноте мглы скользнуло к Шраму и вдруг оборотившись острым конусом прям перед его мордой, ткнуло его в щеку.

Черт! Концентрации оказалось недостаточно, чтобы убить его одним ударом. Взвыв, Шрам с развороченной до кости рожей повалился в пыль. Я подтянул к себе Туман и вновь обрушил его на ублюдка, на это раз хорошенько подкрепив удар гневом.

Посмертный Костер взвился в ночь, но вскоре опал дымящимся одеялом.

Под ноги стелился остывший асфальт.

Странно, но зомбарей почти не было видно. Лишь раз из темноты какого-то проулка мне наперерез бросилось две кособокие фигуры. Я отреагировал мгновенно. Два мглистых щупальца выстрелили подобно метеорам. И на этот раз я сделал как надо, сдобрив выпад еще и бодрым матерком.

— Получите, суки!

Раздались влажные шлепки. Две червивые башки взорвались почти одновременно, полыхнуло темное пламя, и я разбогател еще на один желтяк. Очередной ржавый кинжал отправился в придорожные кусты.

Спустя два часа хода вышел на искомую улицу. Огромный широкий Проспект взрезал городскую застройку. Интересно, но он, как и все улицы Города был пешеходным. Его жители, кажется, вообще не знали о колесном транспорте. Оставалось загадкой, как Город вообще функционировал с подобной логистикой?

Проспект сам по себе являлся отдельной Локацией и, действительно, являлся самой удобной дорогой к огромному парку под странным наименованием «Добруджа». Севернее него находились несколько затопленные мутной водой улиц, прозванных в народе «Болотом», а южнее наполненный очень агрессивными монстрами частник под названием «Грядки».

Для засады я выбрал большой магазин с провалившейся крышей. Пришлось укоротить на голову парочку прикорнувших в углу витринного зала зомбарей, после чего я достал мясо и принялся трапезничать.

Глава 8

Ублюдки появились почти под утро, и их оказалось аж девять рыл!

Признаться, на такую толпу я не рассчитывал. Вереницу неторопливо идущих тварей с верховыми я заприметил еще за пару сотен метров от укрытия. Они быстро продвигались по центру проспекта, изредка отражая атаки местных монстров — невысоких и очень агрессивных зомбарей.

Мой план был прост до безумия. Завалка одного из самых влиятельных главарей городка создаст мне такую славу, после которой мало кто захочет переступать мне дорогу. Ссориться с Бугром не хотелось, потому обделать это дело было необходимо вне пределов Чаграка. И ночная вылазка Солона с небольшим отрядом за ценным товаром — была просто идеальным вариантом! Все осложнялось лишь тем, что отряд был не таким уж и «небольшим».

Девять, мать его, рыл!

Впрочем, до сих пор Тень без проблем решала мои проблемы.

Я поднялся и вызвал своего личного призрака. В Мусорном Ущелье Тень уже проворачивала одну интересную штуку. Обволакивая меня всего, она скрывала меня в темноте, делая совершенно невидимым для постороннего наблюдателя. Ощущения, правда, были так себе. Казалось, я находился в утробе злобного кашалота. Перед мысленным взором проходили вереницы трупов, а сердце кололи обрывки их предсмертных эмоций. Должно быть, когда эти эманации были сконцентрированы (например, когда Тень коснулась разума Шрама), объект такой концентрации ощущал себя, как в бочке с говном.

Кавалькада тем временем приближалась. Уже были слышны смачные схаркивания бандюгов и их ленивый матерок. Настроение у ублюдков было явно приподнятое. Похоже, сделка прошла без неожиданностей.

Но кто же из них Солон?

Я припомнил нАбольших, что видел на Арене, но ни в одном из приближающихся воинов сходства ни с кем из них не нашел. Может, его там не было?

Что ж. Пора за дело.

— Тень, ну-ка…

Но договорить я не успел. Ехавший первым на здоровенном варане гном вдруг натянул вожжи, заставив скотинку с недовольным шипением остановиться, и взглянул прямо на меня.

Маг!

— Там кто-то есть… — сказал он и тут же запустил в меня огненной молнией!

Твою ж мать!

Как я ни готовился к такому, это все равно получилось крайне неожиданно. Не каждый день в тебя пуляют огненными молниями. Как в замедленной съемке вытянутый рваный сгусток пламени ударил прямо мне в лицо!

А-а-а!

Мгновение, другое… Морально я уже приготовился сдохнуть… но…

Я жив! О, Господи, и даже почти цел!

В последнее мгновение Тень сгустилась почти до полной непроницаемости и поглотила всю причитающуюся мне враждебную энергию… и исчезла.

— Что там, Габи?

— Хрен его знает, босс…

— Клещ, Вожа, а ну проверьте!

Тут же воздух вокруг меня загудел, а перед глазами пошли красные круги. Вновь сработала какая-то магия.

Черт подери, события разворачивались совсем не так, как я задумал! Мое основное оружие — Тень, приказало долго жить и кабы не навсегда. Выходить же против почти десятка отъявленных головорезов лишь с Черным Мечом и Туманом было глупо. А значит… пришло время для тактического отступления.

Выругавшись, я перемахнул через груду мусора в центре витринного зала и, выбив пинком дверь в подсобные помещения, тут же растянулся на полу, спотыкнувшись о какой-то ящик.

Твою мать! Сидел здесь несколько часов и не удосужился проверить отходные пути! Обидно будет помереть из-за собственной глупости.

Чихая от пыли, поднялся и на ощупь быстро двинулся вдоль стены. Тьма здесь была — хоть глаза выколи.

Есть! Дверь.

Бам!

Она зашаталась, но выдержала удар. Тогда я активировал Черный Меч и несколькими взмахами разнес подгнившую древесину в пыль.

Удача! На другом конце большого помещения четко виднелся подсвеченный лунным светом контур двери! Еще несколько взмахов мечом и я, наконец, выбрался на свободу. Бандюги, явно услышали мои приключения с дверями и взяли след.

Бежать или драться? Или…

— Тень!

— Д-да, Хозяа-а-аин.

Фух, я уже боялся, что потерял ее навсегда. Выглядел он, правда, так себе. В желтоватом лунном свете видно было, что составляющие призрака тени мохрявились по краям.

— Ты как?

— Крови… хозяин, я хочу кр-р-рови-и-и…

Кровосос хренов.

— Будет тебе кровь, но позже.

Я отступил к стене дома, под навес, тени сместились, наслоились, разума коснулись неприглядные картины кровавых пиршеств, затаил дыхание…

А вот и ублюдки.

Один, два, три, четыре. Впереди бандюгов летел сгусток зеленоватого пламени. Он рыскал туда-сюда, будто охотничья борзая. На мгновение даже показалась, что я сейчас буду обнаружен… но нет.

— Куда он делся? Это ведь был не зомбяк?

— Сам ты зомбяк. Этот хрен шпионил за нами! Надо его найти, выяснить, под кем ходит.

— Найти, ха! Легко сказать. Клещ, ты с Ботаном направо, остальные налево. Он не мог далеко уйти.

Топая сапогами, бандюги побежали по переулку в разные стороны. Я же выступил из Тени, раздумывая, как поступит дальше. Первоначальный план — прийти и всем накостылять, оказался явно слишком оптимистичным. За эти дни я привык, что мои новые способности кроют все то, что могут предложить местные, но оказалось, что даже Тень уязвима. Надеюсь, с ростом уровня, будет расти и ее мощь.

Что же делать? Отступиться? То было не в моих правилах.

А что было в моих?

Проследив за быстро удаляющимися по переулку тенями людей Солона, я решительно шагнул обратно в здание.

Солон и его братва стояли во всеоружии. Сгруппировавшись плотной группой, достав мечи и активировав магию. Над их головами висела пара зеленоватых огоньков, освещая улицу неприятным мертвенным светом.