каждый живет своей жизнью. Не разводимся, потому что крах брака равен гибели карьеры супруга. Да и мне выгодно считаться его спутницей жизни. Я рада, что вы вместе, Петр достоин счастья». И, как уже говорила, дежавю. Я опять очутилась в Африке.

Екатерина покачала головой.

– Вот же разговорилась! Разболталась! Просидели у меня незнамо сколько, а могли провести всего четверть часа!

Стало понятно, что пора уходить.

Выйдя во двор, я решила позвонить Марине, сообщить, что еду домой. Начала искать телефон, не нашла и сообразила, что забыла его. А я ведь на него совершенно открыто, не таясь, записывала беседу с Вороновой. Пришлось шагать назад.

– Дашенька душенька! – засмеялась Воронова, открывая дверь. – Вы принесли еще коробочку пирожных?

Потом лицо хозяйки изменило выражение.

– Что-то случилось? Автомобиль сломался?

– Простите, – тихо произнесла я, – оставила у вас свой мобильный.

– Не видела его, но не беспокойтесь, он должен быть на месте, – заверила дама. – Пойдемте поищем.

Айфон обнаружился не сразу – его закрыла тарелка, которой я пользовалась

– Вот растяпа! – вырвалось из меня.

– Никогда не ругайте себя, – строго посоветовала Воронова. – И другим не позволяйте никогда себя отчитывать. Мы с вами раз пять осмотрели стол и ничего не заметили. Почему? Ваш мобильный в чехле светло-песочного цвета, и тот же колер у скатерти. Телефон слился с тканью. Вот мы с вами и не увидели его.

Я еще раз поблагодарила приветливую хозяйку, вернулась в офис и отдала телефон Кузе. Тот обрадовался:

– Сейчас услышим вашу беседу!

Я зевнула.

– Пойду пока в большой дом.

Дегтярев тут же отреагировал:

– Тебе кажется, что ты хорошо помнишь разговор, но есть правило, которое всегда срабатывает: если хочешь понять суть дела, несколько раз пересмотри его материалы. Определенно найдешь зацепку, которую ранее не заметил.

Я легла на диван, вытянула ноги, накрылась пледом и услышала голос Екатерины Андреевны: «Вы какой чай любите?» Это было самое начало нашей беседы. Стало тепло, уютно…

– Дарья! – заорал кто-то. – Очнись!

Я подпрыгнула, открыла глаза, поняла, что нахожусь в офисе, лежу на софе, и задала вопрос:

– Где Воронова?

– Ты заснула! – рявкнул полковник и поправил шапку, которая съехала ему на лоб.

– Нет-нет, – начала возражать я, – я очень внимательно слушала разговор.

– Закрыла глаза и засопела, – злился толстяк.

– Всегда зажмуриваюсь и усиленно дышу от напряженной умственной работы, – лихо соврала я.

– Ладно, – сбавил тон Дегтярев. – Интересно твое мнение по поводу телефонного разговора.

Я на секунду растерялась, но потом сообразила: толстяк решил устроить мне экзамен, проверить, слушала я запись или спала. Честное слово, глупая идея. Я в самом деле улетела в страну Морфея, но отлично помню, о чем мы с Екатериной разговаривали.

– Так что? – поторопил меня полковник.

– Мы не отвлекались во время беседы, – откликнулась я. – Ни у хозяйки, ни у меня не звонил телефон… и…

Кузя начал отчаянно кашлять, Сеня заморгал, Дегтярев засмеялся.

– Что и требовалось доказать! Дарья дрыхла!

Если тебя загоняют в угол, сопротивляйся до последнего.

– Екатерина наговорила много ненужной информации, – объявила я, – следовало уйти раньше, но показалось неудобно.

Полковник закатил глаза.

– Верно-верно, Воронова пустилась в воспоминания, – тихо забубнил Кузя. – Дашенция, ты молодец, все выслушала, попрощалась, умчалась, а телефон, который исполнял роль диктофона, забыла. Мобильный продолжал записывать звук. Во время беседы вы не отвлекались на постороннюю болтовню, но сразу после твоего ухода хозяйка с кем-то связалась!

Глава четырнадцатая

Из ноутбука донеслось характерное попискивание, затем зазвучал голос Екатерины:

– Привет, это я.

Повисла секундная пауза, очевидно, собеседник что-то ответил.

– Ко мне приходила сыщица из частного агентства, – продолжила Воронова. – Дарья… Забыла! Простая такая фамилия… Петрова, Иванова… Не сердись! Нет, конечно, о тебе ни слова. Я ей рассказала свою биографию, утопила тетку в словах. Надеюсь, у нее голова кругом пошла. По виду Дарья не особо умна, слушала меня раскрыв рот. Откуда ей это знать? Вас никак не совместить! Тема беседы – Василий Петрович. Ну… рассказала, что учились в одном классе, но она это и без меня знала. Не кричи! Я тебе не прислуга! Скажи лучше спасибо, что согласилась поговорить с бабой, разведала, какие у нее планы. Нет, не спросила. И об этом не узнала. Ну хватит! Я тебе не раба! Поговорим позднее, когда в тебе проснется хорошее воспитание! Сам туда отправляйся! Следовало сообщить Васильевой всю правду, которую знаю! Если еще раз позволишь себе так меня обзывать, расскажу «Желтухе» занимательную сагу об ожившем покойнике!

Издалека послышался звонок.

– Кого еще черти принесли?! – воскликнула Екатерина. – Ну и денек!

Я молча слушала симфонию звуков: шаги хозяйки, скрип двери, голос Вороновой, нежный и ласковый: «Дашенька душенька!» Представить невозможно, что эта женщина секунду назад со злостью бросила: «Кого еще черти принесли?!»

– И как нам узнать, кому она звонила? – занервничала я.

Кузя запустил ладонь в волосы.

– Попробуем самый простой вариант. Сейчас.

Мы молча смотрели, как симбиоз человека с ноутбуком тычет пальцем в экран одного из своих телефонов.

– Приветик, Смайл! – радостно приветствовал собеседника Кузя. – Молодец, угадал, это я. Хочешь пиццу? На твой выбор! Да дело на минуту. Сброшу номер телефона, скажи, с кем его владелица разговаривала. Ее данные и точное время сбрасываю. Ну а если ты еще выяснишь и адресок собеседника, тогда к пицце тебе кофе большой стакан и тот шнур, по которому ты обрыдался. Ага! Добыл! Хотел тебе его на дэрэ прислать, но отдам сейчас, на днюху другое придумаю. Ок! Жду!

– Ты с кем беседовал? – удивилась я.

– С хакером. Ему восемнадцать. Работает в телефонной компании на низшей должности. Я тоже могу найти абонента, но потрачу время, а Смайлик на раз-два справится.

– Пока он ищет нужного нам человека, сбегаю в большой дом, – решила я. – Чаю хочется.

– И мне тоже, – обрадовался Сеня. – Кузя, хватай ноутбук – время ужинать.

– Я, как Винни Пух, всегда готов подкрепиться, – ответил ему лучший друг. – А где Дегтярев?

Собачкин огляделся по сторонам.

– Марина?

В ответ не донеслось ни звука.

– Наверное, они тоже ушли в большой дом, – решил Кузя.

– Значит, сейчас Александра Михайловича там и найдем! – воскликнул Сеня. – Дашуля, ты все еще с нами?

Я молча кивнула. Не похоже на полковника уйти из офиса тихо, словно кот на подушечках лап. Дегтярев любит громким голосом отдавать распоряжения и требовать отчет о проделанной работе. И вдруг он беззвучно испарился? Что происходит?

Ранее меня интересовал вопрос, почему толстяк внезапно полюбил вязаный колпак. Теперь есть ответ: полковник стихийно облысел! И возникли новые недоумения: по какой причине толстяк вмиг лишился волос на голове? Почему