— А что бы ты сделал?

— Я бы… Я бы превратил тебя в лягушку!

— Какой хитрый! Сам — волшебником, а меня лягушкой.

— Я же понарошке. Всего на один день. Потом превращу лягушку во что угодно. Во что ты хочешь?

— В космонавта.

— Космонавтом и я хочу… Эх, сделаться бы волшебником!.. Дядя Степан, из меня волшебник получится?

— Из тебя? — Степан Кудесников потрепал Олегу вихор. — Волосы такие, пожалуй, и у волшебников бывают. А вот глаза… Есть ли в них волшебство? Проверить надо. Волшебники видят то, чего другие не замечают, видят так, как другие не могут видеть.

— Проверьте, дядя Степан, мои глаза.

— Видишь полянку между березами?.. Не туда смотришь. Там лес густой. Налево голову поверни. Вот так… Знаешь, что на той полянке спрятано? Лесные часы, витамины всех сортов и лекарства от разных болячек. Попробуйте вдвоем с Олей все это разыскать.

— И тогда мы будем волшебниками?

— Не сразу.

Дети выбежали на полянку. Олег, пригнувшись, пошарил в траве руками — то в одном месте, то в другом. Никаких часов! Никаких витаминов! Никаких пузырьков с лекарствами!

Оля проползла на корточках через всю лужайку. Обожгла крапивой коленки, колючкой палец порезала — ничего не нашла!

— Часы в землю зарыты, — предположил Олег. — Разве их найдешь!

— Витамины, наверное, птицы склевали, — огорчилась Оля. — Ни одной горошины не оставили.

Дядя Степан засмеялся:

— Под ногами у вас целая аптека, а вы не замечаете. Вот это что?

Он сорвал с колючего кустарника продолговатый красный шарик, положил его на ладонь и показал детям.

— Шиповник, — ответил Олег.

— Эта ягодка из красного цветочка получилась, — добавила Оля.

— Правильно. Так вот запомните: красный шиповник— витамин С. На лужайке растет много различных трав и цветков, из которых на заводах лекарства и витамины изготовляют. Приложи попробуй листик подорожника к ране — мигом заживет. А жгучая крапива, которую так ругает Оля, помогает остановить кровь, если палец порезан. А вы говорите — никаких здесь лекарств нет. Есть. Да еще сколько! И от зубной боли, и от простуды, и от царапин. Только знать нужно, какой цветок от какой болезни выручает.

— А где же часы? — спросил Олег. — Часов-то нет!

— Как же можно лесу без часов! Тогда бы и птицы опаздывали на работу, просыпали свое певчее время, а лисы с ежами день-деньской сидели бы у себя в норах и не знали, когда им умываться, когда детишек кормить. Полнейшая неразбериха вышла бы!

— Часы, наверное, птички у себя в гнездах прячут, — догадалась Оля. — Птички просыпаются раньше всех и песнями лес будят.

— Нет, Оленька. Часы в лесу никто не прячет. Они всегда на виду. Каждый может в них заглянуть и узнать, который сейчас час.

— А я могу заглянуть? — спросил Олег.

— Нет, мне покажите! — сказала Оля.

— Ты же цифр не знаешь.

— Успокойтесь, друзья мои. Лесные часы без цифр. Птицы и звери в школу не ходят. Вот почему все они, кроме кукушки, считать не умеют. Вроде нашей Оли. Природа устроила для них часы с секретом, без всяких чисел. Идемте, я вам покажу…

Они шли по полянке, усыпанной цветами. Дядя Степан внимательно смотрел по сторонам. Олег и Оля тоже смотрели по сторонам. Им очень хотелось найти часы с секретом. Дядя Степан остановился и воскликнул:

— Ба! Время-то как летит! Уже три часа.

Олег с Олей подбежали и заглянули туда, куда смотрел дядя Степан. Но никаких часов там не увидели.

Дядя Степан указал на цветок с желтой головкой и тонким высоким стеблем, от которого у самой земли стелились продолговатые зубчатые листочки:

— Вот вам лесные часы…

— Часов без стрелок не бывает!

— Это только у людей часы с усиками-стрелками. Лесные часы показывают время по-другому. Посмотри, Олег, хорошенько. Желтые лепестки у цветка, который называется кульбаба, видишь, сомкнулись в клубочек — значит, уже три часа. Пора птицам и зверям обед кончать. А вон рядом голубой цветок. Он распускает и свертывает лепестки в другую пору. Хозяевам леса и это известно… Слышите, как они оповещают друг друга о времени?

Дети прислушались.

Шушукались верхушки деревьев: «Шу-шу-шу».

В чаще дятел отбивал: «Тук-тук-тук».

Кукушка трижды прокуковала свое: «Ку-ку, ку-ку, ку-ку…»

Может, это дядя Степан приказал лесу устроить перекличку? Может, у цветочных часов есть волшебный звонок, который слышат только птицы?

Оля склонилась над голубыми часами, потрогала пальцем лепестки, которые точно так же, как и у желтого цветка, были свернуты бутончиком.

Неподалеку зашелестела трава. Оля в испуге отпрянула назад. Трава больше не шевелилась. Любопытно, что там было? Может быть, ежик? Оля набралась храбрости и на цыпочках пошла посмотреть.

Она увидела ящерицу, маленькую, тонкую, с бурыми точками и полосками по всему телу. Шея у нее была короткая, а хвост длинный, изогнутый. Ящерица прижалась к земле, выставив по бокам маленькие ноги, и водила во все стороны мордочкой, словно кого-то искала. Но как она могла кого-то искать, если глаза у нее прикрыты кожей? Непонятно! Оказывается, ящерица и с прикрытыми глазами хорошо видит. Не успела Оля приблизиться, как ящерица — шмыг в траву. Бойко семеня ногами и волоча хвост по земле, она убежала.

Оле понравилась маленькая проворная ящерица. Нет, Оля не даст ей убежать! Она поймает ящерицу, принесет домой. Ни у кого из подруг нет такой живой игрушки. Железные и резиновые есть, а вот живых нет! Весь двор сбежится посмотреть на Олину ящерицу, которая сама бегает, сама виляет хвостом и сама будет лакать молоко на кухне — вместе с лохматым Шариком.

Оля прищурила глаза, чтобы разглядеть в траве ящерицу. Вон она! Застыла, словно игрушечная, возле камня. Не не сразу и увидишь, потому что она одного цвета с камнем. Оля подкралась тихонечко, затаив дыхание, и схватила ящерицу за хвост.

Что за чудо? Свой живой хвост ящерица отцепила, а сама ускользнула в кусты.

Оля держала бурый хвостик на ладони, и ей стало жаль бедную ящерицу. Как же она будет жить без хвостика? Над ней все вокруг будут смеяться, потому что она стала куцей и непохожей сама на себя. А все из-за нее, Оли.

Она представила горькую жизнь бесхвостой ящерицы и заплакала.

— Да, происшествие грустное, — вздохнул дядя Степан. — Ящерицы