кто-то шёл. Я рванула в сторону ближайших кустов, так как до тех, где оставила свои вещи добежать не успевала.

«Тёмные побери! Нужно было слушать Хази!» — сокрушалась про себя, думая, как незаметно добраться до одежды.

«А я говорила!» — раздался укоризненный голос в моей голове.

Тем временем к берегу подошла компания студентов, и я едва не взвыла, узнавая среди них того, с кем меньше всего желала встретиться сегодня, да ещё и при таких обстоятельствах.

_____

Бонус-арт

Глава 15. Самаэль

— И это ты называешь просто царапиной? — заорал на меня лекарь, стоило снять куртку и оголить плечо.

— Не ори, Хирон, — скривился я, пытаясь сесть на кушетке поудобнее. — Всё же нормально. Помагичь как обычно, вытяни тёмную дрянь из меня, а дальше регенерация сделает своё дело и завтра даже шрамика не останется.

Пока Хирон ругаясь обрабатывал рану, я увидел на его столе фляжку и потянулся к ней хвостом. Лекарь это заметил и фляжку передвинул.

— Пока весь яд не выведу — алкоголь нельзя!

— Жмот, — буркнул я и тут же зашипел сквозь зубы: — Мне больно вообще-то.

— Потерпишь, — отрезал он, но после сжалился: — Ладно, сейчас обезболю и станет легче. Только потом отлежись и какое-то время не пользуйся магией.

От очередной резкой вспышки боли дёрнулся, и неосторожно смахнул со стола небольшую рамку с фотографией. Поймал хвостом в последний момент уже у самого пола.

На фото был запечатлён счастливо улыбающийся Хирон. В одной руке он держал свёрток с новорождённой дочкой, а второй обнимал супругу. Малышка была копией своей матери. Я знаю, что они с женой назвали дочку Литой — в честь одной ненавистной мне ведьмы.

— Осторожнее! — Хирон отобрал у меня рамку и переставил подальше.

От меня не укрылось, с какой любовью он смотрел на своих девочек. Я знаю, что лекарь сильно скучает по семье. Любому демону тяжело находиться долго без своей пары. Хелена еле уговорила его дать ей закончить Академию. После долгих споров, он согласился, с условием, что жить истинная будет вместе с ним, а не в общежитии.

Признаюсь, я сильно Хирону завидовал. Тоже хочу, чтобы однажды у меня родилась дочка.

Обезболивающее начало действовать, и я задремал. Мне снова приснилась моя маленькая девочка. Моя принцесса. С пухлыми щёчками, длинными светлыми волосами и яркими голубыми глазами. Наверное, она будет похожа на мать, потому что в моей семье блондинов не было. Я только сейчас задумался, а есть ли среди оставшихся в списке демониц, что могут быть моей парой, светленькие?

Перед глазами почему-то вдруг как наяву возник образ ведьмы, чью шею за её проклятие мне не раз хотелось свернуть. Одним богам известно, почему до сих пор этого не сделал.

— Хирон, — позвал я лекаря, чувствуя, что рана на плече начинает затягиваться. — Передай командиру, что мы возвращаемся в Академию.

Пояснять причину своего решения не стал. Хирон молча кивнул, но мне и без слов было понятно, что он благодарен.

Вышел из лекарской палатки и сразу же наткнулся на Руара. Демон стоял, прислонившись к опоре и, судя по многочисленным окуркам, валяющимся под его ногами, ждал уже давно.

— Жив, — хмыкнул он. — Подлатали?

Приспустил куртку с плеча и продемонстрировал медленно затягивающийся рубец.

— Ребятам передай, пусть собираются, — сказал я. — Как все будут готовы, открою портал в Академию.

— Сил то хватит, или подсобить? — на удивление серьёзно спросил он.

Задумался. Сейчас была не та ситуация, когда стоило жилы рвать, чтобы казаться крутым как драконье яйцо. Я по праву считаюсь лучшим студентом в Академии. Далось мне это крайне нелегко. Особенно, когда в хвост постоянно дышал Эрртруар. Вот этому демону, кажется, вообще всё давалось легко и без каких-либо усилий, в то время как мне приходилось порой спать по два часа в сутки, отказавшись от прежней разгульной жизни и проводя всё свободное время за учебниками или на тренировках, чтобы превзойти его.

— От помощи не откажусь, — кивнул я. — Нас много, а я сильно выложился с последним прорывом.

В Эдом мы переместились как раз незадолго до комендантского часа. Хирон поспешил домой, а мы с парнями направились в Академию. Привратник удивился нашему незапланированному возвращению, но на территорию пропустил без лишних вопросов.

— Ребят, может отметим возвращение? — предложил Герман — демон-полукровка, хитрый и изворотливый, словно аспид. Главный поставщик всех вечеринок — через него всегда можно было протащить запрещёнку в общежитие.

— А есть чем? — заинтересованно спросил Михаил Балаев — тоже полукровка.

Его отец — оборотень с медвежьей ипостасью из клана Балаевых, а мать — чистокровная демоница. Оба приходятся друг другу истинными. В подобных парах, какая ипостась проявится у ребёнка всегда лотерея. Михаил родился демоном, а его младшие брат и сестра — оборотнями.

— Разве что не в общежитии, — задумчиво протянул Пифон, и, увидев направленные в его сторону вопросительные взгляды пояснил: — Стоит там появиться Самаэлю, примчится Махаллат. А то и не одна, с подружками. И тогда просто по-мужски уже не посидишь и не расслабишься: как минимум придётся фильтровать разговоры.

Пифон получил диплом в прошлом году, но продолжил учёбу в аспирантуре. Вот уже несколько лет он фактически является моей правой рукой. На редкость исполнительный и толковый парень оказался.

Когда вернусь во дворец, я даже подумывал предложить ему должность в совете. Для начала помощником-стажёром, а потом уже видно будет, исходя из того, как себя зарекомендует.

Пифон хоть и чистокровный демон, но не аристократ. Его семья живёт в небольшом городке на границе с Седьмым миром. Оказалось, что в его родне потоптались инкубы, но где-то очень далеко, а потому флёр у Пифона был, но слабый и недостаточный, чтобы надеяться на успех у противоположного пола.

Первый год в Академии дался ему тяжело. Стесняясь своего происхождения и хилого тела, он практически ни с кем не общался и подвергался насмешкам других студентов. Потом он случайным образом попался мне на глаза и с того дня его жизнь круто изменилась. Нормальное питание и усиленные тренировки, на которые я таскал Пифона вместе с собой, к концу учебного года сделали из задохлика вполне приличного демона.

— Тогда давайте к озеру, — предложил Руар. — Сейчас и погода хорошая, и вряд ли там кто-то есть.

Идею все дружно поддержали. Герман кому-то позвонил, и уже через десять минут мы, нагруженные весело звенящими пакетами, шли в сторону озера. На берегу скинул свою куртку на песок и уселся сверху.

Парни шутили, делились