Толбет (появляется на пороге). Киска?! Ты что здесьделаешь?

Ви. Разговариваю.

Толбет. Выйди, подожди в машине. Мне надо на минутку кДжейбу. (Поднимается наверх.)

Ви (медленно встает, берет холст и движется к прилавку).

Понимаете... с тех пор, как я занялась живописью, весь миркажется мне совсем другим... Я не могу вам объяснить, но вокруг все точно...переменилось...

Вэл. Не объясняйте. Я вас понимаю. Пока вы не началирисовать, все не имело смысла...

Ви. Что?.. Что не имело смысла?

Вэл. Существование!..

Ви (тихо). Да... Да-да... Существование не имело смысла...(Кладет холст на гитару, лежащую на прилавке, и садится на стул.)

Вэл (встает и подходит к ней).

Вы живете в Двуречном графстве. Жена местного шерифа, —каких только ужасов вы ни нагляделись!

Ви. Ужасов!.. Нагляделась!..

Вэл. На ваших глазах людей забивали насмерть!

Ви. Да!

Вэл. Линчевали!

Ви. Да!

Вэл. Травили сбежавших из тюрьмы собаками, и те рвали их вклочья.

Ви (впервые в жизни ей удалось выразить весь свой ужас).

Собаки! Тюремные собаки!..

Вэл. Да.

Ви. Разрывали беглецов!..

Вэл. Да.

Ви. В клочья! (Привстала было, но, ослабев, снова падает настул.)

Вэл глядит мимо нее в темную лавку, в его светлых глазахугрюмый огонь.

Вэл (отступает на шаг). Бывает — взрыв ярости, но бывает иярость без взрыва, сплошная, привычная, ровная... Смерч — не всегда вихрь:порой он движется медленно. Людские сердца точит гнилью, и гниют они медленно,постепенно...

Ви. Откуда вам...

Вэл. Известно? Я это видел. Я это знаю!

Ви. И я видела! И я знаю!

Вэл. Мы с вами видели это представление из первого рядапартера. (Опускается перед ней на корточки и касается ее лежащих на коленяхрук; она вздрагивает.) И вот вы стали рисовать не то, что было явью, а то, чтовам виделось. Сами не зная зачем, без всякой подготовки — вы стали рисовать,словно сам бог коснулся ваших пальцев. (Медленно и бережно он приподнимает ееруки.) И двумя этими нежными женскими руками вы стали претворять в красоту этомрачное захолустье...

На лестничной площадке появляется Толбет. Молча смотритвниз.

Да, вы сумели сотворить красоту... (С какой-то страннойбережностью подносит ее руки к губам.)

У нее перехватило дыхание.

Толбет. Эй!

Ви вскакивает, тяжело дыша.

(Спускаясь, Вэлу.) Тебе что — делать больше нечего?

Вэл отходит.

(К Ви.) Марш в машину! Я сейчас. (Пристально смотрит наВэла.)

Ви, спотыкаясь, словно ничего не видя перед собой,направляется к выходу.

(После долгой паузы.) Джейб Торренс просил хорошенькопоглядеть на тебя. (Подходит к Вэлу.) Вот я и поглядел! (Короткий кивок.Выходит.)

Лавка сейчас едва освещена.

Вэл берет холст, заходит за прилавок и кладет его на полку.

Взяв гитару, садится на прилавок.

Медленно меркнет свет, обозначая конец картины.

Аккомпанируя себе на гитаре,

Вэл поет «Райские травы».

Когда Вэл заканчивает балладу, с лестницы спускается Лейди.

Он встает и включает лампочку под зеленым абажуром.

Вэл. Долгонько вы.

Лейди. Дала ему морфий. Он, должно быть, совсем из умавыжил. Говорит такие ужасные вещи. Сказал, что я желаю его смерти.

Вэл. Вы уверены, что это не так?

Лейди. Я никому не желаю смерти! Это так ужасно —умереть! (Медленно идет к окну справа.)

Вэл берет гитару и направляется к двери.

Вы уходите?

Вэл. Да, я запаздываю.

Лейди. Куда запаздываете? Свидание?

Вэл. Нет...

Лейди. Тогда обождите немного. Сыграйте что-нибудь. Уменя совсем нервы развинтились...

Он идет обратно и облокачивается на прилавок.

Едва слышно звучит гитара, сопровождая их разговор.

Какую я сегодня разыграла дуру!..

Вэл. Когда приходил брат той девушки?

Лейди. Да... Как я могла себя так унизить?..

Вэл. Сестрица его сказала, что приехала предостеречь меня.Не пойму — от чего?..

Лейди (садится в кресло для примерки обуви). Боже мой,что я ему наговорила!.. Где была моя гордость?

Каждый из них думает о своем.

Тихо звучит гитара.

Вэл. Последнее время я, бывает, просыпаюсь по ночам отсобственного крика... Сердце колотится, и, только взяв гитару, прихожу всебя... Что-то никак не привыкну к вашему городку... Не чувствую себя здесь вбезопасности... Но и уезжать неохота... (Резко останавливается.)

За дверью захлебывающийся собачий лай.

Лейди. Собак спустили с цепи. Кто-то удрал из тюрьмы —гонятся...

Вэл. Беги, приятель, беги! Быстрее беги, братишка! Тебе ужне бегать, если догонят! Никогда... (берет гитару под мышку и идет к двери)...не бегать!..

Собачий лай переходит в свирепое, на одной ноте, рычание.

Взяли!.. (Пауза.) Рвут в клочья!..

Снова пауза.

Рычат собаки. Выстрел. Собаки смолкают.

Он останавливается с рукой, протянутой к двери, кидаетвзгляд на Лейди и распахивает дверь.

Сумеречную тишину нарушает лишь завывание ветра.

Лейди. Погодите!

Вэл. Да?

Лейди. Где вы устроились?

Вэл. Как «устроился»?

Лейди. Где ночуете?

Вэл. Снимаю комнату в мотеле на шоссе.

Лейди. Вам там нравится?

Вэл. Да.

Лейди. Что именно?

Вэл. Удобная постель, теплая печурка, холодильник, душ.