Едва мы вошли в «Золотую подкову», на нас нацепили принятые здесь вечерние туалеты. Я посмотрел на Анастарию и обомлел: шикарное темное обтягивающее платье с немаленьким вырезом в районе декольте, идеально подходящее к платью колье, прическа… – передо мной стояла мечта любого мужчины. За такую девушку, если она в реальности такая же, как и ее игровая кукла, должны бороться самые лучшие женихи нашего мира.

– Чем могу помочь? – рядом с нами незаметно вырос официант, пожирающий глазами Анастарию.

– Мне нужен стол для меня и моей гостьи, – опередил я девушку, вызвав очередной изумленный взгляд с ее стороны. Что, еще одна штука, о которой ты не знала? Сюрприз!

– Прошу за мной, – официант указал рукой куда-то в глубь зала. Не знаю зачем, но я предложил Анастарии руку, которую она без единого вопроса приняла, и мы пошли за официантом, как заправская семейная пара. Зал был практически пустынен, только пара столиков была занята. Окруженные куполами молчания и искажения, за ними сидели посетители таверны: «Золотая подкова» заботилась о виртуальных тайнах своих гостей.

Отодвинув стул, помогая Анастарии усесться и еще раз мысленно поблагодарив Оглоблю за его уроки, я принялся осматривать меню. С одной стороны – выбирал блюда, с другой – выстраивал наш дальнейший разговор. Выяснять отношения с Анастарией на улице было крайне неправильно, что мы – дети малые? Ругаться и брызгать слюной в разные стороны… Брр… Я понимаю, что для клана есть как минусы, так и плюсы от такого участника, поэтому вначале я хочу разобраться, что нужно Фениксу. А потом разберусь, что из того, что нужно Фениксу, я готов отдать.

– У тебя есть доступ в «Золотую подкову», – это был не вопрос, а утверждение со стороны Анастарии, как только нам принесли первые блюда. Я даже названия их не стал разбирать, ткнул в первое, что увидел, поэтому сейчас смотрел на синие продолговатые палочки, почему-то шевелящиеся. С одной стороны, не побывай я на рудниках, от такого внешнего вида меня прежнего вырвало бы, не то чтобы представить, что это можно съесть. Но после той великой зеленой массы, которой нас кормили на Прике, любой вид еды покажется привлекательным.

– Естественно, с чего вдруг у МЕНЯ, – я сделал упор на этом слове, – не будет сюда доступа. Раз мы начали, давай объясняй, что это был за спектакль и что мне теперь ждать от Феникса?

– Спектакль? Ждать от Феникса? – Анастария демонстративно выгнула бровь, словно не понимая, о чем идет речь. – Ты предложил мне перейти, я согласилась.

– Минус одно очко Анастарии, – устало ответил я. Все-таки тяжелый день был сегодня, и он все никак не может закончиться. А завтра еще с народом встречаться и объяснять им, почему я взял в клан человека, о котором мы не договаривались, и почему предложил ему сразу должность заместителя главы. – Насть, давай по-человечески! Я, конечно, понимаю, что ты можешь выйти из клана в любой момент, но у меня, как у его главы, есть целый день, чтобы разработать с тобой соглашение, одним из пунктов которого будет обязательное твое присутствие в клане в течение трех месяцев, пока я не могу тебя удалить. Что у нас в эти три месяца, не напомнишь? Если я правильно помню – подготовка к межклановым соревнованиям, которые ты проведешь вне Феникса. Ты готова к этому?

– Шантаж, как некрасиво.

– А слова о неправильности клана – не шантаж?

– Ненавижу я все эти переговоры, – откинулась на спинку девушка, – по мне намного интересней разгадывать загадки разработчиков, придумывать схемы прохождения, выяснять что-то интересное про историю Барлионы. Сейчас же сижу тут и стараюсь придать себе ауру загадочности и интриги. Не был мой уход согласован ни с кем, со мной уже связался Эхкиллер, сказал, что оторвет все, что можно, если я не вернусь в клан до того момента, как об этом узнают игроки. Так что я побуду в твоем клане ровно до того момента, как мы выйдем из «Подковы». Потом кину тебя самым наглейшим образом. Зачем я это сделала… – Анастария замолчала, уткнувшись в тарелку с едой.

– Информация, – закончил я за нее. – Тебе нужна информация. Но зачем тебе информация об игроке 67-го уровня? По сравнению с тобой я – полный нуб и бездарь.

– Мне пальцы загибать? Я не гордая, сделаю: Шахматы Кормадонта, Проклятые Шахматы, участие в сценарии по запуску Картоса, наличие информации о Драконах, наличие Ключа в другой мир, непонятный иммунитет от моего яда… кстати, КАК? Доступ в «Золотую подкову», в конце концов! Итого, даже пальцев на одной руке не хватило, чтобы описать, чем ты отличаешься от нуба. Мне казалось, что на волне радости от того, что в клан пришел такой игрок, ты что-то расскажешь… Извини, немного не так подумала о твоих мозгах. Я честна, как видишь. Мне действительно очень хочется получить информацию по этим вещам, поэтому я решилась на такой шаг. Импровизация, не более…

Игрок Анастария покинул клан «Васильки».

Клан Васильки теряет следующие бонусы Первого убийства…

Прошло буквально несколько секунд, и возле имени девушки появился значок Феникса. Анастария вернулась в свой клан.

– Ключ в другой мир, это ты о чем? – переспросил я смущающий меня момент.

– Око, что ты показал. Задание выполняется как в Барлионе, так и в том мире, в который ушли Тарантулы. Могу ошибаться, но, основываясь на аналогичных заданиях, вначале нужно будет убить Жреца, который собирается возрождать Древних, затем активировать Око и прыгнуть в другой мир, где пройтись по паучкам и показать, что они не правы. По итогам задания каждый участник получает по амулету, обычно поднимающего персонажа на 5—10 уровней и сколько-то репутации с Императором. Ну и первое убийство. Все, как обычно.

– Понятно, спасибо. Раз пошла такая пьянка, объясни, зачем тебе нужны Шахматы Кормадонта?

– Не говоря про то, что это уникальнейшая штука в игре, она открывает доступ к основателю этого мира. Согласно полученной информации, в пещере, где находится создатель, или тот, кого он оставил вместо себя, находятся самые вкусные плюшки игры. Я туда очень хочу, поэтому готова на многое за входной билет. До того момента, пока набор не будет полностью собран, он бесполезен. Доступ открывается только полными Шахматами. Путь к месту, в котором нужно активировать Шахматы, скрыт в загадках, которые есть в каждом типе фигурок. Первая в Орках. Ты ее разгадал?

– Почему ты все это рассказываешь? – по-еврейски ответил я вопросом на вопрос.

– Налаживаю хорошее отношение между нашими кланами. Может, ты, наконец, сжалишься над бедной девушкой и дашь мне возможность разгадывать загадки. Я не прошу Шахматы, мне хватит просто загадок.

– Подожди. Но я все равно не могу понять, зачем тебе нужен был этот спектакль с выходом из Феникса. Мы могли бы просто так посидеть, поговорить. Нет же – ты устроила спектакль…

– Не все, что я делаю, касается именно тебя, – улыбнулась девушка. – То, что я сделала, нужно было мне и… Мне. Это личное, к тебе не имеет никакого отношения.

– Похоже, уже имеет. Как минимум официант видел, что ты находишься вне Феникса, а так как ты для всех… Словно идеал, образ… В общем – может, и меня коснутся, особенно когда твои почитатели об этом узнают.