уважения. Однако, бондарь не желал возвращать даже и часть задатка, а уж про десятикратный размер и думать не хотел. К вечеру он снова явился в суд и заявил, что вместо него, залог в десятикратном размере должен выплатить кузнец. Ведь, по словам бондаря, именно кузнец виновен в том, что ему не удалось подготовить дочь к свадьбе с сыном чиновника. Он стал уговаривать сына чиновника, просто забрать у кузнеца все деньги, которых по заверению бондаря, было у кузнеца много.

Сын чиновника однажды уже пытался отнять деньги у одного кузнеца, который торговал на базаре своими изделиями. Когда же кузнец отказался платить, то чиновничий сын стал угрожать кузнецу испортить его товар. На это кузнец только ухмыльнулся. Как можно испортить кованные изделия? Ни грязью залить, ни огнем подпалить. Со злости чиновничий сынок хотел ударить кузнеца кулаком по лицу. Однако, кузнец спокойно поймал его кулак у самого лица и слегка надавил. При этом у сына чиновника кости захрустели. Он боли он скорчился и взмолился отпустить руку. Когда кузнец отпустил его, тот угрожая жестоко отомстить поспешил уйти подальше вместе со своими дружками. Был ли это тот кузнец или другой, чиновничий сынок не знал, но хорошо помнил, как тогда целую неделю не мог той рукой ничего взять. Поэтому кузнецов он старался обходить за версту.

Судья же приговорил бондаря к каторжным работам до тех пор, пока долг не будет погашен. Бондаря тут же взяли под стражу, надели кандалы и повели в каменоломню. Вот так. Как говорили в народе: «Уходил в барство, а угодил в рабство».

Однако, сын чиновника уже в тот базарный день сообщил своему отцу, что наконец то выбрал для себя невесту и через неделю женится. Городской чиновник очень обрадовался этой новости. Ведь ему хотелось побыстрее пристроить сынка на государственную должность, что бы тот прекратил гулянки и кутежи со своими дружками и поборы с мелких продавцов. Он заверял сына, что, заняв государственную должность, ему больше не придется шляться по торговым рядам и собирать всякую мелочь. Купцы и промышленники сами будут приходить к нему и просить принять о них подношения, которые будут в десятки раз больше, чем те поборы, которыми он обложил ремесленников и крестьян. Но пока его сын был не женат и проводил время в азартных играх, гулянках, драках, посещал различные притоны, погрязая в распутстве и разнузданности. Таким образом чиновник очень надеялся на то, что молодая жена, урезонит его бесшабашного сына. Но узнав, что невесту его высокородного сына увел какой-то сын какого-то простого кузнеца, чиновник пришел в бешенство. Он тут же велел объявить вознаграждение за поимку или за донесение о местонахождении молодого мужчины и молодой девушки, которые недавно прибыли в город. В городе было немало подонков, которые и бесплатно доносили на своих соседей, друзей и даже родственников, с единственной целью хоть как-то подпортить людям жизнь и позлорадствовать чужим неприятностям. А уж когда за донесение было объявлено вознаграждение, то от доносчиков просто не стало отбоя. Каждое донесение урядники проверяли и с разочарованием отмечали, что доносчики пытались сдать властям кого-угодно, лишь бы выслужится перед чиновниками и получить если не вознаграждение, то хотя бы похвалу за бдительность и, якобы, верность государственным интересам. Доносили практически на всех, начиная с малолетних детей и заканчивая глубокими стариками. Но среди них не было никого, кто хоть немного подходил под описание разыскиваемых. Через пару дней городской вельможа понял бесполезность такого способа разыскать беглецов и велел снять объявления. Но, даже и после снятия объявлений, поток доносчиков не прекратился. Многие из доносчиков приходили несколько раз в день. Урядники ругались и прогоняли назойливых доносчиков восвояси.

А Флут и Гинда, как и советовал им кузнец, шли по ночам, днём отдыхая в укромном месте. Так они дошли до горного хребта, за которым находилась, загадочная для них, страна Тамерия. Флут с Гиндой решили не останавливаться для дальнейшего проживания ни в каком ласфадийском селе, так как рано или поздно им придется рассказать людям кто они такие и почему пришли в эти края. И хотя они верили и знали, что большинство людей являются добрыми и отзывчивыми, нельзя было исключать того, что может оказаться кому-то, они придутся не в радость и этот кто-то не заявит о них властям. И тогда последствия могут быть самыми трагическими. И это не было проявлением трусости. Каждый из них, не задумываясь, рискнул бы своей жизнью ради счастья любимого, но жить в разлуке друг с другом они просто не могли.

Они поднимались по узкой горной тропе, когда в небе начали одна за другой таять звезды. Близился рассвет и им нужно было найти укрытие для дневного отдыха. Немного поодаль они заметили большую каменную глыбу, которая будто бы откололась от горы, по западному склону которой они поднимались. Флут и Гинда, оба сообразили, что лучшего укрытия им поблизости и не найти. У них оставалось еще несколько лепешек и сушеные фрукты. Водой они запаслись ночью из придорожного колодца. Они зашли за глыбу и уже хотели было расстелить на траве покрывало, сесть, сытно позавтракать и прилечь отдохнуть после длительного ночного путешествия. Внезапно Флут увидел, что край глыбы будто бы освещен нежно розовым светом. Солнце находилось за горой, но откуда появился этот свет? Гинда оглянулась и увидела, что свет струится как будто из горы. Причем свет становился все ярче и ярче. Флут и Гинда взялись за руки и пошли к тому месту, откуда излучался свет. Они обнаружили узкую расщелину в горе, в которую, впрочем, мог протиснутся взрослый человек. Флут вошел в расщелину первым и сразу же позвал Гинду. Та последовала за ним. Через минуту они оба держась за руки стояли на противоположном склоне горы в безмолвном восхищении от открывшейся перед ними картины.

Между четырех горных вершин располагалась обширная долина, освещенная нежными лучами восходящего солнца. С севера из узкого ущелья вытекала бурная горная речка и достигнув долины превращалась в спокойную, блистающую в лучах рассвета, золотистую ленту огибающую долину по западному краю. В самой середине долины, словно золотая чаща, светилось гладью круглое озеро. Склоны гор поросли лесом, а в самой долине раскинулись зеленым бархатом заросли сочных трав.

Флут и Гинда от восторга хотели радостно закричать, но они хорошо знали, что горы любят тишину. Они взглянули друг на друга и поняли, что они оба мечтают остаться жить в этом чудесном месте.

Несмотря на то, что они шли всю ночь и