— Свои не сдаст. Хоб хоба не сдаст, никто. Но мы, опасаясь, ходи только к свои друзья. — успокоил Мук.

— Можно отправить с ними Тутука, на подстраховку, — внёс предложение Мур.

— Разумно, — одобрил я, — а ещё Головастика. И сами, если что, прикроем. Ныне мы, не то что тогда, половину пещер разнесём.

— Кто пойдёт? — закономерно поинтересовался Крук.

— А вот давайте на сегодня разойдёмся и подумаем хорошенько, а завтра вечером ещё раз соберёмся и утвердим состав окончательно.

— А как мы полезем?

— Странный вопрос, розовый! — удивлённо посмотрел я на Крука, — Естественно подготовившись!

Глава 4

Тихо журчит вода вдоль борта лодки. Чёрный густой мрак под нами и над нами совсем не мешает стремительному движению трёх легких челнов, толкаемых водомётами. В этот раз нет необходимости следовать вдоль стены колоссальной пещеры, расположившейся глубоко под горами. Отсканировав один раз окружающее там, где я прошёл, или срисовав с другого источника, мой продвинутый магический картограф заносит все детали в виртуальный дневник. Три-Д карту, которая получается, я могу вертеть в любой проекции, ставить реперные точки, отображать направления, глубину и высоту, насыщать нужными подробностями и пояснениями, словом, делать, что только душе угодно. Ну, и заблудиться, при всём желании, уже не получится.

Вот и мчимся мы к пляжу Эльдорадо, по прямой, туда, где не так давно вся наша компания слегка помахивала кирочками в рабских ошейниках, обогащая Великого вождя Хруунга со товарищи. Правда, теперь мы несколько в ином статусе, и с другими целями желаем посетить знакомые места, но к чему это знать зеленомордым ушлёпкам.

Прения по составу экспедиции, так сказать, были бурными, но не долгими. Вопросов к тем, кого назначили от хоб, у нас не возникло, шли действительно только нужные. А вот со своими я включил командира. Хотели все! А все были не только не нужны, но и бессмысленны. Однако, даже в статусе Великого Господина я внятно объяснил свои резоны, почему одних взял, а других оставил тут. Поверьте, самая правильная тактика для любого руководителя.

В результате, из наших отправились я, соответственно, и брат с сестрой. Мими — как супер лекарь, с этим мало кто смог поспорить, и Мур — не отпустит же он сестру одну. Ну и как маг и боец-ближник он будет не лишним. С ними их костянки и, само собой, Головастик. Как ударный кулак, более чем достаточная сила. Я вообще не планировал боевых действий: тихо пришли, разузнали да свалили, но, как говорится, хочешь рассмешить бога, расскажи ему свои планы.

Мук, главный над десятком хоб, которые состояли из толкателей телег, трудившихся под этими сводами, отлично знали куда, что и как. Тутук, лишившийся доспеха и приодетый в очень скромные одеяния. Хотя доспех, именно для него, мы прихватили. Он самый уязвимый из нас, так пусть будет защита, мало ли что…

Пришлось слегка помучится, чтобы он не вываливался из своего прежнего образа, и не светил накачанной фигурой, которую приобрёл за время изнурительных тренировок. Ему вовсе надлежало не маячить перед теми, кто мог бы его опознать, а так же, по возможности, помалкивать. Интеллект у Тутука заметно подрос, а с ним и язык улучшился. Но если разговора с кем-нибудь избежать не удастся, придется ему изображать «твоя моя говори ага»…

В лодке находился и ещё один пассажир которого я взял своим волевым решением. Точнее — пассажирка. Лютик. После поджопников и длительных нотаций девчонка стала чуть собранней, серьёзней, разумней в отношении к делу. Хотя, в обычной обстановке всё такая же шебутная, весёлая, страшненько-обаятельная… Вот, кстати, у кого с интеллектом и языком стало всё в порядке. Она даже начала учить мио и ороос одновременно, и получалось у неё очень даже неплохо.

Не знаю, никаких особых предчувствий или сигналов от Системы я не получал, но уверенность, что девчонку надо взять, как засела в голове, так там и осталась. А интуиции я последнее время очень доверяю. Короче, посмотрим…

Крук, естественно, хотел пойти с нами, но его я легко "отцепил", мотивировав изготовлением самодвижущихся телег. Подробные чертежи деталей и узлов, которые творческий коллектив в состоянии сделать без меня, я им оставил.

Бобо, которого я назначил Самой Главной Ударной Силой, только тяжело вздохнул и кивнул большой головой. Если что, он всё сделает как надо… А "если что", тут может быть в любой момент, как мы все убедились.

Ну, и Безухого оставил. Он отличный и опытный боец, единственный маг и владелец костянки — незаменимого ночного сторожа и не только.

Три очень лёгких лодки, шестиметровых в длину и не больше метра в ширину, свободно разместили всю нашу компанию. Сделанные из прочнейшего композита, прессованной стружки, пропитанной хуустом и укреплённого Муром, они везли не только нас, но и всё, что нам было необходимо. Живые водометы, по два на каждую лодку, спокойно толкали их вперёд с приличной скоростью.

При необходимости мы могли и веслами погрести, таковые у нас имелись. А ещё, лодки могли очень быстро трансформироваться в катамаран или тримаран, где настилом становилась прочнейшая, туго натянутая на каркас, мелкоячеистая сетка. Как я и говорил, подготовились мы знатно.

Лодки были действительно очень прочные и лёгкие. Четверо хоб несли каждую совершенно не напрягаясь, вместе с сундуками и другой нужной нам мелочью. Мы же выступали всё больше разведывательно-охранной бригадой. По извилистым проходам, тем самым, которыми мы однажды убегали, в этот раз прошли, словно нож сквозь масло. Если и были какие опасные кракозябры на нашем пути, то Головастик с костянками разгонял их задолго до нашего подхода. Основные трудности заключались в расчистке завалов, вновь нанесённых в результате сезона штормов. Местами приходилось серьёзно попотеть.

Добравшись до выхода в пещеру с озером, мы установили принесённый сборный подъёмник и пару крепких лестниц. Это добро так и останется тут, пока не вернёмся.

И вот, спустившись, расселись и погнали…

Путь, который мы, в свое время, преодолели за трое суток, гребя на неказистых плотах, в лодочках пролетели за десяток часов. Не доезжая до берега метров пятьсот, остановились, и я скользнул в чернильную воду, в компанию к Головастику. Весь этот путь он следовал за нами, словно футуристическая подлодка. Чуткая, быстрая, опасная…

Тихо вылезли на берег, осмотрелись… Я в своём маскировочном костюме, а Головастик, используя природную мимикрию. Со стороны, подглядывай кто-то за нами, вряд ли что-либо успели заметить. Я вообще словно человек-невидимка, Головастик за пару мгновений изобразил кучку мусора, невнятные палки, мох, водоросли…