Внутренний голос ехидно поинтересовался у Мэтта: ну и зачем тебе весь этот подробный анализ? Что ты будешь с ним делать, когда придет время ложиться с ней в постель?

Скорее читать и слушать проклятые книги! Иначе к концу недели Мэтт Саймон просто уйдет в леса с безумной улыбкой на устах, бормоча свои позывные.

Он спрятал диски и книги в самый дальний угол ящика с собственным бельем. Вряд ли пылкая любовница Брюса Хоука собирается гладить трусы любимого и выворачивать на лицевую сторону его носки. Здесь книги в безопасности.

Окинув печальным взором свое оскверненное жилище, Мэтт вышел из комнаты и спустился вниз. В столовой уже сидели Сэнди и Триш, вернее Келли и Миранда, а из приоткрытых дверей кухни плыл восхитительный аромат жареных цыплят по-калифорнийски — фирменного блюда дяди Кларенса. Сам волшебник плиты высунулся на минутку, подмигнул Мэтту и пропел:

— Скоро-скоро, ждите-ждите! Цыпочек хватит на всех, и все ими объедятся, так что я даже не стану доставать посуду для оставшихся нетронутыми цыпляток… Проголодались, мистер… Хоук?

Мэтт слегка вздрогнул. Начало невроза, не иначе.

Дядюшку он проинструктировал лично. Кларенс был настроен скептически, но заявил, что это их, молодых, дело, хотя он бы лично рекомендовал метод «клин клином», подманил бы к дому Офелию и напустил бы на захромавшую разумом писательницу. Или несильно тюкнул ее по башке чем-то мягким, но увесистым. Но если молодым охота валять дурака — ради бога, ему лично все равно.

Триш-Миранда смешала себе весьма забойный коктейль из джина, мартини и лимонного сока, отхлебнула едва ли не половину и громко заметила:

— Объедятся ими не все, а только мы с Келли. Надеюсь, мэтр, вы не забыли, что мистер Хоук вегетарианец?

На кухне что-то упало. Мэтт мрачно посмотрел на Миранду-Триш, а потом перевел взгляд на притихшую Сэнди. Совесть у рыжей еще оставалась, поэтому она глаза опустила.

Миранда отпила еще один приличный глоток, а когда Мэтт взялся за бутылку, собираясь налить себе полный бокал, покачала головой.

— Нет, милый, мне уже хватит. Знаешь, Брюси, я преклоняюсь перед твоей выдержкой. Отказаться от спиртного — еще куда ни шло, но десять лет не есть мяса… это выше моего понимания. Неужели тебе не надоели эти твои проростки бамбука?

Дядя Кларенс высунулся из кухни и преувеличенно бодро сообщил:

— В последнее время мистер Хоук пристрастился к зеленому горошку. Я его сам специально мариную с имбирем. А на второе у нас… тушеная морковка. Простите, сэр…

Ящик консервированного зеленого горошка стоял на кухне с лета. Его привезли по ошибке, но Кларенс не стал отменять заказ. Особенно хорош был горошек с пушистым картофельным пюре и сочными свиными отбивными…

Когда Кларенс подал цыплят, Мэтт поднял голову от тарелки, на которой лежала не особенно аппетитная гора тушеных овощей, и тяжелым взглядом посмотрел на Миранду-Триш. Значит, эта женщина всерьез полагает, что мужчина может питаться травой, пить воду и быть при этом суперлюбовником?

За столом тем временем завязался разговор, который иначе как бредом и не назовешь. Миранда-Триш вздумала обсудить детали операции, Келли-Сэнди ловко поддакивала ей.

— Досье довольно подробны, но я все же хочу еще раз проработать тактику. Меня беспокоит план «альфа».

— Не думаю, что тебе стоит об этом беспокоиться. После Гонконга это будет не труднее прогулки в парке.

Что там у них было в Гонконге? Какой, к дьяволу, Гонконг?

— …Арман тогда здорово лажанул с огневой поддержкой, помнишь, милый?

— Кх-хм… Еще бы! Выпустил все в белый свет, как в копеечку.

Миранда опустила вилку и странно посмотрела на своего напарника.

— Да нет же, Брюс, Арман тогда попросту не вышел на расчетную точку. Мы отстреливались сами…

— Верно. Я и позабыл. Келли, будь любезна, передай мне еще воды. Здесь ТАКАЯ ВКУСНАЯ ВОДА! Обалдеть можно.

Мэтт трепыхался на поверхности чужой реальности, интуитивно угадывая варианты ответов, а Миранда-Триш выглядела все более озабоченной. В конце обеда она поднялась, на ходу вытирая губы салфеткой.

— Я пойду и сама посмотрю материалы. Брюс, тебе стоит сегодня расслабиться. Ты явно устал за эти дни. Келли, я жду тебя с отчетом по проверке конфигурации. Приятного аппетита всем. Мэтр! Цыплята были великолепны.

С этими словами она вышла из-за стола и подошла к Мэтту сзади. Тонкие пальцы легли ему на загривок, и озабоченный голос Миранды-Триш произнес:

— Боже, как ты напряжен, милый! Тебе срочно нужен массаж. Заканчивай со своим сеном и поднимайся в комнату. Я сама разомну твои мышцы.

Внезапно Мэтт понял, что испытывает не столько вожделение, сколько страх перед совместной ночевкой. Нет, Триш Хатауэй по-прежнему была чертовски привлекательна и сексуальна, у него все также билось сердце при виде ее крутых бедер и тонкой талии, но… ее решительность и спокойная уверенность в том, что сегодня ночью они займутся любовью, почему-то отталкивали. Мэтт постарался, чтобы голос его звучал спокойно и чуть насмешливо:

— Не время расслабляться, дорогая. Мне еще нужно… проверить периметр! Ложись без меня, не дожидайся.

Откуда выскочил этот несчастный периметр, Мэтт и понятия не имел, но Сэнди одобрительно усмехнулась и украдкой показала ему большой палец. Триш еще немного постояла у него за спиной, а затем ушла. Мэтт перевел дух и свирепо уставился на Сэнди.

— Ну, рыжее чудовище с хорошенькой попкой? Чем еще порадуете?

Сэнди бросила в него салфеткой, но не рассердилась. Хорошенькое личико вспыхнуло, однако в зеленых глазах прыгали огоньки.

— У вас отлично получается, чего вы разошлись? Цыплят съедите чуть позже, всего и дел…

— Гонконг! Арман! Огневые поддержки! Массаж на ночь! Я же предупреждал, я не справлюсь!

Сэнди перегнулась через стол и положила ладошку на его стиснутый кулак.

— Вам просто нужно прослушать диски. Вот пойдете… проверять периметр — и прослушаете.

— Пятнадцать часов? До десяти утра мне их слушать?

— Меньше, не волнуйтесь. Попускайте описание пейзажей и сцены, где вас нет. На дисках удобное разделение на части, вы быстро прослушаете, по крайней мере, половину.

— Вегетарианца я вам не прощу.

— Простите. Это еще не самое страшное.

— Не самое страш… Сэнди, я вас задушу своими мозолистыми руками. Рассказывайте мне про этого засранца Брюса!

— Хорошо. Если совсем коротко — то они с Мирандой служат в одном секретном подразделении, прошли специальную подготовку и ловят бандитов и террористов по всему свету. Десять лет назад — это к вопросу о вегетарианстве — Брюс попал на Восток, в Японию, где стал адептом Шаолиня…

— Шаолинь не в Японии! Шаолинь в Китае!