— И что для меня сегодня запланировано?

— Князь хочет показать вам башню тьмы, — направляется к двери.

— Гаспар, стойте! — замирает. — Когда это все кончится? Меня вообще когда-нибудь отпустят? Я не могу сидеть тут вечно!

— Вы будете тут, сколько понадобиться. Отныне ваша жизнь в руках князя. Иного не будет, себе вы более не принадлежите, — сказал, как проклял.

И такой черный страх внутри расползается, что больше ни мыслей, ни сомнений нет. Надо бежать. Я хотя бы попробую выбраться. Нельзя просто молча кориться тьме. Я должна попробовать пробраться к свету. Вдруг Мартина не подведет, это ведь в ее интересах?

Как только Гаспар ушел, выхожу в коридор. Не даю себе времени для размышлений. Довольно. Оставляю условный знак, загибаю цветок, как мы договорились. Сердце отбивает барабанную дробь. Все назад дороги нет.

Мартина появилась очень быстро, словно только и ждала сигнала…

— Скоро обнимешь родных, — весело мне подмигивает. Даже не скрывает своей радости.

Она на многое готова ради князя. Отчего-то очень больно это осознавать. И необычайно тяжело уходить. Постоянно тянет обернуться и побежать в противоположную сторону. Еще хотя бы раз увидеть его, заглянуть во тьму в его глазах. Странные желания, дикие, учитывая, как он поступил в последнюю нашу встречу. Я что, хочу повторения? Еще больше унижений? Ну, уж нет! Довольно!

Мартина открывает неприметную, закрытую цветами дверь, и мы оказываемся в сыром, темном коридоре. Как фокусница, достает свечу и уверенно показывает мне дорогу вперед.

— А нас не хватятся? Гаспар, он же вездесущий. Да и князь… — слова застревают в горле. Как же тяжело, одно упоминание, а мне кажется, уже ощущаю на себя его пробирающийся в душу взгляд, словно он следит.

— Гаспар и князь заняты. Им не до тебя, и не до меня. Сейчас идеальный момент.

— Он же узнает… кто за этим стоит? Не боишься потерять его расположение? — я что, пытаюсь убедить ее передумать?

— Если бы я не просчитала действия, не была уверена в исходе, то не затевала бы это, — она отвечает охотно, миролюбиво.

А я не могу отделаться от гадких мыслей, все представляю, как главный вампир ее зажимает. И будто собственноручно наждачкой внутри прохожусь, сама себя истязаю, а остановиться не могу. Ненавижу свою реакцию на него. Лучше бы он так и остался для меня мифическим лысым дядечкой.

— А Констанция кто такая? За что она вас тут заперла? — не знаю, почему задаю этот вопрос. Непроизвольно сам срывается с губ.

Мартина вздрагивает. Оборачивается. Глаза темнеют, губы поджала.

— Не упоминай этого имени ни в мыслях, ни, тем более, вслух. И лучше никому из нас никогда с ней не пересекаться, — ее передергивает, в глазах промелькнул страх.

Вампирша выводит меня из дома, ведет какими-то закоулками. Город действительно красивый, даже сейчас невольно отмечаю. И еще мелькает дикая мысль: как было бы хорошо прогуляться с князем тут, чтобы показал и рассказал все.

Мотаю головой, хочется залепить себе пощечину, в чувства привести. Тут под землей явно с ума схожу, если такое безумие в голову приходит.

— Мы на месте, — выводит меня к огромному камню, усыпанному непонятными символами.

— Ты уверена, что князь не будет меня преследовать? — голос у меня упавший.

— Конечно, — проводит рукой по надписям.

Очень быстро и тихо читает какие-то заклинания. А во мне все растет неуверенность, может, пока не поздно, назад вернуться? Я ведь давала клятву, вампир мне помог, реально сделал то, что было никому не под силу. Если посмотреть правде в глаза, я зла от него не видела, только покровительство. И тут же другой голос в моей голове нашептывает: правильно, он приманил, а теперь покажет всю черноту своего естества. Он и есть зло, и потому тешить себя иллюзиями бессмысленно.

Пока я размышляла, внутри камня образовалась чернота. Не успела что-то спросить или сказать, как Мартина просто толкнула меня туда. Никаких инструкций, слов, только черный туман, что мгновенно окутал меня. Лечу в невесомости, чувствую, как поднимаюсь ввысь, и при этом испытываю ощущение падения.

При первом перелете было успокоение, странные, но приятные ощущения, сейчас же меня атакуют черные образы, страхи поднимаются и давят, наступают. Тьма порабощает, словно хочет наказать за неповиновение. Кажется, рассудок пропитывается утробным ужасом, хочется крикнуть, а в легких нет воздуха, голос пропал.

Внезапно все заканчивается. Меня выплевывает из лабиринта тьмы. Родной мир. Лес. Поляна. Я дома! Почти дома! Волчица во мне проснулась, просится на волю, хочет размяться. Недолго думая, перекидываюсь и мчусь в самую гущу, бегу так, словно хочу убежать от собственных мыслей.

***

Гаспар подошел к князю. Хозяин стоит, сцепив за спиной руки, взгляд устремлен вдаль.

— Она сейчас покинет город.

— Знаю, — голос лишен любых эмоций.

— Ее еще можно вернуть, — Гаспар до конца не понимает задумки хозяина. Ему это определенно не нравится.

— Она сама приползет… скоро…

— Для чего столько сложностей, Сальвадор? Ведь она бы и так сделала все, что ты ей велишь?

— Пригласи ко мне Мартину, она отлично справилась с заданием, — хозяин взглянул последний раз на портал. И не оборачиваясь, направился в дом.

Глава 7

Как только я покинула город тьмы, сила волка стала возвращаться. Ощущаю себя с одной стороны ожившей, с другой — морально выпотрошенной. Я дала волю своим инстинктам, гоняла по лесу до изнеможения. Запретила себе думать, анализировать, гнала прочь образ князя, который внезапно возникал перед глазами.

Поздней ночью вернулась в дом брата. Все спали. Знаю, Артас услышал меня, но не стал тревожить. И правильно, после прогулок в волчьем обличье у меня не лучший видок, чтобы предстать перед родичами. Я голая и грязная, и если внешне можно все быстро устранить, то что делать с душой, на которой появились новые незаживающие раны?

Я долго нежилась в ванной. А перед глазами другая комната, увитая цветами. Словно я вырвалась, но часть меня все равно осталась там. И как я ни стараюсь прогнать образы, ни фига не получается.

К утру я при полном параде спускаюсь на кухню. Артас нежно обнимает Мишель, целует ее в шею, пока она готовит кофе. Кай сидит спиной к ним, и смотрит сквозь время и пространство. Даже не сразу отреагировал на мой приход.

— О, кто вернулся! — Артас быстрым шагом направляется ко мне, обнимает. — Привет, гулена!

— Здравствуй, Кэрол! Мы соскучились, — его жена также подходит и присоединяется к объятиям.

Вот где любовь. Вот где гармония, и я, получая частичку их заботы, оттаиваю. И раны саднят не так