цепи. Наплевав на все условности, лайми за каким-то лешим развязали откровенную войну с Филиппинами. Возможно угроза развития Северного Морского Пути или страхи потерять влияние в Южно-Китайском море сподвигли обычно продуманный и сдержанный Лондон действовать спонтанно и яростно.

После, без сомнения блестящей победы Лапу-Лапу и его закадычных друзей, подданые Генриха Винчестера отбросили все условности и атаковали суверенную территорию Королевства Филиппинского силами Роял Нави и отборными полками знаменитой колониальной пехоты. Против напора элитных отрядов гуркхов, массированной поддержки десятков боевых кораблей, в том числе и нескольких ракетоносных крейсеров, аборигены на парусниках выстоять не смогли.

Судьбу мелких островов решал флот, даже Холо был слишком мал, чтобы можно было организовать там серьезное сопротивление, тут разве что Палаван не сдался сразу. Но британцы были настроены решительно и начали планомерную зачистку. Все понимали, что лайми не остановятся на достигнутом и, закрепившись на новых территориях, однажды пойдут дальше. Поэтому Король Тондо потребовал своих вассалов незамедлительно выдворить захватчиков за пределы границ Филиппин.

— Палаван и Холо пали, племена, взявшие на себя обязанность охранять наши границы, были вынуждены отступить, — Король выступал перед собравшимися аристократами и видными представителями народа, — Гвардия готовится дать решительный отпор, но чтобы выиграть время и дать нашей армии подготовиться к борьбе с захватчиками, я объявляю о том, что любой охотник, выступивший под нашим знаменем и освободивший один из двух островов, получит священное право основать клан и встать вровень с величайшими мужами нашей державы!

— Слава!

— В бой!

— За родину! — орали клан-лидеры но никто не спешил заявить свои права. Прагматичные аристо понимали, что в таком конфликте гораздо проще потерять все, что есть, чем получить выгоду. Так что основная масса только на словах выразила поддержку, по факту все были готовы ждать, когда королевская армия схлестнется с британцами.

— Ваше величество, позвольте мне освободить остров Палаван, — моя просьба — это формальность, заранее обговорили с королем Тондо условия моего возвышения.

— Граф Окинава, мы будем рады принять вас в лоно нашей державы! — ответил король, — Да прибудет свами сила Мауи!!!

Хмм… видно и до этих мест добрался бывший хозяин Кракена. Прикольно, по ходу Империя Повелителя Зверей простиралась гораздо дальше, чем считали современники. Хотя вполне логично, чего бы не собрать все острова вокруг, если на море не было равных Вака Нуи. В общем официальную часть закончили, и я уже на законном основании приступил к борьбе за титул и право создать международный клан.

Естественно, первым делом начал с глубокой разведки. Ну сами понимаете основным, да и единственным лазутчиком моей армии оказался я сам. Это гораздо проще и быстрее. Понятное дело львиную долю информации приносили бельчата, но посмотреть ауры высокоранговых магов, расшифровать защитные артефакты, разведать какие арканы припасли враги должным образом мог только я. Так что, пока шла переброска китайских дивизий, переместился на Палаван.

Первым делом попробовал навестить британские корабли, у меня есть простая идея о том, как справиться с эскадрой Роял Нави. Можно просто переместить тон пятьдесят взрывчатки на каждый борт, что полностью закроет все вопросы на море. Однако обломался, пробиться не могу. Есть ощущение, что лайми, наученные горьким опытом, нашли какой-то способ обезопасить суда и некоторые территории от моего несанкционированного вмешательства.

В принципе неудивительно, меня уже несколько раз пытались блокировать, да и ряд зданий обладает подобной защитой. Кто-то в Лондоне правильно оценил возможности мгновенно перемещающегося человека, покопал библиотеки и нашел выход. Более того некоторые области на суше тоже накрыты чем-то непроницаемым для «портала». Плохо, привык идти на шаг впереди, а тут противник нашел эффективные меры противодействия.

Подобрался ближе к зонам, за которые не могу проникнуть. В «астральном зрении» там что-то вроде марева из энергий, видима эта штука сбивает действие Великой Печати. Учитывая количество защищенных кораблей и военных баз на суше, это скорее всего не артефакт, а какой-то ритуал, причем не слишком сложный раз его сумели повторить столько раз, а вот это гораздо хуже, значит теперь мои возможности против британцев будут значительно ограничены, да и лишний раз попадаться не стоит, запрут таким артефактов в локации с мэйдзином и привет.

Все-таки не зря заморочился с армией и техникой, в итоге любой конфликт будут решать люди, а не одиночка. С Палаваном все примерно понятно, тут как камень-ножницы-бумага, есть флот, не разбив который и думать нельзя об освобождении суши, однако корабли прикрыты авиацией, причем довольно солидной и базирующейся рядом на Борнео. Ну а самолеты не взять без пехоты, только как атаковать британскую колонию, если по морю не добраться и «порталом» взрывчатку не притащить?

Довольно крепкий получился орешек, с другой стороны, у меня много сил и Палаван освобожу, только вот какой ценой? Остров ведь нужно будет еще и удержать до конца конфликта. Потому нужен план освобождения малыми силами, а он в сложившийся ситуации никак не рождается. Но изучаю обстановку, под «концентрацией» анализирую варианты контрнаступления. Черт, пока на ум ничего не приходит кроем мелких диверсий на самом острове…

Всего у британцев три основных лагеря и десяток форпостов, вглубь джунглей лайми разумно не лезут. Базы защищены анти-портальными заклинаниями, небольшие заставы нет. В принципе можно пройтись по малым лагерям и уничтожить подразделения британцев, но тогда они поймут, что их Ритуал эффективен, а мне бы хотелось, чтобы это оружие недооценили в Лондоне. Поэтому стоит начать разгром с одной из баз, каким бы трудным это не казалось, ну а заставы от меня никуда не убегут.

В среднем лайми расположили в каждом лагере по две-три дивизии, лагерь с моря прикрывает могучий флот, а на берегу организована целая система защитных укреплений: стены из полимерного каркаса и земли, ДОТы, куча траншей. Без «портала» будет нелегко. Тем не менее наблюдение за одной из баз дало кое-какие плоды. Если не идти ва-банк и не пытаться в одиночку рассеять двадцать тысяч бойцов, то можно крепко насолить британцам.

Королева морей пришла на эти дикие земли всерьез и надолго. Пехота, пользуясь прикрытием основных баз, запустила щупальца вглубь острова. В начале в джунгли выдвинулись относительно небольшие заставы, от них в стороны разошлись дозоры и секреты. Так постепенно британцы надеялись подчинить весь Палаван, благо войска не встречали особого сопротивления. После высадки аборигенов и след простыл, возможно, проныры уже покинули остров.

Тем не менее пехота действовал осторожно, на рожон не лезла, землю захватывали планомерно, прикрывая друг друга не только пушками, но и магами. Некоторые заставы отличались от прочих, по факту это были склада боеприпасов и амуниции для поддержки