И тут на меня словно ведро ледяной воды вылили, я понял, что целуется Афродита первый раз в жизни, и это заставило меня загнать гормон поглубже, замедляя прилив крови в нижнюю часть организма. В мире, откуда я пришел, целомудрие уже не является добродетелью. А если посмотреть наше телевидение, то вообще закрадывается мысль, что, кроме насилия, продажных ментов, благородных бандитов и сексуально раскрепощенных феминисток, больше ничего и никого не существует. А здесь, в мире демонов, в самом сердце инферно ко мне прижималось чистое, невинное, искреннее дитя. Я почувствовал себя очень старым и очень циничным. А еще очень ответственным за это хрупкое юное неземное создание с очаровательным хвостиком и огромными синими глазами.

Первая брачная ночь прошла. И совсем не так, как вы подумали. Маленькая она еще, пусть сначала подрастет, а я подожду.

Я предвкушал дальнейшее пребывание в аду. Похоже, Белочка тоже, потому что в ухе раздался тихий-тихий шепот змея: «Развращать девственницу – долго, умело, изобретательно… мурр. Учить всему так, как это надо тебе. Что может быть прекраснее?» И я с ним был полностью согласен. Времени у меня достаточно.

А этого паршивого адского кота я все же придушу, если он и впредь будет душераздирающе орать под дверью нашей спальни!

Я только успел закрыть глаза, как в двери кто-то заскребся. Осторожно сняв золотистую головку жены со своего плеча, я на цыпочках пошел открывать. На пороге стоял озабоченный Вал.

– Одевайся, – прошептал он. – Я забрал распределение на практику. Хорошо, что тебя там не было. У ректора сидят представители Легиона и Чистилища. Они вчера договорились, что ты отслужишь в армии и тебе спишутся все прегрешения против Закона. Теперь караулят друг друга, чтобы никто никого не обманул. Выезжаем немедленно. Герцог обещал, что не скажет, куда нас отправил. Жду в холле. – Вал сунул мне в руки сверток с одеждой и удалился в сторону зала со статуями.

Афродита мирно спала, не подозревая, что ее новоиспеченный муж собирается сбежать. Я на мгновение задержался у кровати, рассматривая спящую девушку. Ребенок. Какой же она еще ребенок! По утрам я всегда переполнен нежности и заботы, поэтому, глядя на жену, испытал наплыв умиления. Это чудо выбрало меня. Обычного, в общем-то, шалопая, бабника и выпивоху. И в этот момент, стоя над посапывающей Афродитой, я дал себе слово, что постараюсь не разочаровать эту замечательную девчушку, мою жену. Обычно я легко даю такие обещания, потому что прекрасно знаю – через два часа забуду о них. Но сейчас я верил сам себе. Взрослею? Или это свадьба на меня так подействовала? Все же женатым я еще не был ни разу.

Я быстро собрался, поцеловал спящую Афродиту, черкнул ей пару слов и выскочил в коридор. В комнате с телепортами Вал всунул мне в руки красный лист бумаги, на котором каллиграфическим почерком черными чернилами было выведено: «Черт Соль направляется для прохождения академической практики в мир Исарой в качестве ИО светлого божества любви, семейного очага и плодородия». Я вылупил на Вала глаза:

– ИО светлого божества? Я? Бабы?

– Боги бесполы, это людишки их делают бабами, – многозначительно заявил товарищ. – Богам тоже нужно ходить в отпуск, – проворчал Вал, открывая железную дверь, покрытую инкрустацией. – От нашей Академии на Исарой отправили пятерых и от Светлой Академии столько же. Весь пантеон подменим на время отпусков. Межмировый портал ангельски трудно держать. Давай быстрее!

Я подхватил наши с Валом вещи и прошмыгнул в открывшуюся щель. Вал юркнул за мной.

По ту сторону двери расстилалась милая моему сердцу пастораль. Соломенные крыши большой деревни, зеленый луг с маленьким прудом под нависшими над ним ивами, стадо ленивых коров, вдали виднелась крепостная стена города. Красота. Воздух чист и свеж.

– Демоны? – раздался удивленный голос, и из кустов выполз пьяненький тщедушный мужичок в рванье.

– Какие демоны, смерд? Совсем глаза пропил? – высокомерно произнес Вал. – Сейчас велю выпороть, будешь знать, как разговаривать с благородными людьми!

– Обознался, вашблагородие! Как ить бес попутал! – забормотал мужик, заползая обратно в кусты.

– Где бес? – прищурился Вал.

Но мужик уже шустро семенил в сторону деревни.

– Быдло, – процедил Вал, оглядываясь.

– Поберегись! – заорал знакомый голос, позади Вала прямо в воздухе распахнулась дверь, и на траву вывалились три хохочущих тела.

Я с удивлением узнал в них Геракла, Мамочку и Хашиша – наших позавчерашних собутыльников.

– Скучно не будет! – радостно завопил Белочка. – Парни, вы взяли с собой той удивительной настойки, от которой хочется по бабам?

– Естественно, – пьяно икнул Мамочка и потряс в воздухе приятно булькнувшей флягой. – Думаю, разместимся под деревьями на берегу водоема. Хаш, ты куда нашу закуску тащишь? Вал будет проставляться!

– А чего это я должен? Пусть муж проставляется!

– Брат – утром, муж – вечером наливать будет. В городе, в корчме. Эх, давно я человеческих женщин не соблазнял! – Мамочка облизнулся.

Однако все дружно глянули на довольного Геру.

– Инкуб в городе – это праздник! – с завистью прошипел змей. – Для инкуба праздник, – пояснил он.

– Стоп! Ни черта не понимаю, – решил влезть я. – Парни, что вы здесь делаете? И как вы собираетесь в таком виде соблазнять людей? Вас первый же священник изгонит!

Зеленокожий Хашиш, покрытый с ног до макушки татуировками Мамочка и здоровенный рогатый Вал дружно заржали. Геракл снисходительно похлопал меня по плечу:

– Соль, ты прямо как вчера родился. Мы здесь все на практике – это во-первых. Во-вторых, Исарой – нейтральный мир, где к нам относятся вполне терпимо, если не злобствовать, конечно. В-третьих, неужели ты думаешь, мы собираемся предстать перед жертвами демонами-недоучками?

Вообще-то я так и думал.

– А вторая ипостась на что? Или вы работаете среди населения в своем истинном облике?

– Это в каком? – затупил я, начиная подозревать, что мой настоящий вид – это еще не истинный облик и впереди меня ожидает самое худшее.

Мамочка ухмыльнулся, припал на одно колено, уперся руками в землю и вдруг потек. В буквальном смысле этого слова, из его тела полились тяжелые густые струи. Как в фильме ужасов, вырос горб, кожа на спине с противным хлюпающим звуком лопнула, во все стороны на траву полетели ошметки тела и брызги густой прозрачной слизи. Я с отвращением и ужасом смотрел на то, что выползло из кокона его совсем недавно вполне себе симпатичного тела. Огромное зубастое чудовище, покрытое блестящей антрацитовой кожей, чуть покачивалось на четырех длинных мощных конечностях, заканчивающихся саблевидными когтями. На спине демона красовались черные кожистые крылья, и только прозрачные голубые глаза напоминали о прежнем Мамочке. Демон встряхнулся, поднялся на задние лапы, расправил огромные крылья и оскалил пасть в жуткой улыбке, смешно сморщив при этом собачий нос.