Карасева не нужно было уговаривать, он поднялся и на прощание сказал:

— Если что-то понадобится, я всегда готов помочь.

Гуров кивнул в знак благодарности и углубился в материалы дела, оставленные майором на столе. За их изучением он провел около часа, старательно укладывая в голове все факты и пытаясь воссоздать хронологическую картину. Тут полковнику очень на руку оказалось то, что он сам присутствовал на банкете, знал хотя бы шапочно многих гостей и мог следить за их перемещениями во время вечеринки.

Гуров прикрыл глаза, напрягая память и восстанавливая в ней события, предшествовавшие гибели Анны Кристаллер. Мельчайшие подробности полковник, разумеется, забыл, однако главное вспомнить смог. Он знал, кто на момент ухода Анны из зала оставался в нем, а кто отсутствовал.

Гуров посидел еще немного, поднялся и направился в кабинет генерал-лейтенанта Орлова. По дороге он подумал, что пора, наверное, позвонить Станиславу Крячко и подключить его к делу. Намечалась работа, причем довольно плотная и напряженная. Гурову очень нужен был помощник, причем немедленно. Сейчас надо было вместе с Орловым, втроем обсудить сложившееся положение вещей, чтобы не пересказывать потом одно и то же.

Гуров достал мобильник и набрал номер Крячко, однако тот сбросил его звонок. Станислав наверняка демонстрировал, что у него сегодня вполне заслуженный выходной. Лев Иванович досадливо поморщился и пошел к лестнице.

В кабинете Орлова его ожидал приятный сюрприз. Вместе с генерал-лейтенантом, бесцеремонно развалившись в кресле и прихлебывая чай из огромной кружки, восседал Станислав Крячко собственной персоной.

Он смерил Гурова победным взглядом, подмигнул ему и с ехидцей сказал:

— Ну что, Лева, не слушаем старых друзей? Предупреждал я тебя, что богемная жизнь до добра не доведет! Что ж, теперь нам предстоит расхлебывать это дерьмо!

— Можно подумать, что если бы меня там не было, то убийства не случилось бы! — парировал Гуров, проходя в кабинет и усаживаясь на свободный стул.

— Э, не скажи, Лева! — Крячко поднял палец. — Убийство-то, может быть, и случилось бы, но не факт, что расследовать в таком случае поручили бы тебе. Вот скажи, почему нас с тобой дернули на службу в законные выходные? Потому что сам полковник Лев Гуров присутствовал при совершении этого ужасного преступления!

— Ну, положим, при его совершении я не присутствовал…

— И очень жаль! — перебил его Крячко.

— А на телефонные звонки непосредственного начальства нужно все-таки отвечать! — строго добавил Гуров.

— Зачем? Я же знал, что ты сюда идешь! Ради чего ты будешь лишние деньги тратить? — искренне удивился Крячко.

— Ну спасибо, заботливый ты мой, — притворно ласково проговорил Гуров.

— Так, хватит уже болтать. — Орлов махнул рукой. — О деле пора поговорить. Работы по горло, а у нас еще конь не валялся!

— Давайте работать. — Крячко энергично потер ладони. — Тем более что самые опытные сыщики Москвы в сборе. Лев Иваныч, конечно, лучший из лучших, но и мы с тобой, Петр…

— Хватит! — Орлов пристукнул кулаком по столу. — Стас, я тебя по-хорошему прошу, уймись ты наконец! Убийство громкое, меня среди ночи с постели подняли, а ты все резвишься. Кстати, ты прав. Льва назначили расследовать это дело во многом именно потому, что он считается одним из лучших сыщиков Москвы. Его присутствие на банкете — лишь дополнительный штрих к решению министерства. Между прочим, хочу заметить, что все шишки в очередной раз посыплются на мою больную голову, а не на твою здоровую! — Он покосился на Крячко.

Станислав приложил руки к груди и весь обратился во внимание. Сейчас был выход Гурова. Лев Иванович принялся вводить своего друга и подчиненного в курс дела.

Под конец, пресекая вопросы Орлова, он резюмировал:

— Петр, о версиях не спрашивай, их сейчас просто нет. Пока что я лишь наметил пути расследования. Они заключаются в повторном опросе свидетелей, в первую очередь тех, кто отсутствовал в зале в тот момент, когда была убита Анна Кристаллер. Я напряг память и записал имена тех, кого не было. Вот, список у меня. — Полковник вслух зачитал: — Ольга Летицкая и Антонио Тедески, Лев Хаимович Лейбман, Виктория Павловна Рудакова, Федор Полонский и, возможно, Андрей Сенин. Этого наверняка не помню. Потом еще некий простуженный сериальный актер Василий Юрьевич Завадский, который выходил в ванную прокашляться. Его, кстати, вчера отпустили одним из первых, войдя в положение больного, и допросили, как мне кажется, наспех. А ведь он по дороге в ванную мог что-то видеть. Нам сейчас позарез нужны свидетели! Ведь киллер весь вечер наверняка находился среди гостей.

— Почему ты в этом так уверен? — спросил Орлов.

— Потому что все приходили по пригласительным билетам и так или иначе были знакомы друг с другом, — пояснил Гуров. — Ни одного постороннего лица на банкете не появилось, иначе на него непременно обратили бы внимание.

— А проникнуть тайком он не мог?

— Насколько я знаю, в доме лишь парадный вход. У ворот дежурила охрана, во дворе установлена камера. Посторонний человек был бы замечен. Но я еще раз провентилирую этот вопрос, — пообещал он. — На данный момент нужна серьезная беседа с Летицкой, потом с Тедески. Кроме них важны Лейбман и Виктория Павловна. Эти люди были очень близки Анне. Да, есть еще ее сын Эдик. Он, кстати, тоже отлучался в коридор, но это было, кажется, еще до убийства. Задолго, не меньше чем за полчаса.

— К тому же сын вряд ли стал бы убивать родную мать, — проворчал Орлов.

— Не буду утверждать на сто процентов, но в общем склонен согласиться, — кивнул Гуров. — Остальные, типа Сенина и Полонского, не к спеху, их можно оставить на потом. Проверка спортсменов — кто имеет отношение к убийству. Еще нам придется тщательнейшим образом разобраться в схеме заказа на мюзикл, выяснить технические вопросы по финансированию и выявить всех людей, заинтересованных в получении этого проекта, помимо Анны. Вот такая предварительная программа. Выполнив ее, можно будет строить какие-то версии, а пока у меня, честно говоря, голова пухнет от неразберихи.

— У меня тоже, — признался Крячко. — Так что я как лицо подчиненное предпочту не думать, а тупо выполнять указания начальства. Ты мне, Лева, четко обрисуй задачу, и я отправлюсь ее решать.

— Значит, так. Для начала переговори с Завадским…

— Так он же болен! — тут же сказал Крячко. — Как его вызывать?

— А ты не вызывай, не поленись и наведайся к нему лично. Все адреса у меня записаны. — Лев Иванович порылся в материалах. — Вот, проспект Вернадского…

— Ого! Да это ж у черта на рогах! — снова закапризничал Крячко.

— Не преувеличивай, — невозмутимо отозвался Гуров. — Заодно проветришься и познакомишься с настоящей звездой. Запасайся полезными знакомствами. Сразу после беседы с ним езжай к Тедески. Он, кстати, крутился подле Летицкой. Я сейчас с ней поговорю и поспрашиваю о нем. В случае несовпадения показаний устроим им очную ставку. Только держи ухо востро. Не забывай, что в роковом СМС-сообщении речь шла, скорее всего, о нем. Во всяком случае, намек очень красноречивый.