Попробует.

К тому времени в битве на границе погибнет Торнейский, а сам заговорщик…

У него уже готово войско, которое не только вышвырнет кагана из Аллодии, но и отвоюет изрядный кусок Степи.

Хурмах – трус и сволочь, но не дурак, поняв, что для его драгоценной шкуры есть угроза, он предпочтет договориться.

Договориться можно вообще с любым человеком. И светловолосого поддерживала примерно пятая часть дворянства, а это много.

Очень много…

И в результате победитель вернется в столицу. А тут к его услугам и принцесса, и трон. Кому будет нужен Найджел, к которому приклеится ярлык отцеубийцы? Да никому. Палачу разве что…

Заговор вступал в решающую стадию.

Полгода, максимум – год, и в Аллодии сменится король. Разумеется, для блага самой страны. Как истинный патриот Аллодии, он просто не мог допустить, чтобы на ее троне сидел подлец, убийца и дурак впридачу.

Светловолосый вообще был за мирное решение проблем, он бы и с Торнейским договорился… Но маркиз был слишком предан своему брату. Это и Диана отметила в своих донесениях. Пусть покоится с миром. Спишем маркиза в расход…

Мирная картина, не правда ли?

Мужчина, с бокалом красного вина, в уютном кресле, у камина…

А если заглянуть в его разум?

Клубок змей – намного более приятное зрелище, чем его мысли. И менее ядовитое, кстати. Как часто внешнее оформление и внутреннее содержание не совпадают?

Это вопрос философский. Светловолосого волновали вопросы житейские. Согласится ли Риний отдать за него Дилеру? Что делать с Шарлиз? Как поступить с Сорийскими?

Как договориться с Тальфером? Убивать стряпчего не хотелось, слишком он умен и полезен Аллодии, а вот поставить себе на службу… как?

На все эти вопросы ему предстояло еще найти ответы. Но он ведь умный и хитрый. Он справится, он все просчитает и выберет лучший вариант развития событий. Для себя лучший, конечно.

Не пройдет и двух лет, как на его чело опустится корона Аллодии. Не пройдет и двух лет.

Человек в кресле грезил о своем будущем величии…

Матильда Домашкина

– Пора праздновать?

– Думаю, да…

Давид не появлялся вот уже третий день. Ни игрушек, ни цветов, ни джипа…

Надоело? Или понял, что здесь не обломится?

Антон же решил свести все отношения к вежливому общению начальника и секретарши.

Устраивало ли это Матильду?

Да более чем. А вот Малена вздыхала. Но сестра нашла, чем ее развеселить.

– Мы сегодня после работы идем в бассейн.

– Здорово… а куда?

– В клуб «Атлант». Там первое занятие бесплатно, а потом купим абонемент, если захотим.

– Давай сходим!

Малена проявляла столько искренней радости, что Матильда готова была прослезиться. А и правда, не учат приличных девушек с монастырским воспитанием плавать в бассейнах. И в море им поплавать не дадут, и по песочку босиком побегать…

Малена и не страдала от этого, она же не знала, чего лишается. А вот когда ей показали да рассказали…

Теперь Малена требовала бассейн, и в пакете дожидались своей очереди заботливо сложенные купальник, шапочка, полотенце и тапочки. А то ж!

Вечером девушка вышла из конторы и направилась к клубу.

Не понравилось ей там сразу. Матильде.

Малена не видела разницы между марками автомобилей, различая их пока по цвету-размеру, а вот Матильда прекрасно понимала, сколько стоит «Кадиллак», сколько «Мини-Купер», сколько «БМВ», пусть не в подробностях, но все же!

Эти машины на стоянке были представлены. А вот «Жигулей» не было. Почему?

Наверное, не приглашали. Но ладно…

Пусть это все останется на совести владельцев. И стоянка, забитая элитными машинами, и роскошные стеклянные стены клуба, через которые видно роскошную барную стойку и сидящих за ней девиц, и крупные позолоченные буквы «Фитнес-центр «Атлант»…

Матильде все это решительно не нравилось, просто потому, что продав свою квартиру, она могла бы купить себе как раз половинку во-он той машины.

Ненависть победившего пролетариата к проигравшим буржуям, не иначе.

– Я бы помогла, но…

– Все в порядке, – успокоила Матильда сестру. – Бывает.

И решительно толкнула дверь клуба.

Почему-то в эту минуту она себя чувствовала как грязное пятно на ковре. Очень неудобно. Очень неприятно. Особенно под взглядами девиц в мини-костюмах, которые тут же захихикали и начали перешептываться между собой. Но кое-чему Матильда уже успела научиться у сестры.

– Я – Домбрийская!

И никак иначе. Неважно, что Матильда де-факто не была одной крови с Маленой, они все равно были ближе родных. И девушка, подняв голову и расправив плечи, улыбнулась окружающим.

Спокойно, снисходительно…

Аристократка никогда не будет принимать во внимание разговоры скотников. Она не станет ими брезговать, но…

Не тот круг. И обсудить им нечего.

Матильда медленно, держа спину, прошла к стойке администратора – красотки лет двадцати пяти, в белоснежной блузке. И конечно, с идеальной фигурой, волосами, зубами…

Живая реклама центра. И улыбается так… выученно. Жаль, что одними губами, глаза остаются холодными.

Матильда окинула ее внимательным взглядом.

– Ну да, будь на моем месте тот же Антон…

– Она не замужем, – заметила Малена.

– Может, просто кольца нет. Но в любом случае…

– Думаю, она бы и на Давида согласилась.

– Тут главное – большой и толстый…

– Мотя!

– Бумажник! Малечка, исключительно бумажник. А ты о чем подумала, насмотревшись интернета?

– Зараза.

Матильда улыбнулась. Ей доставляло удовольствие поддразнивать сестренку. Как и сестричке – троллить ее отсутствием манер.

Но стоит обратить внимание и на окружающий мир.

– Добрый день, – Мотя ответно улыбнулась девушке за стойкой. Так же – одними губами.

– Здравствуйте. Я могу вам чем-то помочь?

– Можете. Запишите меня на пробное занятие в бассейн.

Девушка тоже пригляделась к Матильде и улыбнулась уже адресно. Исключительно вежливо и равнодушно.

Интересно, где их такому обучают? Разговаривать как с человеком, а смотреть как на помойку?

– Тильда?

Малена привычно перехватила у сестры контроль. И в следующий миг девушка за стойкой поежилась. Таким на нее арктическим холодом повеяло от невысокой фигурки, что рука сама собой дернулась за шубой.