- Мы - это ты и твоя независимость? - продолжает ехидничать Антон, сверля меня стальными глазами, на дне которых искрится веселье и...жадность.

Я всем своим существом ощущаю, как он рассматривает меня, каждую черточку сравнивает с тем, что помнит. К щекам приливает густой жар. Я изменилась. Я родила. Повзрослела. Мне хочется узнать вердикт тут же. Вопрос прожигает язык. По глазам не могу понять... Я стала хуже? Антон вот уже не тот угловатый юноша. Возмужал, расцвел...

- Лей, распорядись, чтобы накрывали. Мы спустимся сейчас, - поцелуй Вадима в макушку заставляет меня буквально подпрыгнуть на месте. Антон тут же отводит глаза,- Иди.

Муж шутливо шлепает меня по заднице, придавая ускорение, а я готова сквозь землю провалиться. Ну зачем? При нем? На секунду прикрываю глаза от нахлынувшей стыдливости и спешу скрыться на кухне. Сбитое дыхание усилием воли привожу в норму. Гашу выброс адреналина. Это просто встреча дурацкая. Надо же, в шкафу. Я бы так на любого гостя отреагировала. Конечно. Маленького предателя Тимура нахожу на кухне, крутящегося около Ирины с яблочным пирожком в руках. Он уже и думать забыл, что мать неплохо бы найти. Сладкоежка. Ох уж эти мужчины! Обо всем забывают ради своего удовольствия...

- Ирин, Вадим приехал. Давайте накрывать,- говорю своей главной помощнице по дому, набирая маму. Их с сестрой надо тоже позвать.

- С Тошей?- радостно всплескивает руками пожилая женщина,- Ну наконец-то. Уж боялась не увидеть его. Совсем дорогу домой забыл, окаянный...

Я киваю и отворачиваюсь. На моём лице смятение, и я не хочу, чтобы Ирина его как-то не так истолковала. Да я даже сама его истолковать нормально не могу.

Тимур обнимает мои ноги и заглядывает в глаза.

- А можно мне тогда со всеми за стол? Ну пожалуйста!

- Нет, заяц, не сегодня,- говорю мягко, но строго, гладя сына по его смоляным волосам и прямо глядя в серебристые отцовские глаза,- Ты с Ириной пока поиграй в шашки, хорошо? Потом, когда покупаешься, я приду и почитаю, договорились?

Детские глаза смотрят на меня с обидой.

- Ты говорила, что приедет мой брат. Он тоже папин сын, а ему можно за стол...- бурчит Тимур,- Пусть со мной тогда в детской сидит!

- Антон -взрослый мужчина, зай,- я смеюсь, и Ирина со мной,- Но, может когда-нибудь, и посидит. Всё, помоги нам лучше на стол накрыть. Поможешь?

Тима тяжко вздыхает, но с готовностью берётся с раскладывание вилок. Мой родной.

******

Оборачиваюсь на звук женских голосов и недовольно хмурюсь, разглядывая заходящую в столовую сестру. Нарядилась. Накрашена. Будто в ресторан...Повожу плечами, стряхивая с себя мысль, что я сейчас выгляжу гораздо хуже. Я ведь просто играла с сыном в прятки, а потом сразу пошла на кухню к Ирине помогать накрывать на стол. На мне домашние плюшевые шаровары и тонкая водолазка, а длинные волосы забраны в небрежный хвост на макушке. Как служанка - не хозяйка... Покусываю губу, ставя блюдо с закусками. Переодеться? Наверно... Приближающиеся гулкие шаги и мужские голоса возвещают о том, что уже поздно. Вздыхаю. Ну и ладно. Вообще глупая мысль была.

- Мы ещё кого-то ждём?- Антон притормаживает у входа и окидывает удивленным взглядом почти полностью заставленный большой обеденный стол. Я краснею. Перестаралась?

- Просто смирись,- хмыкает Вадим, подталкивая его вперёд,- Лейлу не переделать. Я вот уже смирился, и кстати всё съедать совершенно не обязательно.

-Что хмуришься? Обязательно?- это уже мне. Вадим в прекрасном расположении духа. Подходит ко мне и легко приобнимает за талию, щурясь. А мне неловко. Ну вот опять эти личные касания...При всех. Перехватываю любопытный взгляд сестры и холодный нечитаемый матери, в сторону Антона даже не смотрю.

- Необязательно говорить о моём гостеприимстве в таком снисходительном тоне,- говорю тихо, чтобы слышал только муж. Но он лишь чмокает меня в висок и отпускает, направляясь к своему месту во главе стола. Его мои замечания не трогают. Будто мимо него пролетают. Всегда. От этого хорошо ему, а мне...

- Принести коньяк?- слежу за тем, как Вадим садится первый.

Кивок головы, и я ухожу на кухню за напитками. Пока достаю бокалы, прислышиваюсь к оживленным голосам в столовой. Мадина. Расспрашивает о чем-то Антона, а он с удовольствием отвечает. Поджимаю губы, вспоминая наш с ней сегодняшний разговор. Она так накрасилась...

Ирина ушла с Тимой наверх играть в тихие игры и потихоньку готовить сына ко сну. Так что за хозяйку только я. Приношу бокалы мужчинам под коньяк, женщинам под вино. Пересчитываю приборы. Антон что-то рассказывает про Германию, а все слушают, даже мама заинтересовалась. Вижу это по её загоревшимся любопытством глазам. Это греет душу, и я тихо улыбаюсь, поглядывая на неё, пока мечусь между столовой и кухней.

- Сядь, малыш,- в какой-то момент Вадим перехватывает мою руку и заставляет остановиться,- У всех всё есть..Не мельтиши. Давай.

И тянет к пустующему стулу рядом с собой. Покорно занимаю место по правую руку от мужа, так и не принеся розетки с каперсами. Антон оказывается напротив. Моя сестра рядом с ним, а мама справа от меня.

Повисает секундная тишина, как всегда бывает, когда сложившуюся уже компанию разбавляет кто-то новый. Вадим наливает мне белого вина. Живя с русским мужчиной, я отхожу от многих традиций, и он это поощреят.

- Так и на кого же ты выучился?- Мадина широко улыбается младшему Палею алыми губами, подаваясь к своему собеседнику всем телом.

Между их плечами почти исчезает расстояние. Мне это очень хорошо видно, потому что я сижу ровно напротив. Кидаю быстрый взгляд на Вадима. Обычно он следит за Мадей как коршун, чтобы не позволяла себе лишнего, но в не в этот раз. Мой муж просто молча едва заметно улыбается, поглядывая на неё и сына. Вдоль позвоночника собирается липкий холодок. Мадина была права???

- Я - специалист по информационной безопасности,- отвечает Антон, взгляд его в это время, чуть снисходительный, но вполне заинтересованный, нагло шарит по лицу сестры. Скользит по широким бровям вразлет, задерживается на черных кошачьих глазах, ощупывает линию скул и останавливается на пухлых улыбающихся губах. Краснею за неё. Если бы он на меня так посмотрел, я бы умерла прямо на этом стуле. А Мадинка лишь чуть порозовела.

- Ну и в обратную сторону...- добавляет Антон более низким голосом, не отрывая стальных глаз от её приоткрытого рта.

- В обратную?- Мадина нервно облизывает губы, ставшие объектом столь пристального внимания,- Это как?

-Могу как защитить, так и сломать,- Антон наконец увеличивает расстояние между ними, откидываясь на спинку стула. Рассеянно тарабанит пальцами по столешнице.

- Например?- сестра недоуменно хмурится. То ли от того, что не понимает, о чем он. То ли от того, что младший Палей отстранился от неё.

- Например могу взломать твой телефон, вскрыть переписку, изъять данные, узнать твои секреты...- Антон криво улыбается, перечисляя, и тяжело смотрит на Мадину в упор,- У тебя есть секреты, Мадь?