Вскоре по столице разнеслась весть: император сожалеет об изгнании Октавии и хочет снова сделать ее своей женой вместо Поппеи. Неизвестно, кто и с какой целью распускал эти слухи, но молодая женщина пользовалась в народе большой симпатией и популярностью – еще и потому, что была так несчастна. В городе дело дошло до беспорядков. Ликующие толпы ворвались на Капитолий. Народ сбрасывал статуи Поппеи, водружая вместо них изображения Октавии и осыпая их цветами. Люди славили милосердие Нерона. Группы приверженцев Октавии проникли даже на Палатин, к дворцу императора, и лишь вмешательство преторианцев позволило восстановить порядок. Этот спонтанный взрыв народной поддержки стал для Октавии смертным приговором. Поппея была оскорблена и напугана: кто сможет ей гарантировать, что муж когда-нибудь не уступит требованиям народа? Она умоляла Нерона оградить ее от опасности, кричала* что эти беспорядки устроили рабы и вольноотпущенники Октавии, и вопрошала, а что же будет, если она сама покинет Кампанию и вернется в Рим?

Вопрос с Октавией постановили решить окончательно. Поскольку в ее обвинение в связи с египетским флейтистом с самого начала никто не поверил, на сей раз тактику решили изменить. В прелюбодеянии с Октавией добровольно признался Аникет – тот самый, что за три года до этого стал убийцей Агриппины, а после этого получил должность префекта военного флота в Мизене. Поскольку он обвинил себя сам, опровергнуть обвинение официально не было никакой возможности. Аникета тут же приговорили к ссылке на Сардинию, где он спокойно и в комфорте прожил долгие годы, пока не умер своей смертью. После этого последовало публичное заявление Нерона, в котором тот обвинял Октавию, что та соблазнила Аникета, чтобы с его помощью поднять бунт в армии. Он также утверждал, что Октавия преступно избавилась от зачатого с любовником ребенка, – забыв о том, что совсем недавно обвинял ее в бесплодии. В результате Октавию приговорили к ссылке на остров Пандатерию. Описание в XIV книге «Анналов» Тацита последних дней ее жизни – пожалуй, самые потрясающие воображение страницы этого исторического труда: «Там в окружении центурионов и воинов томилась еще не достигшая двадцатилетнего возраста молодая женщина, уже, как предвещали ее несчастья, исторгнутая из жизни, но еще не нашедшая даруемого смертью успокоения. Прошло немного дней, и ей объявляют, что она должна умереть, хотя она уже признавала себя незамужнею женщиной и только сестрою принцепса, взывая к именам их общих предков Германиков и, наконец, Агриппины, при жизни которой, пусть в несчастливом замужестве, она все же оставалась живою и невредимою. Ее связывают и вскрывают ей вены на руках и ногах; но так как стесненная страхом кровь вытекала из надрезанных мест слишком медленно, смерть ускоряют паром в жарко натопленной бане. К этому злодеянию была добавлена еще более отвратительная свирепость: отрезанную и доставленную в Рим голову Октавии показали Поппее. Упоминать ли нам, что по этому случаю сенат определил дары храмам? Да будет предуведомлен всякий, кому придется читать – у нас ли, у других ли писателей – о делах того времени, что, сколько бы раз принцепс ни осуждал на ссылку или на смерть, неизменно воздавалась благодарность богам, и то, что некогда было знамением счастливых событий, стало тогда показателем общественных бедствий» [5.

Уже следующее поколение римлян создало Октавии прекрасный памятник, подобного которому не получила ни одна императрица, и оказался он куда крепче мрамора. Этот памятник – посвященная ее судьбе «Октавия», единственная дошедшая до наших дней трагедия той эпохи, основанная на событиях римской истории. Некоторые приписывали ее авторство Сенеке, но это мнение ошибочно. И именно это произведение стало прообразом одноименной трагедии Расина.

Рорреа Sabina

Вторая жена императора Нерона, правившего в 54-68 гг.

Родилась незадолго до 32 г. Нерон был ее третьим мужем.

Получила титул августы.

Умерла в 65 г.

Удостоилась обожествления.

От первого брака имела сына, в браке с Нероном родила дочь.

Отец Поппеи, сенатор Тит Оллий, погиб молодым по приказу императора Тиберия в 32 г., когда был раскрыт заговор Сеяна (Оллий был его другом). Так что Поппея, скорее всего, вовсе его не знала. Мать, Поппея Сабина, была дочерью Поппея Сабина – консула, наместника Мезии, Македонии и Греции. После смерти Оллия она вышла замуж за Корнелия Лентула Сципиона, наместника провинции Азии. Поппея была женщиной изумительной красоты, и этого было достаточно, чтобы Мессалина возненавидела ее и подстроила обвинение в прелюбодеянии с сенатором Валерием Азиа- тиком и со знаменитым актером Мнестером. Через подставных лиц императрица добилась того, чтобы перепуганная перспективой судебного процесса и тюремного заключения Поппея совершила самоубийство. Клавдий ничего об этом не знал. Когда, через несколько дней после этого, Сципион явился к нему на пир один, император поинтересовался, почему не пришла его жена. На что Сципион ответил: «Скончалась по воле судьбы!» Когда же Сципион вынужден был рассказать об обстоятельствах смерти Поппеи в сенате, он произнес: «Поскольку по этому вопросу я думаю то же самое, что и все остальные, я полагаю, что и мнение мое совпадает с мнением всех присутствующих». И это высказывание принесло ему славу дипломатичного политика и лояльного мужа.

Итак, оба родителя Поппеи пали жертвами политических интриг, и в возрасте 17 лет она осталась круглой сиротой. Тацит в XIII книге «Анналов» пишет о ней так: «У этой женщины было все, кроме добропорядочности. Красоту она унаследовала от матери, равно как и имя, и огромное состояние, беседа с ней была истинным наслаждением, она была умна и отличалась хорошим чувством юмора. Выглядела она скромно и добродетельно, но втайне предавалась разврату. Дом Поппея покидала редко, а если и делала это, то лишь с лицом, закрытым вуалью – то ли от любопытных взглядов, то ли просто потому, что вуаль была ей к лицу. Она не делала никакой разницы между мужьями и любовниками, не испытывала никаких чувств, принимая во внимание лишь возможную выгоду».

Поппея была влюблена в саму себя. Ежедневно пятьсот ослиц доили специально для того, чтобы она могла искупаться в их молоке, которое, как считалось, благотворно влияет на кожу. Однажды, взглянув в зеркало и решив, что она выглядит не наилучшим образом, Поппея со вздохом заметила: «Я скорее умру, чем постарею!» В конце концов, так и случилось.

Первым мужем Поппеи был Руфрий Криспин. Когда в 47 г. Поппея выходила за него замуж, он был префектом преторианцев. Из-за интриг Агриппины в 51 г. его сняли с должности префекта. В этом браке, вероятнее всего в 50 г., Поппея родила сына, которому было менее двадцати лет, когда он был убит по приказу Нерона, уже ставшего тогда мужем его матери. Брак с Руфрием распался, когда на ее горизонте появился Сальвий Отон – молодой, богатый приятель Нерона, любивший роскошь и гулянки. Он был на несколько лет старше Нерона и импонировал ему своим опытом.

Нет никаких сомнений в том, что Отон женился на Поппее. Однако сам Тацит приводит две версии. Согласно первой Отон сделал это лишь для того, чтобы Нерон мог беспрепятственно пользоваться услугами его жены, так что брак был фиктивным и представлял собой только прикрытие, целью которого было обезопасить императора от козней его матери, Агриппины. По второй версии Нерон познакомился с Поппеей лишь благодаря Отону, который при любом удобном случае хвастался красотой своей жены. И когда, наконец, Поппея была представлена Нерону, она очень быстро завладела всеми его помыслами. Она притворялась, что без памяти влюблена в него. А потом, когда он пытался подольше задержать ее у себя, вдруг заявляла, что не может, потому что она замужняя женщина. Поппея постоянно упрекала Нерона в том, что у него есть наложница-рабыня.