но, действительно, выиграл.

— Обыграл вагонных катал⁈ — удивился Абрамов, — как сказал бы ваш коллега Станиславский, — он подмигнул бородачу, — НЕ ВЕРЮ!

Мужчина импозантной внешности, главный режиссёр Крымского госдрматеатра с достоинством кивнул.

— Если верить их показаниям, — осторожно объяснил Петренко, судья слыл человеком въедливым, — то обыграл их не сам Бубун, а его попутчик, некий Фёдор Евстигнеев, писатель.

— Гастролёр? — предположил судья.

— Я тоже подумал, — подтвердил Петренко, — даже запрос дал в Союз Писателей. Подтвердили, что у них такой числится, и как раз сейчас находится в Крыму, книгу пишет о виноделах. Производственный роман в стиле социалистического реализма. Приметы все сходятся. Двадцать пять лет, высокий, черты лица правильные.

Полковник соврал. Идея проверить личность Евстигнеева пришла в голову его заместителю, капитану Пронину.

— Вы, прямо красавчика описываете, — улыбнулась Райх, — я бы с таким сыграла…

Смотрите Зинаида Михайловна, а то выиграет приезжий писака ключи, к вашему неприступному сердцу, — вновь захохотал режиссёр.

Абрамов промолчал, но каждый подумал, что неплохо бы и вправду сразиться с заезжим карточным гением. За исключением Петренко, тот умел играть исключительно в «козла».

* * *

Девчонка совсем молоденькая, симпатичная со слегка вздёрнутым носиком. Сейчас она бледная, как мел, губы посинели. Её приятели неуклюже топчутся вокруг неё. Подружка от страха начинает хныкать.

Стягиваю через голову свою футболку и, сложив, подкладываю ей под затылок. Берег на Набережной каменистый, и голова утопленницы лежит прямо на валунах. Оттягиваю пальцами веки, зрачки расширены, не двигаются.

— У неё сердце не бьётся, — дрожащим голосом сообщает подружка. — Она что у…

— Давно она в воде? — перебиваю.

Ещё не хватало мне здесь истерики.

— Да вот только что, — говорит торопливо, — У неё панама улетела, она за ней полезла.

— Воду надо слить, — советует один из парней, Родя или Влад. — У неё, наверное, вода в лёгких… Нам в институте показывали…

Что за имя такой идиотское, «Родя»? Родион, наверное.

Нет у неё никакой воды в лёгких, она просто не успела туда попасть. У девчёнки рефлекторная остановка сердца. Такое случается особенно у тех, кто плохо умеет плавать. Результат паники.

Кладу ей ладони на грудину, раз, два, три… Не сломать бы рёбра. Кости у девушки тонкие, хотя фигура ладная, спортивная.

Теперь выдох…

— Эй, ты чё!.. Ты чё вообще творишь⁈

— Родик, уймись, это искусственное дыхание!

— Какое дыхание⁈ Я и сам могу искусственное дыхание своей девушке сделать!

— А что тогда не сделал⁈ — подруга встаёт на мою сторону. — Растерялся?

Раз… два… три… Выдох… выдох… выдох… Давай же, милая, дыши!

— Навредить не хотел, — спор за моей спиной продолжается, — Да с чего вы вообще решили, что он врач⁈

Боковым зрением вижу, что вокруг нас собирается толпа. Набережная, место людное. Хоть с советами никто не лезет, то это как сексом заниматься на Красной площади. Разве что этот Родя вопит под руку.

— Родик, не лезь, — одёргивает его приятель. — Видно же, он знает, что делает.

Выдох… выдох… выдох…

— Слышь ты, доктор, — чувствую, руку на моём плече.

Испытываю огромное желание врезать этому Родику, чтобы не мешал. Тут девушка под моими руками напрягается и резко, отрывисто начинает кашлять.

— Ира, ты жива! — кидается к ней подруга.

Останавливаю её жестом и помогаю неудавшейся утопленнице перекатиться на бок. Её тошнит морской водой.

— Ну всё, всё хорошо… — успокаиваю её.

Ирина выпрямляется и оглядывается. Видит рядом с собой незнакомого человека и чуть отшатывается в сторону.

— Что со мной произошло?

— Утонула ты, — поясняет её подруга, невысокая и бойкая блондинка. — А этот мужчина тебя спас!

— Я только первую помощь оказал, — говорю, — а из воды вас друзья вытащили.

Сцены ревности из за прекрасной дамы мне совершенно ни к чему. Мне и дама сейчас ни к чему, мне ночевать негде. Меня невыигранные капиталы на пляже ждут.

— Спасибо вам, дальше мы сами, — Родион помогает своей зазнобе подняться и галантно накидывает ей на плечи свою рубашку.

— Нет, — Ира с неожиданной силой хватает меня за руку, — пойдёмте с нами! — мне просто необходимо узнать о вас побольше, ведь вы мне жизнь спасли!

Она тоненькая, темноволосая и большеглазая, словно героиня фильма «Человек-амфибия». Смотрит умоляюще. Как там у классика: мы в ответе за тех, кого приручили?

— Ирина, ты ведёшь себя неприлично, — отчитывает её Родик, — у мужчины наверняка есть свои планы.

— Нет у меня никаких планов, — говорю, — я только сегодня в Ялту приехал, окунуться шёл. Свободен, как ветер.

Зачем я так сказал? Одинокий мужчина подозрителен, особенно если это новый человек. С какой целью он прибыл на этот праздник жизни? Ни чужак ли это? Ни «гастролёр»? Ни «засланный казачок»?

А в весёлой студенческой компании я сразу впишусь в пляжный пейзаж, не вызвав никакого диссонанса в общей симфонии.

Так, мы и отправляемся в путь через поредевшую толпу. Ирина с одной стороны держит за руку меня, словно боясь отпустить, другой подхватила под локоть Родиона. Влад и блондинка, которую, оказывается, зовут Алла, идут рядом.

Говорит в основном Алла. Ирина ещё слишком слаба, я вижу, что она держится на морально-волевых усилиях, а парни многозначительно молчат. Оба они — крепкие и жилистые, видно, что приучены и к спорту, и к труду. Влад темноволосый и смуглый, ниже ростом и плотнее сбит. Родик — почти блондин с есенинскими кудрями, видно, что привык к женскому вниманию, даже избалован им.

Я им только представляюсь Фёдором Михайловичем, что вызывает у начитанной Аллочки смех. О своей профессии решаю пока умолчать и больше слушаю.

От болтливой блондинки я узнаю, что это действительно студенты одного из московских ВУЗов, приехали отдыхать на каникулы. Часть из них отправилась сегодня на экскурсию к Ласточкиному гнезду, а они остались загорать на Массандровском пляже.

— Мороженого захотелось, — объясняет Алла, — а поблизости раскупили всё. Мы и решили пройтись по Набережной… А потом у Ирки панама улетела…

Их пляжный лагерь осталась охранять ещё одна подруга, Татьяна. Дойдя до места, мы застаём её в компании невысокого и плюгавенького парня в плавках, похожих на семейники, и очках с треснутым стеклом.

— Ваш, — спрашиваю?

— Первый раз вижу, — говорит Алла.

Парни синхронно кивают.

Татьяна, круглолицая и высокая девушка с красивой русой косой выглядит смущённой.

— Ребята, — виновато говорит она, — вы не знаете, сколько стоят 15 ящиков мороженого?

— Доброго денёчка, — улыбается плюгавый, сверкнув золотым зубом. — Мне можно деньгами, я столько не съем.

Здороваемся с ним и мы. Из за неожиданного происшествия меня никто не представляет, и только Татьяна зыркает на незнакомого человека. Ира со вздохом облегчения садится на покрывало. Родик, изображая рыцаря, укутывает её в большое махровое полотенце.

«Разруливать» ситуацию остаются Вадим и Алла, но видно, что они в растерянности.

— Куда же вам мороженого столько? — спрашиваю у плюгавого, — гастроном держите?

— Так это не я, — разводит руками, — барышня предложила мороженым рассчитаться.

Татьяна объясняет, что как только основная масса студентов ушла за мороженым, к ней подошёл этот самый гражданин и предложил приобрести порцию. Мол купил себе, но увидел изнывающую от жары девушку и решил уступить. Подарить не может, скромное имущественное положение не позволяет.

Нет денег? Всё с собой друзья унесли? Давайте, хотя бы в карты его разыграем, чтобы по-честному было.

— Пятнадцать ящиков⁈ — ахает Аллочка.

— Я выигрывала сначала, — кивает Татьяна, — думала, вас удивлю. Придёте, а я вас пломбиром угощу.

— Барышня исключительно хорошо играет, — подтверждает плюгавый, — просто, сегодня не её день.

— И во что ты её так обыграл, — спрашиваю я, выдвигаясь вперёд.

— Да какая разница теперь, — со слезами на глазах отвечает Таня.

— А зачем нам вообще что-то отдавать? — тут же взбрыкивает Вадим, — вали отсюда, хрен плюгавый, а не то я тебе знаешь, куда эти карты засуну.

— И куда же, молодой человек? — спрашивает подошедший к нам амбал.

До этого он изображал беспечного отдыхающего и лежал на полотенце, прикрыв голову газеткой, а сейчас нависает над нами, как гора Ай-Петри.

Понятно, мелкий играет, а этот крышует. И, судя по всему, делает это хорошо. Учитывая его внешность.

Рост под два метра, широченные плечи, нос перебит, а уши сломаны. Ну и мускулатура само собой. Жирок у мужика есть, но мышцы у него наверняка стальные.

Бывший спортсмен. Боксёр. Хотя нет, судя по сломанным ушам борец. Вольник или классист. Неважно.

Появление этой туши сбивает с Вадика всю его напускную смелость. Хоть нас и трое