Не успела голова коснуться подушки, как в комнату настойчиво постучали. Деметр, недовольно сморщившись, перевернулся на другой бок.

— Младший хозяин, — раздалось над самым уход, — Отец просил вас разбудить. Скоро прибудет невеста, нужно привести себя в порядок.

— Не нужно. Она меня и не таким видела, — простонал Демон в ответ.

— Вы не заболели?

— Нет, Берд. Просто дай мне ещё полчаса. Я, правда, всё успею…

— Но отец ожидает вас внизу, — виновато произнёс раб. — Если бы я мог что-то сделать, но…

— Хорошо, — нехотя поднимаясь, бросил Деметр. — Ожидает, так ожидает.

Наскоро собравшись, Деметр спустился к отцу, и удостоившись недовольного взгляда услышал:

— Ты мог бы отнестись к приезду будущей жены более серьёзно.

— Пойдём уже. Чем быстрее встретим, тем быстрее вернёмся.

— Я уеду с лордом Эвеном. Нужно будет ему помочь с работой. Ты дома за старшего.

— Понял тебя.

***

Делегация показалась на площади с первыми лучами солнца. Чуть больше дюжины демонов плелись за массивной подводой, запряжённой парой рыжих быков.

— Демьян! Деметр! — растянув губы в приветливой улыбке, произнёс лорд Эвен. Его волос уже коснулась первая седина, а в глазах всё ещё таился юношеский задор. — Рад вас видеть! Слышал о том, что произошло с принцами. Это ужасно! Я до последнего сомневался, стоит ли брать с собой дочь.

— Не стоит беспокоится, — заверил его Демьян, — скорее всего, это был несчастный случай. К тому же Деметр сможет постоять за Урсулу.

— Твои слова обнадёживают.

— Привет, — с улыбкой сказала совсем юная демоница подошедшему Деметру.

— Привет. Сколько же мы с тобой не виделись!

— Восемь месяцев. И нам ещё повезло! Брат свою невесту уже два года не видел.

— Готов поспорить, он скучает меньше. К тому же, его невеста не настолько прекрасна, — понизив голос произнёс младший Хард скользя взглядом по кукольному лицу. Немного задержавшись на пухлых губах он взглянул невесте в глаза, обрамлённые густыми, длинными ресницами.

— Ты мне льстишь! — покачала она головой с лёгкой улыбкой.

— Зачем мне это делать? Отец, лорд Эвен, — Деметр слегка поклонился. — Мы пойдём. Лёгкой вам дороги и скорого возвращения.

***

— Будешь завтракать? — обратился младший Хард к невесте, помогая ей снять верхнюю одежду.

— Мы перекусили перед выходом, поэтому нет. У тебя всё хорошо?

— Да. Почему ты спрашиваешь?

— Слишком усталый вид.

— А, это… ерунда! Просто всё ночь помогал Азору, не удалось поспать.

— Ого! Ты вновь подружился с принцем?

— Да. Берд! Забери, — передав вещи рабу, Деметр взял невесту за руку.

— Пойдём, отдохнём. Я тоже устала с дороги.

Войдя в комнату, демон запер дверь.

— Отдохнём, — склоняясь к губам Урсулы, произнёс демон. — Обязательно. Вот только в последнюю встречу нам так и не удалось остаться одним.

— Предлагаешь наверстать упущенное? — игриво произнесла демоница уже развязывая шнуровку блузки.

— Именно, — не спуская с невесты голодного взгляда, демон занялся застёжками на своей одежде.

— Только вначале я забегу в душ. Всё же день пути…

— Ты мне и так нравишься. Конечно, если ты настаиваешь…

— Настаиваю, — сняв заколку с волос Деметра, демоница пропустила их сквозь пальцы. — А ещё настаиваю на твоей компании.

— Как я могу отказать такой прекрасной даме?

***

— Уже проснулся, — сонно потянувшись, демоница перебралась на грудь жениха.

— Сколько время? — приобняв Урсулу, спросил Хард.

— Не знаю. Но за окном ещё ночь.

— Ну раз так, давай поговорим. Как проходит твоё обучение?

— Наставники говорят, что я способная ученица, — скучающим тоном ответила она. — Вот только я вижу, сколько у меня недочётов, но они упрямо твердят, что всё в порядке. Должно быть, отец и там руку приложил.

— Скоро закончится третий год нашей помолвки и ты сможешь переехать сюда. Найдём тебе самых требовательных наставником и сдашь экзамен уже во дворце. Как тебе план?

— А твой отец не будет против?

— Да он тебя обожает! К тому же скоро наступит тьма, нужно держаться ближе друг к другу.

— Ты прав. Какие планы на сегодня?

Пожав плечами, демон ответил:

— Ничего настолько важного, что нельзя было бы отложить.

— Точно? Я не хочу тебе мешать и если что-то нужно иди. Я не обижусь.

— Сейчас у меня самая хорошая пора, — посмеиваясь, ответил Деметр. — Обучение уже закончилось, но для передачи управления делами рода ещё мал. Из обязанностей у меня разве что тренировки.

— Когда я приезжала в прошлый раз, ты сдавал экзамены.

— Да, — протянул демон. — До сих пор с ужасом вспоминаю!

— А мне это только предстоит…

— Не переживай, ты обязательно справишься! — поднявшись с кровати, заверил невесту младший Хард. — А теперь предлагаю пойти позавтракать и отправиться в город. Недавно открыли новый сквер, а во дворец привезли новых раозенов.

— В сквер схожу с радостью, а вот дворец… Опасаюсь я нашего властелина.

Пожав плечами, демон сказал:

— Мне там тоже не особо хочется появляться. Убийца принцев ещё не найден.

— Так их всё же убили?

— Да.

— Может тогда нам не стоит выходить в город?

— До сквера десять минут ходьбы. К тому же, рядом всегда много народу. Нам нечего бояться.

***

Лорд Эвен вернулся вечером. Его так же беспокоили непонятные смерти в столице и оставить дочь без должной защиты он не мог. Переночевав в доме Хардов они, с первыми лучами светила, отправились в обратный путь.

— Какие планы на день? — спросил отец Деметра за завтраком.

— Вчера, по дороге из сквера, я встретил Азора. Он просил зайти. Не знаю, что ему нужно, поэтому не могу сказать, когда вернусь.

— Смотрю, вы нашли общий язык.

Пожав плечами, юноша ответил:

— Трудности сближают.

— Помнишь, что я тебе говорил по поводу властелина.

Кивнув в ответ, сын вопросительно посмотрел на отца.

— Не забывай, что ты для него самый опасный враг, как и он для тебя.

— Мне не послышалось?

— Я не шучу! Теперь вы, детки, вступили в этот порочный круг. Будьте осторожней, ошибок властелин прощать не умеет.