— Нет, я серьезно, — прибавила Никки. Впрочем, прозвучало ненамного лучше.

— Ладно, не берите в голову, — пожал плечами Рафаэль.

— Извините, — возразила Никки, — я не могу просто взять и закрыть тему. Вы даже не представляете, как я жалею, что ничего к вам не испытываю.

Рафаэль поморщился, а Никки сокрушенно вздохнула. Вместо того чтобы исправить ситуацию, только еще больше все испортила.

— Позвольте объяснить…

— Вы не должны передо мной отчитываться.

— Нет, должна.

— В этом нет необходимости…

— Как раз-таки есть, и большая.

Вдруг неподвижная каменная маска на секунду исчезла, и глаза Рафаэля вспыхнули опасным огнем.

— А теперь вы меня послушайте, Никки, — рявкнул он, заставив ее подпрыгнуть от испуга. — В какой-то момент меня неудержимо к вам потянуло. Может, виновата жара. Или вино. Или солнце. Не знаю. Я совершил ошибку и повел себя непозволительным образом. Прошу прощения. Не бойтесь, больше этого не повторится. А теперь все, забыли.

— Нет… — начала было Никки, но вынуждена была умолкнуть, когда Рафаэль вскинул ладонь, будто отгораживаясь от собеседницы и ее слов.

— Не надо. Сегодня утром вы попросили не задавать вопросов про ваш ночной кошмар. Я послушался. А теперь прошу об ответной любезности. Пожалуйста, хватит об этом.

— Но…

— Тема закрыта.

Упрямый, категоричный тон Рафаэля лучше всяких слов давал понять, что разумнее всего будет умолкнуть. Несколько долгих секунд Никки изучающе смотрела Рафаэлю в глаза и наконец сдалась. Какой смысл заставлять его выслушивать оправдания и извинения? Рафаэль сейчас в таком настроении, что все равно никаких слов не воспримет. У Никки еще будет много возможностей объясниться, когда они оба немного успокоятся и остынут. Впрочем, Рафаэль и сейчас так холоден, что, если остынет чуть сильнее, рискует превратиться в айсберг.

— Ладно, — проворчала Никки. — Молчу, молчу…

До поры до времени.

— Вот и замечательно, — резко бросил Рафаэль и схватил со спинки шезлонга футболку. — А теперь извините. У меня дела.

Никки как раз наслаждалась блаженной сиестой, когда из кухни донесся звон мобильника. Еще не совсем вынырнув из сладкой дремы, Никки зевнула и потянулась. Встала и зашагала вниз по лестнице. От всех происшествий этого богатого на события дня голова шла кругом.

Теперь Никки официально сдалась — больше никаких попыток достучаться до Рафаэля. Старалась, как могла, но почему-то Рафаэль не давал ей и слова вымолвить.

Только время напрасно тратила, думала Никки, идя на звонок. Рафаэль же сам сказал, что терпеть не может сцены. Значит, меньше всего он хочет, чтобы Никки принялась изливать ему душу. По этому пункту Никки была полностью солидарна с Рафаэлем, уж очень не хотелось откровенничать. Пожалуй, это единственное, что их объединяет. Не считая Габи.

И вообще, кто такой Рафаэль? Случайный знакомый, не более того. Какая разница, что он о ней думает? И чем объяснялась такая резкая перемена настроения возле бассейна? Ну и пусть демонстрирует холодное равнодушие сколько угодно. Вовсе незачем копаться в его голове… и в своей, если уж на то пошло.

Нет, всю энергию надо направить на восстановление. Просто спокойно отдыхать, не попадаясь на глаза хозяину.

Телефон вибрировал на огромном кухонном столе из соснового дерева. Никки взглянула на мобильник и нажала на зеленую кнопку.

— Алло.

— Никки! — радостно взвизгнули на другом конце провода. Услышав голос Габи, Никки и думать забыла о загадках поведения Рафаэля и расплылась в радостной улыбке.

— Ты куда пропала? — шутливо возмутилась Никки, отодвигая себе стул и садясь.

— Ой, прости, пожалуйста! Потеряла телефон, а там все номера! Пока новый купила, пока то да се…

— Так вот почему я до тебя дозвониться не могла!

— Никто не мог. У меня чуть крыша не съехала…

Еще бы — у Габи в телефоне была вся жизнь.

— Ну, как там в Бахрейне?

— Жарко. А главное, ужасно пустынно — во всех смыслах слова. Ладно, у меня ничего особенного не случилось, а ты-то как?

Хм, интересный вопрос. К сожалению, ответить Никки затруднялась.

— Нормально, — наконец проговорила она, не зная, что еще сказать.

— Правда? Уже нормально?

— Ну, почти, — исправилась Никки. И только тут поняла, что чувствует себя намного лучше, чем за все последнее время. Видимо, поездка в Испанию оказала-таки благотворное воздействие. За последние два дня Никки каких только чувств не испытывала, но уныния и отчаяния среди них не было.

— Вот и чудесно! А чакры как поживают?

Никки как следует задумалась и осознала, что ей вдруг стало легко-легко, будто с плеч наконец сняли уже ставший привычным тяжелый груз. Никки улыбнулась шире — кажется, в конце туннеля забрезжил свет надежды.

— Кажется, приходят в норму.

— Ура! — возликовала Габи. — Так я и знала! Какая же я молодец!

Никки откинулась на спинку стула и подтянула к груди колени.

— Погоди себя нахваливать, — сухо произнесла Никки обхватив рукой лодыжки. — Ты ведь, кажется, клялась и божилась, что твой брат сюда не ездит.

— Ну да, не ездит. Сто лет уже не был.

— Тогда у меня для тебя большие новости — Рафаэль сейчас здесь.

Повисла затянувшаяся напряженная пауза.

— Что?..

— Что слышала.

Впрочем, Никки не была уверена, где конкретно хозяин находится сейчас. Видно, занимается теми самыми делами, про которые говорит.

— Ничего себе!.. Что это он вдруг?..

Никки примолкла, думая над ответом. Нельзя же, в самом деле, сообщить, что Рафаэль сбежал от надоедливых сестер.

— Насколько мне известно, захотел отдохнуть и расслабиться, — туманно ответила Никки.

Габи шумно вздохнула:

— Ой, извини, ради бога.

— Можешь не извиняться. Ты ни в чем не виновата.

— Пыталась до него дозвониться, а он не подходил и на письма не отвечал… Мне и в голову не могло прийти, что Рафаэль приедет…

— А он взял да приехал, — пробормотала Никки, и только тогда заметила записку, прислоненную к вазе с цветами в центре стола. Никки подалась вперед и, прочтя краткое послание, нахмурилась, не зная, что и думать. — А теперь уехал…

Габи примолкла.

— Уехал? Куда?

— Обратно в Мадрид.

— Почему?

Вопрос на миллион.

— Если верить записке, дела на работе.