царство. Ну а я побрёл к аванпосту. Сонный, зевающий и шатающийся. Кушать хочу. Устал. А ещё голос банши был таким мелодичным, словно колыбельная…

— Александр Леонидович! — раздался крик паладинов, стоило мне выйти из леса.

— В порядке я. Банши побеждена. Домой хочу.

Продолжил идти дальше, не особо обращая на людей внимания. А там уже и мой автобус нашёлся, и даже моё сопровождение почти целое. Хотя куратора нашего чуть не прибила кикимора. Нет, не моя, а местная. Да и послабее она моей. Они тут совсем без мозгов. Молодые и дикие. Видимо, сравнительно недавно прошли эволюцию.

В скором времени, после выслушивания очередной порции благодарности, я всё же оказался в автобусе. На меня все смотрели, но вопросов решили не задавать. Аня же предложила свои коленки в качестве подушки, в итоге на них и уснул.

* * *

Автобус.

Некоторое время спустя.

— А что, собственно, здесь произошло? В том смысле, что Александр всем помог… как? — вдруг спросила Полина. Она сидела рядом со своим парнем, который был весьма уставшим, так как тот тоже участвовал в бою с зомби.

— Поль, у всех свои секреты, не лезь, — большая ладонь Виталия опустилась на её макушку и взъерошила волосы, за что тот был укушен за палец. Полине не нравилось, когда к ней обращаются как ребёнку. Точнее, её это жутко бесит.

— Александр маг света, а они идеальные уничтожители нежити. Вы ведь все видели герб Череповых, — Лев устало улыбнулся. Он тоже пытался сражаться с зомби, и это было жутко утомительно.

— Почему Катя с Леной не такие сильные? Они выше рангом, — возразила мелкая.

— Я тоже выше рангом, но не думаю, что одолею Александра в спарринге, — здоровяк перевёл взгляд на парня, что уютно устроился на мягких коленках своей невесты. — Как Саня уже говорил, всё дело в контроле над магией. И он прав. После острова, а также Райского сада, — он вытянул ладонь, которая мигом обросла камнем, — я стал куда сильнее. Да и ты.

— Угу… — Полина кивнула ему. — Наши тренировки над контролем дали потрясающий результат. Я слышала, что Академия хочет применить практику тренировок под воздействием радужного неба.

— Скоро применят и практику контроля маны в условиях, когда её из тебя высасывают, — добавил Лев. — Я уже говорил с директором. Вызывал тот меня для опроса. Всё же я ранг поднял там.

Народ закивал.

— И всё же. Ань, почему твой парень такой дико сильный? И ранги берёт как сумасшедший.

— Тайна рода, — пожала она плечами и улыбнулась. — Ну а на деле, Саша может за день зачистить под десяток врат ранга C. Он усердно трудится, чтобы стать сильнее.

Все замолчали, а вскоре послышался звук, как будто кто-то скребёт дерево. Виталий голову чесал.

— Аж как-то стыдно стало… — заулыбался здоровяк. — Я на выходных люблю расслабиться и отдохнуть.

— Саша отдыхает за партой, — рассмеялась Аня и погладила своего парня по волосам.

— А я-то думала, чего это все его называют «спящей не красавицей», — подметила Полина, удивив Аню.

— Не слышала о таком.

— Ещё бы, — хмыкнула мелкая. — Ты же… прости за честность, но «долбанутая». Чуть что, сразу в драку и волосы рвать. Тебя все девушки Академии уже стороной обходят.

— Ну и хорошо, — заулыбалась седовласая и поцеловала своего парня в лоб. — И да, они ещё не знают, насколько я долбанутая.

— Да видели мы, во что ты бедных лисиц превратила… — Полина скривила лицо, вспоминая сегодняшний осколок. — И что Александр нашёл в тебе. Ты ведь жуткая, а внешность… ну да, хороша зараза, но даже его сёстры, которые, подмечу, не родные и неровно к нему дышат, куда краше.

— Поль! — Виталий положил ладонь ей на плечо.

— Да… что-то меня занесло. Прости, Анют…

Анна ничего не ответила, но призадумалась, и мысли эти ей не понравились…

* * *

Особняк Череповых.

Поздно вечером.

Гаус.

После сытного ужина и отдыха занялся делами и… как же велик наш мир и чего в нём только нет! Фестиваль тортов во Франции! Ладно, не так он называется, а что-то там кондитерское… В общем я почитал информацию в интернете и чуть слюнями не подавился.

Лучшие торты со всего мира соберутся в одном месте! И я просто обязан попасть туда. И как раз есть отличная возможность. Степан принёс мне приглашение на один конкурс. Точнее, не мне, а Рыжим. Мол, такой-то модельер, или как они там называются, восхищён их красотой и жаждет, чтобы они выступали в мировом конкурсе что-то типа красоты или манекенщиц. В общем, непонятно.

Победитель, помимо кучи «плюшек», получает возможность заказать у победителя кондитерского конкурса торт своей мечты… Как представил это, сразу на душе теплее стало.

— Мы едем, — я посмотрел на Степана, который и объяснял мне детали приглашения и прочего. — И спроси у остальных, поедут ли они. Можем устроить небольшой отпуск.

— Я не смогу с вами поехать, работы слишком много, а остальные, уверен, согласятся.

— И ты оставишь меня одного со всеми этими женщинами? Смерти моей хочешь? — сердито посмотрел на него. А что? Без Степана я как без рук. Он умело всё организовывает, и женщины меня не беспокоят. — На работе ничего не случится. А если и случится, подождёт.

— Понял.

Далее я позвонил этому Юдашковичу, у него в Санкт-Петербурге сейчас ещё только день. Мы переговорили и обо всём договорились. На удивление шумный мужчина… но доходчивый. Выезжаем в пятницу, Степан позаботится о билетах на поезд.

Да-да, поезд Москва-Париж. Телепортация в европейских странах не так развита, как у нас. Да и есть миграционные проблемы. Европейцы почему-то боятся, что к ним телепортируются сильные русские маги. Прямо в столицу…

Как обычно всё сложно.

В скором времени ко мне в кабинет сбежались все женщины Особняка. Даже Татьяна. И что я могу сказать? Мы всем родом едем в Париж. Впрочем, я так и планировал. Пусть отдохнут. Для магов это очень важно. А то нападение за нападением. Все находятся в стрессе, что сказывается на темпе развитии как магов.

Правда, пришлось позвонить Юдашковичу.

— Простите, но это заграница! Нашу безопасность будет обеспечивать посольство и силы империи. А вы хотите устроить отпуск всему роду… — возмущался он, мол, всё сложно, дорого и бла-бла. И тут в голову пришла идея.

Я достал телефон и сделал парочку фотографий, окруживших меня женщин.

— Я вам прислал фотографии тех, кто со мной полетит.

— И зачем мне на это смотреть? Вы тратите моё вре… ой, божечки… всех! Везите всех!

Я лишь рассмеялся и чего раньше не подумал? В общем, все мы полетим во Францию. Анна с Линой не смогут, уже звонил им. Первая почему-то нос воротит от Франции, а вторую не отпустил отец. Мол, в этой стране у их рода немало врагов.

В общем, как-то так. Поэтому я пошёл спать. А то шумно как-то. Женщины будто с ума посходили. Если с Рыжими всё понятно, они — шопоголики, то с остальными… Ну они, можно сказать, Благовещенск никогда не покидали, а тут другая страна. Практически другой мир!

Это в Российской империи куча монстров, врат и опасностей. А там что ни лес, то крохотный заповедник, где едва ли не на каждом дереве камера. У монстров там попросту нет возможности расплодиться.

С другой стороны, там низкий магический фон, очень мало врат и соответственно мало магов и артефактов. Ладно, неважно, сейчас отдых!

Думал я… но не спалось. Пришлось позвать Банши. Причём её не нужно было вызывать, как Кики или Рыцаря. Она просто сама вышла из алтаря и прилетела ко мне. Под её чудесный голосок, так хорошо засыпается… лепота.

* * *

Некоторое время спустя.

Жилой дом напротив особняка.

Шпионы.

В трёхкомнатной простолюдинской квартире жило двое мужчин, отчего все соседи на них косо поглядывали. Из дома они почти не выходили, а еду заказывали курьерами.

Сейчас один из них сидел за большим столом в углу комнаты, увешанной экранами. На всех них был особняк Череповых, но в разных режимах «зрения». Даже магический фон измерялся и магическое излучение.

Второй сидел на диване перед телевизором и попивал пиво.

— В сортир хочу, смени меня, — заговорил первый, не отрываясь от экрана. Это был средних лет спортивный мужчина с короткой причёской. Весьма стильной.