— Мне не нравится, что кто-то таскается сюда, как к себе домой, — буркнул надзиратель. — Видимо, тебя недостаточно боятся.

Черт, да они же приятели! В свете чего уже как-то не удивительно, что за восемь месяцев доказательств так и не нашлось.

И они сообща прячут что-то в амбаре.

А вдруг… кого-то?

Ущелье, опять же, осмотреть не получилось.

Шаги приблизились. И дыхание.

Магический надзиратель заковыристо выругался. Слышала бы Эли… записалась бы к нему прослушать спецкурс.

— Что там? — мигом отреагировал Тэрн.

— Метла, — сказал, как выплюнул его дружок.

Запястье пронзила резкая боль. Пришлось сжать зубы, что бы не вскрикнуть. Дождалась, пока отпустило немного, перевела дыхание и почти загордилась собой, как неподалеку что-то грохнуло.

Выстрел.

Хозяин жутковатых владений чертыхнулся. Приставленный к нему надсмотрщик повторил свой недавний оборот с небольшими изменениями. А я таки вскрикнула. Считай, попалась.

Шаги ещё приблизились.

— А где метла, там и ведьма, — недобро протянул недомаг, запрокинув голову и глядя на меня снизу вверх.

Чтоб вас всех!

— Ларенц, иди внутрь, — попросил он.

Надо же, какая забота!

— Уверен?

— Я разберусь.

Подумалось почему-то, что вряд ли меня убьют. Но могут сдать в местный патруль. Это неприятно. Зато в процессе есть шанс разжиться информацией. Что-то у них тут определенно происходит.

— Ну и что ты здесь вынюхиваешь? — спросил зло. — Или тебе объяснить забыли, кого надо бояться?

— Тебя, что ли? — Не люблю наглых. Вот просто звереть рядом с ними начинаю.

— Не помешало бы.

Взгляд, направленный на меня, был уверенный, бесстыжий, исполненный превосходства… и ещё какой-то, я точно не поняла. Тем временем тело, скрюченное в сети, ныло все сильнее.

— Выпусти меня!

— Не заслужила, — ухмыльнулся гад снизу.

Доберусь я еще до тебя, дождешься!

— Понавешали тут ловушек…

— Мне вот тоже интересно, кто их расставил, — протянул парень, буравя подозрительным взглядом мою… э-э… самую притягательную для неприятностей часть. — Не ты?

— И сама попалась?!

— Вполне в ведьминском духе.

И вот именно в этот момент в голове щелкнуло. Мрак! Просто я поняла, куда он смотрит. У меня подол задрался и… Извращенец несчастный.

— Хватит пялиться! — не выдержала я.

Темнота скрывала покрасневшие щеки, но я на всякий случай погасила свой светящийся шарик. Жаль, не могу так запросто и с ловушкой разобраться — сеть сделана из материалов, отталкивающих чары.

— Открывающийся отсюда вид — единственное приятное в общении с тобой, — заявил нахал. — И я не собираюсь себя этого лишать.

Щелкнул пальцами, и зажегся новый светляк, больше и ярче моего. Черт в рюшах! Наставница же предупреждала, что он так умеет. Только это и умеет, собственно.

— Решил сразу продемонстрировать мне максимум своих способностей? — уточнила ехидно.

Светящийся шарик растерял половину своей яркости.

Недоразумение магическое выругалось с досадой.

— Знаешь… думаю, не стоит тебя снимать, — мстительно решил он, отступил на шаг и демонстративно заложил руки на спину.

— Что?!

Сволочь!

Отъявленная.

Примерно догадываясь, какими словами я сейчас о нем думаю, он улыбнулся так гадостно, что не каждая ведьма сумела бы переплюнуть, бросил ещё один взгляд на часть тела, которая, видимо, ему особенно понравилась и, насвистывая себе под нос что-то веселое, зашагал к замку.

— Гад! Недомаг паршивый!

Остановился.

Злобно зыркнул на меня.

— Так и быть, утром вызову патруль, — сообщил лениво. — Но просыпаюсь я поздно, так что висеть тебе тут еще долго.

Снова развернулся и не спеша, будто растягивая удовольствие, пошел к замку.

От обиды хотелось рычать. И огреть кого-нибудь приворотом. А лучше, позаимствовать у нормальной ведьмы порчу и ею огреть. Но он полный придурок, если рассчитывает, что я сейчас буду кричать и умолять!

Да я лучше окочурюсь тут за ночь и сверкну перед захолустным патрулем бельишком, чем остановлю эту самовлюбленную пакость!

Шаги стихли.

Я упрямо сжала губы.

Только не реветь.

Не реветь…

Что ж не везет-то так?! И порчи вроде никакой нет. Все кувырком с этим распределением, попасть домой в ближайшем будущем не светит, рядом с Лельшемом творится что-то нехорошее, и никто, абсолютно никто не горит желанием влюбляться!

Жалко так себя стало.

И глазам мокро.

Ситуация, да и вообще мое ведьминское существование в данный момент виделись совершенно беспросветными. Темными. Мрачными. Безнадежными. Упиваться страданиями мне помешала золотистая вспышка, ударившая в ловушку. На секунду ее всю охватил огонь. Я вскрикнула. Уже потом сообразила, что яркое пламя не причиняет мне никакого вреда.

Ведьмы не горят, что ли?

Сеть распалась, и я с визгом полетела на землю.

Шлепнулась.

Ойкнула.

С чувством собственной глобальной невезучести обозрела грубые мужские ботинки перед своим носом.

— В следующий раз, когда соберешься меня уронить, пусть внизу будет что-нибудь мягкое, — простонала, потирая спину.

Удариться особо не ударилась, как ни странно, просто тело затекло, пока вверху болталась.

— В следующий раз, если попытаешься меня заколдовать, я тебя прикончу! — рявкнула Эли.

С трудом, я все-таки встала. Покачнулась, привалилась к толстому стволу дуба. Я на нем добрых полчаса проболталась, мы почти как родные.

— Знаешь, ты отвратительно заколдовываешься, — доверительно сообщила телохранительнице, вдруг она о себе чего-нибудь не знает?

— Я вообще не заколдовываюсь, если хочешь знать, — буркнула она. — Стандартная магия на меня не действует.

Не вопрос, на будущее подберем что-нибудь нестандартное.

Сказать об этом подопытной не успела. Возле замка зажглись все фонари разом.

— Куда тебя вообще понесло посреди ночи? — будто и не заметила ничего Эли.

Здоровое пятно света нас не захватывало, но лучше все равно отсюда убраться. Достаточно подвигов для одного дня. Но пусть не расслабляются, я еще вернусь… Эли шла за мной по пятам. И так и осталась стоять истуканом, когда я выудила из травы метлу.