– Совсем? – бесцветным голосом переспросил Фаэс.

– Совсем.

– И как ты думаешь дальше жить?

Я пожала плечами.

– Никак.

– В каком смысле? – напрягся эрдал.

– Да в прямом. Нет никаких гарантий, что мы вернемся из Невирона. Я могу смертельно ошибиться, могу проиграть, могу неудачно подставиться. Да и шальные стрелы, как ты сам видел, все еще летают по свету. Вдруг случится так, что закрыть меня будет некому, а уклониться не останется времени? Лин вон уже пострадал. Риг с трудом приходит в себя. Знаешь, порой я начинаю думать, что Айд был неправ, когда затаскивал меня в ваш мир. Как думаешь, боги умеют ошибаться?

Фаэс вздрогнул так сильно, что даже я это заметила, но почему-то промолчал. Только уставился совсем уж непонятно, будто только сейчас осознал, чему именно была свидетелем армия союза, и понял, что я ни тогда, ни сейчас не шутила.

Поняв по моему виду, что это действительно так и что я здесь – незваная гостья, эрдал сжал челюсти. А потом глубоко вздохнул и неожиданно попросил:

– Расскажи мне все… пожалуйста. Возможно, тогда я начну тебя понимать.

Я удивленно хмыкнула, никак не ожидая подобной просьбы. Собралась было отмахнуться, но потом перехватила напряженный взгляд, подумала о том, что, в общем-то, ничего не теряю, да и время у меня пока есть… а потом пожала плечами и махнула на все рукой.

Как ни странно, откровения не заняли много времени – привыкнув в личине Гая говорить только по существу, я уложилась, опуская подробности, всего в полчаса. Немного, надо сказать. Особенно если учесть, что в этот срок мне потребовалось пересказать почти всю свою сознательную жизнь, исключая лишь последний, проведенный на Во-Алларе год, большая часть из которого для Фаэса не была тайной.

Скрывать я тоже ничего не намеревалась. Просто многое из моей прежней жизни старому эрдалу, никогда не слышавшему о нанотехнологиях, автомобилях и компьютерах, было непонятным, а потому и внимания не стоило. Соответственно, я лишь обозначила разницу между нашими мирами, заметила, что в бытность простой обывательницей ничем, достойным упоминания, не увлекалась. Кратко обрисовала момент появления в Валлионе и заполнила те пробелы, которые еще оставались непонятными.

– Вот как… – протянул Фаэс, прикусив седой ус и о чем-то крепко задумавшись. – А я все гадал, почему год назад о тебе слыхом не слыхивали. Ни про Фантомов, ни про скаронов, ни про демона. Просто раз – и свалились на наши головы… а оно вот как, значит, было. В своем мире тебя не стало, а у нас, наоборот, появилась новая загадка. Скаронов сразу удалось найти?

– Почти, – кивнула я, намеренно умолчав о браслете Теней, Эриоле, нашей первой встрече со скаронами и о том, что мои кровные братья, собственно, не совсем люди. Ни к чему ему знать подробности. И ни к чему провоцировать сомнения в человечности наших владык. – Во многом это Ли-Кхкеол поспособствовал – оказал им, так сказать, протекцию и передал мне по наследству. Потом мы нашли возможность снять это дрянное заклятие, а в итоге у меня появилось четыре кровника. Но я не жалею: Ли-Кхкеол, сам того не зная, оказал нам такую услугу, что за все остальное на него даже злиться нельзя. Без братьев мне было не выкарабкаться. Без них я не стал бы тем, кем являюсь сейчас. Они научили меня выживать. Поделились силами, душами, кровью. Они вытаскивали меня из таких ям, откуда я никогда не вылез бы сам. Они душу мою сохранили, когда была реальная опасность ее потерять. Так что на самом деле Ли-Кхкеола я могу только поблагодарить. Его же стараниями, кстати, я вляпался в историю с Иштой. По незнанию хватанул первый Знак, а потом пошло-поехало… а теперь и рад бы остановиться, да не получается. Слишком крепко меня тут повязали.

– С Лином все в порядке? – осторожно уточнил Фаэс, показав на спящего кота на моей груди и впервые подчеркнуто обратив на него внимание.

– Более или менее, – нейтрально отозвалась я, не желая развивать эту скользкую тему.

– Мне жаль, что так вышло с твоим… другом.

Я криво улыбнулась.

– С демоном, ты хотел сказать?

Фаэс улыбнулся тоже, но как-то грустно.

– Демоны не умеют умирать, жертвуя ради кого-то жизнью. Да и Айд от него отказался… это все слышали… так что, если и было в нем что-то от того мира, то теперь все иначе. И даже церковь не может это отрицать.

Я вздохнула и погладила спящего друга.

– Без него моя жизнь станет пустой и бесцветной. Лин уже давно нечто большее, чем друг. Настолько большее, что это невозможно переоценить.

Какое-то время мы молчали, думая каждый о своем. Фаэс рассеянно изучал маленького шейри, видимо, вспоминая, в каких еще обликах мог его видеть. Я размышляла о том, что старый друг сегодня поразительно терпелив и на редкость сдержан. Еще вчера я думала, что с ним возникнет гораздо больше проблем. Особенно по поводу Лина. Все-таки демон… вернее, был демоном… а в этом мире даже к бывшим обитателям Тени закрепилось весьма предвзятое отношение. И недавнее появление Аллара вряд ли могло изменить его в лучшую сторону. По крайней мере, не так быстро.

Хотя, может, я чего-то не понимаю?

Я вопросительно посмотрела на глубоко задумавшегося собеседника.

– О чем задумался, Фаэс?

– О разном, – эхом отозвался старый эрдал. – О Лине. О Фантомах. О силе Ишты. И о том, что за мир рискнул отпустить на свободу такое странное создание, как ты?

Я хмыкнула.

– Вообще-то, насчет своей родины я никого не обманывал. Она действительно называется «РФ», что в переводе означает: «Российская Федерация», или, как ее еще называют, Россия, а еще раньше звали Русью. Я действительно там родился и вырос. И ее действительно нет на картах Во-Аллара – просто потому, что она находится так далеко, что я теперь и сам не знаю, можно ли туда вернуться.

– А ты хочешь вернуться? – отчего-то насторожился Фаэс.

– Иногда, – призналась я. – Но нечасто. Я же говорю: там, у себя, я был никем. Простой серой мышкой. Одной из шести миллиардов таких же невзрачных и незаметных личностей, потеря которых никак не отразится на мировых процессах. А на Во-Алларе я по-настоящему живу. Насыщенной, хотя и трудной жизнью. Но, наверное, оно и правильно? Ведь настоящая жизнь не бывает пресной. Она либо насыщенная и бурная, либо скучная и нудная. Тебе, к примеру, какая больше нравится?

Фаэс фыркнул.

– Спрашиваешь!

– Вот и я о том же. Так что по дому я хоть и скучаю иногда, но обратно не сильно стремлюсь. Была бы возможность, зашел бы на пару часиков, родителей проведал, убедился, что живы-здоровы, с ума не сошли ли от беспокойства касательно своего непутевого ребенка… а потом бы вернулся. Да. Наверное, все-таки вернулся. Не думаю, что смогу теперь прожить без своих Знаков.

Эрдал удивленно моргнул.