У пахнувшего морской свежестью пирса, уставленного круизными перевозчиками «челноков» в Турцию и обратно, Ефим вспомнил, что не брал отпуска три с лишним года. Из-за Эрики, которая беспрестанно сновала между Таллином и Москвой от мужа к отцу и обратно.

В ресторане «Морской еж» за пластиковым столом, накрытым серо-оливковой скатертью, он выпил бочкового пива и съел жареную свежую камбалу с кучей зелени, включающей сочнейший лук, в сопровождении огромных ломтей пушистого ситного. Когда принесли кофе, Ефим спросил про телефон и через минуту получил переносную трубку.

Наклонные грани стеклянной башни ресторана покрылись рябью — пошел дождь со снегом. Будто и не светило четверть часа назад солнышко. Буксир «Навигатор» с подъемным краном над белой надстройкой медленно полез под верхнюю перекладину огромного окна, за которым стоял на чалках, и вдруг рухнул до нижней. За окном начинался шторм.

— Меня зовут Нагоев, — сказал шеф ЧОП «Серноводск» в трубку. — Я знаю «Морской еж». Буду через десять минут.

Сухогрузы на рейде исчезли за смесью ливня и снега, которой разродилась туча, придавившая своим провисшим чревом окрестности.

Нагоев оказался поджарым, жилистым кавказцем в серой тройке с безупречным, в неприметную полоску, галстуком. Провинциальный детектив носил серый же плащ и перчатки — свои перчатки Шлайн забыл дома. Лицо никакое. Глаза — тоже. Рост средний. Сложение — такое же. Длинноватый, слегка отвисший нос, тяжеловатые мочки ушей, вот и все, пожалуй, особые приметы. С протянутой рукой не сунулся, улыбаться не стал, ждать приглашения присесть к столу — тоже.

Снял плащ, бросил на один стул, сел на другой, сказал:

— Слушаю? — И уставился в скатерть.

— Меня интересуют пункты первый, третий и седьмой из вашего ассортимента, — ответил Шлайн.

— Вы можете назвать район работы — хотя бы в общих чертах, поскольку разговор ознакомительный?

— Что значит — район?

— Где?

— Сочи, Краснодар, Ставрополь, Ингушетия, Осетия, Чечня… Там. Приблизительно.

— Можно.

— Можно — что?

— Работать по пунктам первый, третий и седьмой.

— У вас есть рекомендации? — спросил Ефим.

— А у вас? — ответил Нагоев.

Оба рассмеялись. Сразу и вместе, но по разным поводам.

Нагоев посчитал забавным, что получает клиента из службы Моссад. Иудейского обличья собеседник не мог служить в российской конторе — по крайней мере, в ранге, который обеспечивает свободу оперативных решений на месте. Молодые недавно появились кое-где, а этот дожил до почтенного возраста. Да и одет по-ближневосточному: кремовые брюки зимой, блейзер с пуговицами под серебро, манжеты полосатой сорочки торчат на ладонь из рукавов, пестрый галстук, который ни с чем не вяжется, и бесформенный, хотя и дорогой, портфель с торчащим кончиком пояса от безжалостно впихнутого кожаного пальто. Зарос, словно «гоги», ночующий на рынке…

Шлайна смешила нелепость ситуации. Юридический адрес нагоевского «Серноводска» совпадал с расположением новороссийской администрации. Не трудно домыслить, что человек, явившийся в ресторан «Морской еж», представляет, по существу, охранный колхоз, созданный оперативными сотрудниками, скорее всего, шлайновскими же коллегами из местных, для приработка на стороне. Таким образом, Шлайн, нанимая Нагоева, совершал, говоря юридическим языком, преступный сговор с целью подкупа должностного лица — совращал коллегу на совместные с ним оперативные действия, не санкционированные командованием.

Ефим выложил на стол две фотографии Севастьянова в анфас и профиль.

— Я видел его, — сказал Нагоев. — Четыре дня назад.

— И знаете, где он сейчас?

— Знаю. Что вы желаете?

— Понаблюдать за ним, день или два, не больше. Там, где он находится.

— Это опасно.

Ефим Шлайн пожал плечами.

— Смертельно опасно, — сказал Нагоев.

— Давайте договариваться, — ответил Шлайн. — Сколько, когда и где.

Пайзулла Нагоев достал из жилетного кармашка визитную карточку в половинку обычного формата, чиркнул несколько цифр на оборотной стороне тонким карандашиком и двинул по серо-оливковой скатерти, пошедшей морщинами. За карточкой последовали и севастьяновские фотографии.

— Это стоимость коктейля из пунктов первый, третий и седьмой.

Ефим Шлайн сделал усилие, чтобы ответить согласием не слишком быстро. Коллега работал по откровенно демпинговым ценам. А что следовало ожидать? Допустим, этот Нагоев имеет ранг полковника, как и он, Шлайн. Четыре с половиной тысячи рублей в месяц жалованья. Сто пятьдесят американских долларов. Пятерка в день.

Пятерка в день. Шлайн и Нагоев стоили десять долларов в сутки на двоих. Возможно, Шемякин и прав: убраться в отставку и открыть частную биржу по подбору швейцаров-вышибал для кафе и ресторанов…

Скрепляя договоренность, которая с этого момента превращалась в преступный сговор двух должностных лиц, Ефим Шлайн сказал:

— Согласен. Начинаем через три дня. Откуда?

— С другого конца Кавказа и у другого моря, Каспийского. Махачкала. Доберетесь?

— Подходит.

— Гостиница «Ленинград». В центре города. Вы приезжаете и размещаетесь. Через полчаса после вашего появления я позвоню в номер. Предоплату, которая указана на визитке, произведете в сбербанк в Петербурге. К моменту вашего появления в Махачкале сумме полагается прийти на счет.

— Диктуйте реквизиты счета, я записываю…

Через три дня в Махачкале на бульваре Ленинского проспекта против высотной гостиницы «Ленинград», осаждаемой тараканами, Ефим Шлайн погрузил свое оборудование в «Волгу» с ржавыми бамперами и приборной панелью без датчиков, за рулем которой сидел Пайзулла Нагоев.

Еще в Адлере Шлайн ощутил нарастающий дискомфорт из-за недостатка простора для движения. Тесное кресло в Ту-154, пока летел из Москвы, потом такси, в котором колени несколько часов упирались в спинку переднего сиденья, снова такси в Новороссийске, сидение в «Морском еже»…

Тогда, в Новороссийске, Ефим с удовольствием прошелся от пирса, над которым возвышалась стеклянная башня ресторана, несколько сот метров до ворот в высокой решетке, отгораживающей причалы от города. Выйдя на просторную площадь, он порысил по ней минут пять, любуясь дореволюционной постройки зданиями морского ведомства.

И в конце пробежки, прокручивая в памяти услышанное и увиденное в «Морском еже», подумал, что чеченцев в органы не брали. Никогда.

…Теперь, спустя неделю после Новороссийска, между компостными кучами, Ефим Шлайн испытывал ту же «кавказскую некомфортность» от недостатка движения в виду манившего прогуляться классического пейзажа с ручейком, редкими деревцами, тонким снежным покровом на фоне великолепных горных кряжей. Приходилось изображать бревно. «Никаких разминок, никаких потягушек даже на боку или животе», — велел Нагоев.