Закончить я успела удачно, как раз к приходу Мрысьи.

Заслышав шаги, я выскочила в коридор. Девица к моему внезапному появлению отнеслась как всегда равнодушно. Она согнулась в поклоне с неспешной обстоятельностью, выпрямилась, поздоровалась и замерла в ожидании указаний. Я подтвердила вчерашнее распоряжение и отправила её на первый этаж за швабрами и тряпками — домывать будуар. Согласно угукнув, Мрысья отдала мне корзину и утопала вниз по лестнице.

Дождавшись, когда она отойдёт подальше, я вернулась в спальню, чуть больше половины принесённой снеди отгрузила мужчинам. Сколько времени голодал Ён, я не знаю, но в любом случае его организму нужны силы на восстановления. Как и организму его господина, кстати.

Нам с няней я приберегла молочную кашу, пару яиц и холодное мясо на хлебе. Важно есть досыта, а не переедать. И вообще, стоит задуматься о правильном питании.

— Мили? Ты снова сама не своя.

— Нянюшка, разве я могу быть прежней после всего, что на нас обрушилось? Нам с тобой нужно тщательно подготовиться к зиме. Не хочу ничего упустить.

— Ох, Мили… Ты слишком радуешься. Ты помогла раненому, он отблагодарил тебя деньгами, и это позволит нам продержаться некоторое время, но деньги однажды закончатся.

— Я понимаю. Но что нам делать?

— Если бы подаренной тебе суммы хватило пригласить жреца…

— Зачем? — не поняла я.

— В окрестностях нет храма. Жрец мог бы провести церемонию прославления небес во благо крестьян, живущих на землях барона. Увидев, в каком мы бедственном положении, и получив пожертвования, жрец, возможно, помог бы тебе. Например, пригласил в школу при храме. Мили, ты не любишь книги, но чтобы избежать голода…

— Нянюшка… Пригласим мы, но поможет он только мне? Даже обсуждать нечего. Я тебя не брошу.

— Мили…, — из глаз пожилой женщины потекли слёзы.

— А ещё мы обязательно позаботимся о твоём здоровьем, — пообещала я, обнимая.

Няня всхлипнула и окончательно разрыдалась. Я чувствовала себя странно. Обещаю от чистого сердца, и к пожилой женщине, вырастившей Милимаю, я отношусь с теплотой. Вот именно, с теплотой и сочувствием, к которым примешивается рациональное «я поклялась», отчего появляется кислый привкус обмана. Да, обмана, потому что я знаю, что любовь пожилой женщины предназначена не мне. Я невольно краду. И ответную любовь я лишь изображаю.

Ох, к ёжикам такие мысли. Не моя вина, что настоящая Милимая оказалась настолько слаба, что бросила няню. Лично я как раз делаю всё возможное!

Но сейчас оставаться с няней выше моих сил.

— Нянюшка, не плач, — поцеловала я её в щёку. — Всё будет хорошо. Если что-то понадобится, сразу же посылай за мной Мрысью. Она скоро закончит убирать твой будуар, я помогу тебе перебраться в него, а она займётся спальней. Договорились?

От няни я сбежала в кабинет.

Сев за стол, я уткнулась в сложенные перед собой руки. Не железная я… Бесправное положение, острое одиночество — душит. Сто, девяносто девять… Я бездумно отсчитала до нуля, затем выпрямилась, придвинула к себе лист и трижды чиркнула ручкой. Напротив линий написала: «Хозяйство», «Книги», «Пациент».

С пациентами, их два, проблем не предвидится, пункт можно считать самым безобидным. Изучение книг — работа на будущее. А прямо сейчас придётся подумать о благоустройстве дома. Да, я не собираюсь задерживаться в деревне больше, чем на месяц, но этот месяц я собираюсь прожить с достойным комфортом, насколько это возможно. Интересно, Мрысья до вечера успеет отмыть не одну, а две спальни? А если нет, то где мне ночевать?

Я побарабанила ногтями по столешнице. Под рукой очень не хватало чашки кофе. Я согласна даже на чай. Надо озаботиться: кипяток из деревни — это смешно. Но на чём кипятить воду, как? Памяти Мили катастрофически не хватает.

Взгляд вернулся к первой надписи, и меня осенило:

— Травница!

Магов жизни в деревне нет, но люди-то болеют. К кому они обращаются, чтобы сбить температуру, унять боль? Думаю, знахарка должна быть, и мне не помешает с ней познакомиться., как минимум, купить лекарственные травы. Ванночки для ног с отваром череды и ромашки хотя бы частично помогут няне снять отёк. Кое-что из трав, скорее всего, придётся собирать самой.

Идею я записала, но займусь этим скорее всего завтра, а то и послезавтра. На сегодня план проще: до обеда читаю, потом смотрю, как далеко продвинулась Мрысья и даю ей новые указания, обедаю, а после обеда иду в деревню на разведку и за советом, про кипяток обязательно спрошу.

Только вот строить планы было крайне наивно.

Первая половина дня обошлась без сюрпризов, я продиралась через буквы, слепленные в лишённый пробелов единый «брикет», отбраковала три книги. Ни разведение охотничьих собак, ни изящное стихосложение, ни жизниописание основателя Лионийского монастыря меня не заинтересовали. Жизнеописание я, правда, отложила. Если не найду ничего лучше, хоть какие-то крохи информации водою.

За полдень, удерживая тяжёлую корзину с нашим обедом, я вошла в «палату», как я стала мысленно звать помещение, ибо «моя бывшая спальня» звучит обидней.

И застала сцену, моим глазам вряд ли предназначавшуюся.

В спальне танцевала полуобнажённая нимфа. А как ещё назвать девушку, наготу которой едва прикрывают юбка и топ из пучков осоки? Сочная зелень и молочный шоколад загара, в сочетании с копной рыжих кудрей… Нимфа гнулась подобно молодому дереву на шквальном ветру, извивалась змеёй, откровенно демонстрируя соблазнительные формы, но почему-то танцевала только телом, ни взмахов руками, ни ударов ногами, будто она и правда древесный ствол с кроной-волосами. Рыжие кудряшки подпрыгивали при каждом резком повороте головы, на пол осыпались вплетённые в волосы цветы.

Я опешила. Откуда взялась эта… развратница? Целомудренным танец точно не назвать. И не только танец. То бедро чуть ли не до талии откроется, то грудь мелькнёт.

Нет, правда, откуда? Такие прелестницы в нашем захолустье не водятся как класс. Значит, магия?

Оригинально пациенты досуг скрашивают.

Только вот парень на танцовщицу особо не смотрел, точнее смотрел, но не на неё, а на сахарно-белый комок меха, который она к себе во время танца прижимала. Танцовщица замедлилась, и я смогла рассмотреть некрупное тело, тонкие ножки, оканчивающиеся аккуратными копытцами, изящно изогнутую шею, округлую мордочку. Я поначалу заподозрила, что у нимфы в питомцах карликовая лошадка, но, присмотревшись, поняла, что это кроха-оленёнок, но почему-то с витым рогом во лбу, будто единорог. Глаза большие, чуть раскосые, влажные.

Телохранитель занимался странным.

Ён сидел на полу, скрестив ноги, и на мелкой тёрке строгал узловатый корень неведомого растения. Капающий сок источал терпкое зловоние, и я невольно скривилась. Всю комнату мне провоняли… Судя по сваленной в таз горе мелко нашинкованной стружки, Ён уже не один час «пилит дрова». Он покосился на меня с досадой, взглядом показал уйти, но ни звука не издал и действа не прервал.