Сама не знаю, почему, но я вовсе не желаю смерти Ему. Даже наоборот. В моей импровизированной молитве находятся слова о... Палаче.

Не уверена, конечно, что Бог слышит меня, когда я прошу его за такую грешную душу, но я не оставляю попыток.

Пожалуйста...

Прошу...

Внезапно дверь с грохотом распахивается, а я невольно делаю громкий вдох.

Тяжёлые шаги заставляют паркет поскрипывать.

В кухню вошёл мужчина.

Зажимаю рот ладонью, но уже слишком поздно. Кто бы это ни был, он слышал мой испуганный писк.

Человек замирает возле стола на несколько секунд, а я боюсь сделать вдох.

В следующий момент скатерть, надёжно скрывающая меня, резко дёргается вверх, а человек нагибается, заглядывая под стол.

Я встречаюсь с тёмными глазами незнакомца.

Бандит хищно оскаливается и хватает меня за ногу, вытаскивая из-под стола.

Теперь уже просто невозможно сдерживать крики. Я ору что есть мочи и брыкаюсь, ударяя ногами во что придётся.

Попадаю пяткой в что-то твёрдое и нападающий ревёт от боли, на секунду ослабляя хватку.

- Сука! - ревёт мужчина.

Я перебираю ногами по паркету как можно быстрее, встаю на четвереньки и пытаюсь отползти подальше.

Но, оправившийся от моего удара бандит снова хватает меня за лодыжку, быстро притягивая к себе по скользкому паркету.

Мои ногти впиваются в тёмную древесину, больно ломаются, пока я в отчаянной попытке хоть за что-то ухватиться черчу по полу невидимые полоски.

Тяжёлая ладонь ложится на мой затылок с силой припечатывая лицо вниз.

- Сучка Палача? - облизывается мужчина, раздвигая мои сопротивляющиеся ноги. - Давай шлюха, разработаем твою задницу.

Паника сковывает тело.

Я больше ничего не чувствую, превращаясь в сплошной оголённый комок нервов.

Мама... мамочка...

Лира

Я слышу, как рвётся моё нижнее бельё. Грубые руки до синяков сжимают бёдра.

Понимаю, что это конец и зажмуриваюсь, когда мужчина наваливается на меня всем весом своего тела.

Однако в тот же момент тяжесть куда-то пропадает.

В уши будто ваты набили. Я почти ничего не слышу и не понимаю...

Повинуясь дикому животному инстинкту самосохранения я передвигаю руками и ногами до тех пор, пока не забиваюсь в какой-то тёмный угол.

Не могу дышать. От паники горло сдавливает невидимыми тисками.

Я слышу звуки борьбы, но боюсь открывать глаза.

Через несколько секунд что-то тяжёлое падает на пол.

В панике вскрикиваю, боясь, что в драке победил нападающий.

Кто-то подходит ко мне и наклоняется.

Закрываюсь руками, истошно крича... боже... неужели сейчас всё продолжится?

- Это я, - низкий голос убаюкивает своей бархатистой вибрацией.

Распахиваю мокрые от слёз веки.

Палач хмурится, опускаясь передо мной на колени.

- Что этот ублюдок сделал с тобой? - сурово спрашивает он.

- Я... я не... он.. не... - рыдания давят горло, не давая мне сказать ничего более менее связанного .

Мужчина убирает мои всё ещё вскинутые в защитном жесте руки.

А потом он просто прижимает меня к себе, нежно проводя рукой по волосам.

- Тише, тише, - шепчут его губы где-то возле моего уха.

Я обхватываю мощные плечи ладонями. Под левой ладонью нащупываю что-то мокрое.

Отстраняюсь и смотрю на свою руку. Она вся красная от его крови. Тело прошибает на дрожь. О, Боже...

- Ты ранен, - еле слышно шепчу охрипшим от криков голосом.

Весь левый рукав его белоснежной рубашки стал тёмно-красным.

- Ранен... - снова повторяю я, глядя свою перепачканную алым руку.

- Нет, - отвечает он слегка поморщившись. - Только слегка задело. Пуля кожу содрала и всё.

Мужчина поднимается и подхватывает меня на руки.

Я прижимаюсь к нему, вдыхая его запах, теперь смешавшийся с запахом крови.

Хозяин перешагивает через лежащее на полу тело, а я снова зажмуриваюсь, боясь даже посмотреть в тут сторону.

Меня несут вверх по лестнице прямо в спальню.

Мужчина открывает дверь, подходит к кровати и аккуратно складывая меня на неё.

- Отдыхай, - возле уха раздаётся то ли приказ, то ли просьба... - У меня ещё есть дела.

- Те люди, - спрашиваю я, пока он не ушёл. - Где они?

- Мы всех поймали. Больше чужаков нет. Я усилил охрану.

- А тот, кто... кто там... на кухне...

- Не беспокойся о нём, - говорит Хозяин, глядя в темноту.

- Он мёртв?

- Нет, - спокойно отвечает мужчина. - Он жив. Пока.

- Ты убьёшь его?

- Сперва проведу допрос, - в голосе мужчины слышится опасность. - А если он в ходе него, всё же, выживет, то сам будет умолять о смерти.

Внутри у меня всё неприятно сжимается, когда я представляю холодные стены подвала этого шикарного дома... боже... не дай мне никогда их увидеть.

- Тебе больше не о чем беспокоиться, - говорит Палач, подходя к двери. - Завтра я пришлю к тебе доктора, он тебя осмотрит.

- Со мной всё в порядке, - быстро говорю, с головой заворачиваясь в одеяло.

- Хорошо, однако я хочу быть в этом уверен, - произносит мужчина безапелляционным тоном и выходит из комнаты.

Закрываю глаза.

Мне хочется поскорее заснуть и притвориться, что события сегодняшнего дня случились не со мной, а с какой-то другой девушкой.

А я сейчас проснусь и окажусь в доме отца, удивляясь тому, какой живой и похожий на реальность кошмар мне приснился.

Палач

- Говори, кто тебя нанял, - смотрю в тёмные глаза человека, что час назад пытался лишить Палача его собственности.

Жалкий кусок дерьма, теперь больше напоминающий отбивную, ёжится на бетонном полу. Из нападавших в живых остался только он. И теперь я обязан его допросить.

Тому, как вести пытки, я научился на войне. Когда наш отряд попал в горячую точку, всех ребят перебили. А я выжил. И попал в плен. Именно там я понял значение фразы «молить о смерти».

В камине тлеют угли. Я достаю их огня раскалённый кусок метала и выбираю место на теле человека, на котором ещё нет отметины. Надо сказать, таких мест осталось не так много.