Нибиру/Мардук не подчиняется этому правилу.

Его орбита, как уже отмечалось выше, была ретроградной — то есть он двигался в противоположном направлении, по часовой стрелке. Его влияние на Плутон — который согласно шумерским текстам назывался ГА.ГА и был вытолкнут Нибиру на свою теперешнюю орбиту, не совпадающую с плоскостью эклиптики и наклоненную к ней под углом 17 градусов, — предполагает, что сам Нибиру двигался по наклонной орбите. Шумерские инструкции по наблюдению за Нибиру указывают, что он появляется на юго-востоке и из-под плоскости эклиптики, описывает дугу над эклиптикой, а затем вновь ныряет под нее, возвращаясь туда, откуда пришел.

Удивительно, но комета Галлея обладает сходными характеристиками, за исключением того факта, что ее орбита гораздо короче (период ее обращения около 76 лет, а у Нибиру 3600 земных лет). Схематичное изображение ее орбиты (рис. 26) может дать нам представление о ретроградной и наклонной орбите Нибиру. Такое сходство является одной из причин, почему эта и другие кометы могут считаться вестниками прошлого, причем не только исторического прошлого, но и всего пути, пройденного Солнечной системой с момента Творения.

Комета Галлея не единственная, чья орбита имеет значительный наклон по отношению к плоскости эклиптики (эта характеристика называется углом склонения) и обратное направление движения. Непериодические кометы — их траектории представляют собой не эллипс, а параболу или даже гиперболу, а орбиты настолько протяженны, что их невозможно вычислить, — имеют орбиты, плоскость которых заметно наклонена к плоскости эклиптики, а половина из них движется в обратном направлении. Из примерно 600 периодических комет (теперь перед их номером указывается буква Р), которые были классифицированы и помещены в каталог, около 500 имеют период обращения больше 500 лет; все они имеют угол склонения сходный с углом склонения кометы Галлея, а не непериодических комет, а более половины из них — ретроградные орбиты. Средний угол склонения комет со средним (от 20 до 200 лет) и коротким (менее 20 лет) периодом обращения составляет 18 градусов, а некоторые из них, подобно комете Галлея, сохранили обратное направление движения — несмотря на мощную гравитацию Юпитера. Примечательно, что недавно открытые кометы, например P/Harley-IRAS (1983 г), имеют период обращения около 21 года, ретроградные и наклоненные по отношению к эклиптике орбиты.

Откуда приходят к нам кометы и какова причина их необычных орбит, самой странной характеристикой которых с точки зрения астрономов является обратное направление вращения? В 20-х годах девятнадцатого века маркиз Пьер-Симон де Лаплас был убежден, что кометы состоят изо льда и что их сверкающая голова, а также хвост образуются по мере приближения к Солнцу и представляют собой испарившийся лед. Эта гипотеза была отвергнута после того, как ученые открыли пояс астероидов и исследовали его состав. Появились многочисленные теории о том, что кометы представляют собой летающие «песчаные банки» — куски породы, которые могут быть остатками разрушившейся планеты. Точка зрения ученых вновь поменялась в 50-х годах двадцатого столетия, и виноваты в этом в основном две гипотезы.

Фред Л. Виппл (тогда работавший в Гарварде) предположил, что кометы представляют собой «грязные снежки», то есть лед (в основном из воды), смешанный с более темными частицами, напоминающими песок.

А голландский астроном Ян Оорт высказал гипотезу, что кометы приходят к нам из огромного скопления, расположенного на полпути между нашим Солнцем и ближайшими звездами. Поскольку кометы появляются со всех сторон (с разным направлением движения и разным углом склонения), скопление комет — их там миллиарды — представляет собой не пояс или кольцо, подобно поясу астероидов или кольцам Сатурна, а сферу, окружающую Солнечную систему. Это «облако Оорта» — оно получило название по имени автора гипотезы — по расчетам голландского астронома расположено на расстоянии 100 тысяч астрономических единиц от Солнца. Одна астрономическая единица (93 миллиона миль) равняется среднему расстоянию от Земли до Солнца. Вследствие пертурбаций и столкновений некоторые кометы из этого огромного роя могут приближаться к Солнцу на расстояние до 50 тысяч астрономических единиц (что в десять тысяч раз больше расстояния от Юпитера до Солнца). Пролетая мимо звезд, кометы иногда меняют свою траекторию и устремляются в сторону Солнца. У части комет под влиянием гравитационного поля планет — в основном Юпитера — укорачивается период обращения, а некоторые, на которые масса Юпитера оказывает наиболее сильное воздействие, начинают двигаться в обратном направлении (рис. 27). Именно так выглядит теория «облака Оорта».

С 50-х годов количество наблюдаемых комет увеличилось более чем на 50 процентов, а компьютеры позволили делать расчет траектории комет, чтобы определить их источник. Подобные исследования — одно из них проводилось группой ученых Гарвард-Смитсоновской обсерватории под руководством Брайана Дж. Марсдена — показали, что из 200 наблюдаемых комет с периодом обращения не менее 250 лет только 10 процентов могли попасть в Солнечную систему из глубокого космоса; 90 процентов из них всегда были привязаны к Солнцу, расположенному в одном из фокусов их орбиты. Исследование скоростей комет выявило, что — как выразился Фред Л. Виппл в своей книге «The Mystery of Comets» — «когда мы видим комету, прилетающую из пустоты, то предполагаем, что ее скорость гораздо выше, чем 0,8 километра в секунду», но на самом деле это не так. Его вывод состоит в том, что «за немногими исключениями кометы принадлежат Солнечной системе и привязаны к ней гравитационными силами».

«В последние несколько лет астрономы поставили под сомнение простую схему „облака Оорта“, — заявляет Эндрю Теокас из Бостонского университета в журнале „New Scientist“ (номер от 11 февраля 1988 года). — Астрономы по-прежнему верят в существование „облака Оорта“, однако новые данные требуют, чтобы они пересмотрели представления о его размерах и форме. Они даже вновь подняли вопрос о происхождении „облака Оорта“, а также вопрос о том, содержит ли оно „новые“ кометы, прилетевшие из межзвездного пространства». В качестве альтернативы Теокас предлагает теорию Марка Бейли из Манчестерского университета, который высказал гипотезу, что большинство комет «располагаются в относительной близости от Солнца, непосредственно за орбитами планет». Может быть, именно там находится «дальний чертог» Нибиру/Мардука — то есть его афелий?

Интересный аспект пересмотра представлений об «облаке Оорта» и новых данных, свидетельствующих о том, что большинство комет принадлежат Солнечной системе, а не являются просто чужаками, которые время от времени вторгаются в нее, заключается в том, что об этом говорил сам Ян Оорт. Существование облака комет в межзвездном пространстве стало для него решением задачи о параболических и гиперболических траекториях комет, а вовсе не следствием теории, которую он разработал. В статье, которая сделала знаменитыми его самого и его «облако Оорта» (она называлась «The Structure of the Cloud of Comets Surrounding the Solar System and a Hypothesis Conserning its Origin» и была напечатана в «Bulletin of Astronomical Institutions of the Netherlands», том 11,13 января 1950 года), он сам называл свою новую теорию «гипотезой об общем происхождении комет и. малых планет» (то есть астероидов). Кометы находятся там не потому, что они были там «рождены», а потому, что были туда выброшены. Это фрагменты более крупных объектов, «рассеявшиеся» благодаря пертурбациям планет, и особенно Юпитера — точно так же, как совсем недавно космический зонд «Пионер» был выброшен в дальний космос благодаря «эффекту рогатки» гравитации Юпитера и Сатурна.