– Да расслабься ты! – я шлепнула ее по руке. – Ты так это рассказываешь, словно стесняешься меня, как если бы я могла тебя за что-то там осудить… Я же все понимаю. Если хочешь знать, мужчину, с которым я встречаюсь вот уже почти год, я вообще подцепила в баре. Да-да, не удивляйся!

Нина подняла на меня глаза. Думаю, в этот момент до нее дошло, что и я все эти семь лет, что мы не виделись, проживала свою женскую жизнь, и что мне тоже, в сущности, было что рассказать. Но пока что я слушала ее историю.

– Ну, ладно… – Она слабо улыбнулась, вздохнула. – Егор… Он заехал за мной, и мы отправились к нему.

Он на самом деле жил за городом, в очень живописном месте. Не Рублевка, конечно, но тоже впечатляет. И его дом оказался красивым, большим, просто сказочным! Три этажа, с балкончиками, лепниной, ажурными решетками на окнах, с садом… Участок довольно большой, и чувствуется, что за ним ухаживают, поддерживают. Ну и охраняют, конечно.

– Там была охрана?

– Да. Возле ворот такой домик специально для охранников. Я не говорю уже о камерах видеонаблюдения. Вот такой достался мне жених!

– Нина, вот это да! Вот это я понимаю – поворот судьбы!

Конечно, слушая ее, я не могла не обратить внимание на ее тон и выражение лица. Смутная догадка, что Егора больше нет в живых, испортила мне настроение.

Глаза ее наполнились слезами.

– Нина?

– Ничего-ничего, все нормально. Уф… Вспомнила. Да, ты права, я тоже так подумала. Что мне дико повезло, что я встретила на своем пути Егора. И когда я переступила порог этого дома, я могла представить себе приблизительно развитие наших отношений. Или я после проведенной ночи с Егором останусь в этом доме в качестве невесты, или же он, получив свое, забудет меня, перестанет звонить… Словом, я решила рискнуть. Я смело прошла за ним мимо охранника, улыбаясь этому верзиле улыбкой победительницы, да еще шла, кокетливо поглядывая по сторонам и цокая каблучками по каменной дорожке… Повсюду распускались розы, было так красиво вокруг, солнце сверкало в капельках воды, которой поливался сад…

Егор открыл дверь, приглашая меня войти в дом. И я вошла.

«Вот ты и дома», – услышала я у себя за спиной. Удивилась, почувствовала легкое головокружение от сознания того, что этот роскошный дом теперь будет иметь какое-то отношение и ко мне. Хотя, может, это просто шутка такая. Или розыгрыш.

Там холл… Как тебе объяснить? Входишь в дом, поднимаешь голову и видишь, что потолок – метров десять, прозрачный, как хрустальный купол, сквозь который льется солнечный свет! И все вокруг сверкает от солнца, и мраморная лестница, и пол, выложенный большими плитками черно-белого цвета, как шахматная доска. Кругом чистота, стоят какие-то немыслимой красоты вазы, полные роз и лилий, от которых одуряющий аромат… Направо – кухня, белая, с большим окном и белыми занавесками… Ох, Тома, что я тебе рассказываю обо всей этой красоте?! Тем более что не так уж и долго я всему этому радовалась.

– Почему?

– Вот представь себе. Егор берет меня за руку и приводит в спальню. А там… Над кроватью – портрет.

– Он был женат?

– Это мой портрет, Тамара. Понимаешь, мой!

Сама не знаю, как мне удалось уговорить Томочку продолжить свой рассказ. Я поднялась за ней, вошла в комнату и увидела, как она сидит, вся заплаканная, несчастная, и мне стало не по себе. Что я наделала? Почему хохотала, как ненормальная? Хотя, почему «как»? Вероятно, я и есть ненормальная. Иначе ничего бы этого не произошло. Во-первых, я не поехала бы в Саратов за теткой. Во-вторых, не стала бы искать в толпе опасных, априори, людей, человека, которого впустила бы в свой дом или даже в свою жизнь. То, что происходило сейчас со мной, с Тамарой, было следствием моего поступка, моего преступления, а потому я не имела права вот так грубо выражать свое недоверие моей гостье. Я же сама хотела, чтобы она рассказала мне, как оказалась в тюрьме и что с ней вообще произошло, как она дошла, что называется, до ручки. И почему я позволила себе вот так отнестись к ней? Почему начала издеваться над ее рассказом? Тома пыталась сказать что-то о рабстве, а это значит, что до самого главного она еще просто не успела добраться в своем рассказе. И кто у нас рабыня? Нина, ее объявившаяся неожиданно сестра? Или сама Тамара?

– Я дура. Прости меня. – Я присела на кровать рядом с Тамарочкой и поцеловала ее руку. Она даже отдернуть не успела.

– Ты чего? Того? – Она покрутила пальцем у своего виска.

– А ты еще не поняла? У меня была истерика. Сама не знаю, что на меня нашло. Может, это какая-то защитная реакция на сомнительные или кажущиеся неправдоподобными истории?

– Откуда ты можешь знать, что правдоподобно, а что – нет? Я не знаю, что произошло в твоей жизни но, думаю, тоже что-нибудь из ряда вон выходящее. Да взять хотя бы то, как мы с тобой познакомились и как продолжилось наше знакомство. Думаю, что, если бы я начала рассказывать кому-нибудь о том, как ты пригласила меня, «зэчку», к себе домой, в эту квартиру, мне бы, думаешь, кто-нибудь поверил?

– Да, ты права. Я сама бы первая и не поверила. Однако я надеюсь, что ты никому ничего не расскажешь.

– Не расскажу.

– Тамара, прошу тебя, что было дальше?

И она, поудобнее устроившись на подушках, вернулась мыслями в июль 2013 года (как раз тогда домой вернулась пропащая во всех отношениях Нина) и рассказала мне о знакомстве Нины с красавцем Егором и о том, как она впервые переступила порог его «солнечного» дома.

– Постой… – перебила я ее. – Как это – ее портрет в спальне? Он что, успел ее сфотографировать?

– Нет-нет, все не то… Это был портрет Нины, написанный маслом. Настоящий, очень талантливо написанный портрет. Во весь рост. Нина там изображена в зеленом платье, с распущенными волосами. Ей очень идет зеленый цвет…

– Я бы сказала, что чувствую интригу… Портрет. И как он объяснил, откуда у него этот портрет?

– Он сказал, что, начиная с этой минуты, Нина становится Ритой. Маргаритой Туровой.

– Почему? Кто такая Маргарита Турова?

– А это как раз та самая женщина, чей портрет Нина и увидела в спальне! Просто как две капли воды!

– Нет…

– Да, Лариса. Моя сестра Нина оказалась в доме Егора Турова исключительно по причине своей внешней схожести с его женой – Маргаритой Туровой.

– А где же сама Маргарита?

– Нина предполагала, что ее нет в живых. Что, возможно, вспыльчивый Егор в один прекрасный день ее просто-напросто убил. И чтобы скрыть это преступление – ведь в доме подрастал годовалый малыш Андрейка Туров, и исчезновение жены было бы трудно объяснить, – Егор и поселил туда Нину.

– И как же он привязал ее к дому, к себе, к ребенку?