– А твоя черепаха, она тоже тут? – спросила она.

Вместо ответа Ширин нагнулась и вытащила из-под кровати картонную коробку. В ней, спрятавшись в ворохе листьев салата, сидела чудесная черепашка размером с ладошку.

– Я знаю, что картонка – это не лучший дом для Ефимии. Но я всегда выпускаю её, едва появляется возможность. И она получает самый свежий корм. Я просто не хочу расставаться с ней, – она нежно погладила шероховатый панцирь. – Когда мне бывает грустно или я злюсь, она утешает меня. Она тихо поёт свою мелодию, и мне сразу становится легче…

Лаура нахмурила лоб. Она ещё никогда не слышала о поющих черепахах! А не врёт ли Ширин?

Словно почувствовав её сомнения, Ширин достала черепашку из коробки и протянула её Лауре.

– Если ты ляжешь на спину и посадишь Ефимию себе на живот, она сразу начнёт петь. Попробуй!

Лаура сомневалась, но любопытство в конце концов победило. Она улеглась на кровать, и Ширин положила черепаху ей на живот. Та пристально посмотрела на Лауру тёмными умными глазками, и Лауре показалось, что эта черепаха прекрасно знает, как ей сейчас трудно и как неуверенно она себя чувствует в этом новом для неё мире…

А потом Ефимия начала петь. Она тихо жужжала чудесную мелодию. Лаура ощущала эти звуки всем своим телом. И Ширин была права, эти звуки успокаивали, утешали… Лаура вдруг вспомнила, как мама в детстве пела ей колыбельную. Как же давно это было! А какое чудесное ощущение тепла и надёжности она тогда испытывала. И вот сейчас она чувствовала то же самое. Лаура положила руку на тёплый панцирь. Как же хорошо… У неё начали тяжелеть веки.

– Можешь немного поспать, – предложила Ширин. – Твой мозг должен переварить всё произошедшее. Ты не поверишь, но когда мой первый день тут закончился, я проспала целых четырнадцать часов! Мама не могла добудиться меня. Ей даже пришлось позвонить в школу и сказать, что я заболела…

Ширин продолжала что-то рассказывать, но Лаура уже ничего не слышала. Вокруг неё был приятный туман. И в этом чудесном тумане звучала лишь тихая мелодия Ефимии. Она словно убаюкивала… Постепенно Лаура погрузилась в глубокий сон…

– Прос-с-сы-пайс-с-ся, прос-с-сы-пайс-ся! Уз-зе поз-з-но!

Лаура резко открыла глаза. Что это? Она прищурилась… На неё смотрели зелёные глаза Эми. Робот стоял возле её кровати, и ручки-телескопы стягивали с неё одеяло.

Лаура пристально посмотрела на Эми, потом крепко зажмурилась и снова открыла глаза. Эми всё ещё стояла над ней. Тогда Лаура приподнялась с подушки и огляделась. Она снова была в своей комнате. Так это всё-таки был сон?!

– Эми, какой сегодня день?

– С-с-сегодня понедельник, с-сэс-снадс-сатое мая, – прошепелявила Эми в ответ. – Ты с-собилаес-ся вс-ставать?

Лаура покорно свесила ноги с кровати, и робот, довольно жужжа, выкатился из комнаты.

Взгляд Лауры какое-то время блуждал по комнате и наконец остановился на ночном столике. Она пристально посмотрела не него, потом подалась вперёд и резко открыла ящик. Золотые часы пропали!

Совершенно сбитая с толку, она встала и побрела в ванную. Там было всё как обычно. Но пока она чистила зубы, мысли её вновь и вновь возвращались к ночному приключению. Она не могла поверить, что это был лишь сон, настолько он казался реальным! Она помнила каждую деталь. Её руки до сих пор ощущали шероховатые каменные стены замка. Во рту у неё до сих пор был потрясающий вкус мясных тефтелек. И она ведь чувствовала все запахи! Ах да, ещё и Ефимия – она вспомнила, как тёплое тельце черепашки лежало у неё на животе. И это ощущение было таким реальным! Разве такое бывает во сне?

Она растерянно покачала головой и сплюнула пену от зубной пасты в раковину. В коридоре послышался шорох, и через секунду она услышала, как в дверь ванной скребётся Самсон. Впустив его, она остолбенела – на шее у кота висела золотая цепочка с её часами. Лаура наклонилась и пристально посмотрела ему в глаза.

– Ну-ка признавайся, что это было? Мы на самом деле там были?

Жёлтые глаза сверкнули, но кот не сказал ни слова. Он лишь тихо мяукнул, потом запрыгнул на корзину для белья и принялся умываться.

– Не копайся, Лаура! – из коридора раздался голос мамы. – Элиас уже готов! Поторопись!

Лаура быстро натянула джинсы и голубую футболку с кошкой на груди и побежала на кухню. Самсон не отставал от неё ни на шаг. Перед дверью кухни Лаура остановилась. Наклонившись, она осторожно сняла часы с шеи кота и спрятала их в задний карман джинсов.

– Без понятия, как тебе удалось забраться в ящик… Но на будущее запомни: не суй свои лапы в мои вещи! Никогда!

Ей показалось или кот на самом деле выглядел сейчас немного виноватым?

На кухне Эми вручила ей привычный пакет с завтраком.

– Плият-т-т-ного ап-п-петита!! – пожелал механический голос, а зелёные глаза робота замигали.

– Спасибо. До вечера, Эми, и хорошего тебе дня! Без короткого замыкания!

С этими словами Лаура вышла из кухни.

Элиас уже стоял в дверном проёме и нетерпеливо пинал ногой входную дверь.

– Прекрати сейчас же! Это действует на нервы, – приказала Лаура.

– Не хочу в школу, – проворчал Элиас и продолжил бить ногой дверь как ни в чём не бывало. – Ненавижу понедельники! Понедельники – это отстой!

Валерия Лилиенштедт всё ещё стояла перед зеркалом и подводила губы ярко-красной помадой.

– Мам, ну давай уже! Ты выглядишь потрясающе, – раздражённо поторопила её Лаура.

– Ещё секунду, я почти готова! – Валерию окутало облако духов. Она подправила причёску, ещё раз припудрила лицо, смахнула остатки пудры с одежды, осмотрела себя со всех сторон и, оставшись, наконец, довольной, улыбнулась своему отражению. – Ну, что, можем идти!

Шпильки её туфель звонко зацокали в сторону выхода.

Лаура пристально разглядывала маму. Как же она похожа на магистра Элизу! Она вполне могла бы сойти за её сестру.

– Что ты на меня так смотришь? – спросила Валерия. – Что-то не так?

– Нет-нет, всё так, – быстро ответила Лаура и постаралась придать своему лицу восторженное выражение. – Всё просто идеально!

Сегодня на маме был строгий бежевый костюм. К нему она подобрала подходящие туфли на высоком каблуке. Длинную изящную шею обвивала жемчужная нить, а тонкую талию подчёркивал переливающийся пояс с серебряной пряжкой. Валерия Лилиенштедт обладала поистине прекрасным вкусом.

Наконец они втроём вышли из квартиры. Зайдя в лифт, Лаура обнаружила, что и он снова выглядел, как обычно. Элиасу, как всегда, нужно было нажать на все кнопки, до которых он мог дотянуться. Поэтому лифт останавливался почти на каждом этаже.

– Неудивительно, что лифт так часто ломается, когда Элиас постоянно жмёт на все кнопки! – раздражённо заметила Лаура.