Как бы то ни было, готовить пришлось самой. В этот раз я не стала жалеть гордого льва и привлекла его к несложному процессу. Показывая, как включается плита, сделала упор на смертельной опасности в случае ошибки. Кажется, мой «биг бада-бум» он понял верно, так как после ходил по кухне, огибая опасный объект как можно дальше.

***

После ужина Амджан вышел проводить меня до двери.

— Сейчас гляну, что есть из книг по твоим запросам, и вернусь. Не ложись пока спать, окей?

— О-кей? — удивленный взгляд. Ах да, мы же еще не «проходили» разговорные словечки и междометия!

— В смысле, договорились?

— Да, конечно, — сразу согласился мужчина, упираясь рукой в стену коридора.

Я застыла на пороге чужой квартиры, разглядывая оголившиеся под задранным рукавом рубахи мышцы его руки. Облизнув пересохшие губы, дала себе воображаемую затрещину. Ну что за предательские мысли приходят в голову тогда, когда их совсем не звали?

Развернулась и, не прощаясь, сбежала на нижний этаж. Когда открывала свою дверь, ключи в руке зазвенели, не попадая в замочную скважину. С силой пихнула длинный ключ во внезапно ставшую словно не родной дырку и уронила связку на пол.

— Ч-чёрт! — не смогла сдержать эмоций, подхватывая упавшие ключи.

Наконец, дверь поддалась. Распахнув ее до стука о стену, влетела в квартиру. Скинула обувь и прислонилась спиной к косяку. Сердце заходилось от бешеного стука, дыхание сбилось, перед глазами все плыло.

— Какого черта со мной происходит? Почему я начинаю мыслить, как похотливая девица в его присутствии? Ведь никогда не вела себя так вызывающе! — возмущалась своей собственной реакцией, громко топая босыми ногами в сторону спальни. Именно там находился небольшой шкаф с привезенными из родного гнезда книгами.

— Так, что тут у нас есть? — начала перебирать корешки, выискивая нужные экземпляры. К сожалению, большинство классиков остались в родительской библиотеке, так как тащить на съемную квартиру несколько десятков килограмм бумаги было выше моих сил. Отметая на ходу женские романы, остановилась напротив книги про попаданца в наш мир. Усмехнулась. Возможно, эту историю одного крайне неудачливого некроманта* Амджан и оценит. Вытащив ее из стройного ряда, отложила книгу на край стола.

Покрутив еще с десяток произведений, выбрала две книги о древних цивилизациях (“Загадочный Египет” и “Сказочная Индия”), нашла неизвестно откуда взявшуюся тоненькую брошюру о современной России. Хоть убейте, не могла вспомнить, как этот экземпляр попал в мою личную библиотеку. Словно боги и тут подыграли загадочному Амджану.

Пожав плечами, взяла получившуюся стопку книг в руки и направилась к пришельцу в гости.

***

Амджан рассматривал яркую обложку фэнтези про некроманта, бесцельно водя пальцем по заголовку. В голове мужчины происходили какие-то серьезные процессы, о которых он не спешил никого информировать.

— Слушай, я, наверное, пойду? — робко нарушила затянувшуюся тишину, пятясь к входной двери.

— Угу, — промычал Амджан, не отрывая взгляда от золотистых букв. — Спасибо за ужин и…это.

— Не стоит благодарностей, — буркнула, захлопывая за собой чужую дверь. Оказавшись на лестничной площадке, почувствовала очередную волну негодования. Я тут ему, видите ли, и книжечки подгоняю из личных запасов, и еду готовлю, и обхаживаю всячески. А он!

Спустившись к себе, первым делом набрала Майю.

— Алле, подруга! Как успехи?

— И тебе здрасти! — хихикнули мне в трубку. — Да все пучком! Сейчас шашлыки ждем.

— Отдыха-а-ешь… — протянула я, чувствуя укол зависти. — Хочу к тебе!

— Та ну, Сонь! Тут ничего особенного: бассейн, бильярд, мангал и куча пьяного народа.

— О, да! Звучит очень скучно! — ответила с иронией. — Когда возвращаетесь?

— Думаю, завтра к вечеру буду дома. А что? Есть предложения?

— Пока не знаю, — честно призналась. Особых планов у меня не было. За исключением Амджана.

— А как там твой, Ам… Ан… ай, не важно! Мужика спровадила?

— Да, — немного печально отозвалась я. Подруга тут же уловила новые нотки в моем голосе.

— Эй, чего грустим? Что, исчез красавчик с радаров?

— Да нет, — пожала плечами. — Тут он. Поселился этажом выше.

— Да ты шутишь! — присвистнула Майя.

— Не-а, не шучу, — улыбнулась в ответ на ее бурную реакцию. — Есть еще кое-что…

— Ой, погоди! — она сообщила кому-то, что отойдет в тихое место, а после сказала: — А теперь рассказывай! Там музыка мешала.

Я подошла к дивану, на котором прошлой ночью спал пришелец, погладила рукой оставленную стопку постельного белья и вздохнула. Устроившись поудобнее на мягких подушках, откинулась на спинку дивана и начала свой долгий рассказ. Майя слушала не перебивая, лишь пару раз вставила красочные междометия на моментах описания стычки с Натальей. Слово за слово, я поделилась с подругой всеми новостями, утаив лишь свою странную реакцию на близость мужчины.

— Знаешь, а мне кажется, может выгореть, — подвела итог моему монологу Майя. — Ты свободная девушка, этот твой Ан… Ам… в общем, тоже свободен. Почему бы не завести интрижку на самом деле?

По сути, подруга права. Однако было кое-что, удерживающее меня от опрометчивого прыжка в отношения со странным мужчиной. Возможно, причина была в его “внеземном” происхождении… А может в том, что он с легкостью превращался в дикое хищное животное. Но оба этих нюанса я хранила в секрете, справедливо опасаясь принудительной отправки в психиатрическую лечебницу.

Решив не забивать себе голову лишними проблемами, приняла прохладную ванну и легла спать. На следующий день у меня были грандиозные планы.

***

Едва я зашла в офис, как тут же заметила Наталью, демонстративно поджидавшую свою жертву около компьютера.

— Соскучилась? — не смогла удержаться от шпильки в адрес коллеги. Та хмыкнула и отошла от моего стола, покачивая бедрами. Опция “соблазни мужика походкой” у нее, видимо, не отключалась никогда.

— Вот еще! Хотела спросить, приведешь ли ты того красавчика на базу или нет?

— А ты с какой целью интересуешься?

— С целью выставить твою ложь на всеобщее обозрение, милая!

— Ха! — засмеялась я. — Вот уж где тебя ждет провал, Натали!

— Значит, божишься, что мужчина будет?

— Дорогая, Амджан мой парень. Конечно, я приеду с ним!

— Оу, его зовут Амджан? — Надо же! Сходу запомнила имя. Ну точно подкованная су… стерва.

— Иди уже работай, Наташа. Смотри, вон босс пришел!

Кинув кость голодной собаке, с удовольствием стала наблюдать за поведением коллеги. Ну прямо канал «Дискавери», “Жизнь диких животных”. Наталья поправила блузку, обнажая линию декольте чуть больше, чем того требовали приличия, смахнула волосы за спину и походкой пантеры проследовала за Александром Дмитриевичем в его кабинет.