Я попрощалась с её родителями, и мы вместе вышли во двор.

— Сначала ты обвиняешь меня в воровстве, а потом как ни в чём не бывало приезжаешь ко мне домой? — она с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться на крик.

— Камень пропал, — абсолютно спокойно сказала я. — Он мне нужен, и ты мне его отдашь.

— А если не отдам, тогда что? — с вызовом спросила она.

— Тогда я расскажу твоим родителям, что ты воровка!

— Они тебе не поверят, — она усмехнулась. — Да и что у тебя пропало? Обычный серый булыжник на верёвочке, каких сотни?

— Ты же прекрасно знаешь, что он необычный! — ей всё-таки удалось вывести меня из себя.

— Когда-нибудь сама ещё скажешь мне спасибо.

Наталья изменилась в лице. С неё будто бы спала маска.

— Так всё-таки это…

— Да! Я его забрала и нисколько об этом не жалею! Этот камень — настоящее проклятие! Мы сегодня разговаривали с прежними владельцами нашей дачи. Ты знаешь, что случилось с их пятнадцатилетней дочерью? — она выжидающе посмотрела на меня. — Так вот, я скажу тебе: она трагически погибла. Выпрыгнула в окно с пятнадцатого этажа, но это ещё не главное. Этот камень неподалёку от места, где лежало тело, нашла её младшая сестра. По всей видимости, он просто отлетел в сторону. Девочка забрала его, положила в сундучок и потом непонятно зачем закопала во дворе на даче. Родители не стали возражать. Они подумали, что так она попрощалась с сестрой.

— Возможно, она попала в другую часть Стоунлэнда, а мне вместе с Даней ничего не угрожает, — упрямо твердила я, несмотря на то что слова Наташи произвели на меня серьёзное впечатление. — Отдай камень! Кроме меня Даниилу никто не поможет вернуться в его тело.

— А почему ты до сих пор ему не помогла? — её вопрос заставил меня задуматься, а она тем временем продолжила. — Может быть, потому, что он сам этого не очень-то хотел? Может, он просто ждал, пока ты привяжешься к нему, чтобы потом использовать тебя в своих целях? Посмотри, ты сходишь с ума! Ты уже одержима этим Стоунлэндом!

— Это не твоё дело!

Я понимала, существовала вероятность, что она права, но поверить в корысть Дани не могла, да и повода не было. Он открыл для меня мир магии, помог спасти Наташу и заблокировать её воспоминания. Картина нашего прощанья неожиданно всплыла в памяти. Даня говорит мне: «Иди!», а потом крепко обнимает и целует. В этом поцелуе было столько нежности и страсти! Как не хотелось мне уходить, но я всё-таки ушла, пообещав вернуться, а теперь…

— Отдай мне камень!

— Не могу, — Наталья развела руками. — Я предполагала, что ты будешь требовать его вернуть, и поэтому заранее обо всём позаботилась.

Внутри меня всё похолодело.

— Что ты сделала?

— Выбросила его в море, когда ехала к тебе отдавать ключи. Да ещё и шнурок оборвала. Так что не мечтай податься в дайверы и отыскать свой камушек на дне морском. Всё равно не найдёшь. Нереально.

— Какая же ты дрянь! — не сдержала я рвавшихся наружу эмоций.

— Можешь злиться сколько угодно, но теперь я, по крайней мере, смогу спокойно спать, зная, что сделала всё возможное для твоего спасения.

— А я не просила меня спасать! — со злости я ударила кулаком по ни в чём не повинному стволу дерева. — Отныне забудь, что мы были подругами. Я больше не хочу ни видеть тебя, ни слышать!

Я ушла, оставив растерянную Наталью одну и ни капли не жалея о сказанном. Мне казалось, что я никогда не смогу её простить. Каждый день мы встречались в институте и делали вид, что не знаем друг друга. Одногруппники с удивлением наблюдали за нами, но вопросов не задавали.

Незаметно подошёл к концу учебный год. За это время я сделала несколько попыток разузнать хоть что-нибудь о Дане. Обращалась к полицейскому, другу тёти Даши. Размещала объявление в социальных сетях о розыске с описанием его внешности, но известных мне сведений оказалось слишком мало. О высоком кареглазом брюнете по имени Даниил, никто ничего не знал.

Иногда мне казалось, что он просто плод моего воображения, но пятно крови Наташи, так и не отстиравшееся с флисового пледа, напоминало о том, что это не так. Тем не менее о Стоунлэнде не знала даже Всемирная паутина, и абсолютное отсутствие информации неумолимо лишало меня надежды когда-нибудь вернуться к Дане. Сначала не проходило и дня, чтобы я не думала о нём, но постепенно время смягчило остроту чувств.

После продолжительных гастролей в город вернулся Лёшка. Он пришёл с тортом под вечер, и мы проговорили до поздней ночи. Новая песня, которую Лёша мне исполнял, в контрасте с другими композициями произвела настоящий фурор. Я была искренне рада за него.

Подходило время окончания использования сертификата на морскую прогулку, и я предложила ему составить мне компанию. Алексей не раздумывая согласился. Мы запланировали отправиться в это небольшое путешествие в воскресенье, и вот оно наступило.

— Леся, привет! Ну, если что, я уже стою у твоего подъезда, — раздался в трубке бодрый голос Лёшки.

— Привет! Сейчас выхожу!

Я ещё раз взглянула на себя в зеркало и не смогла сдержать довольной улыбки. Вчерашний поход в салон красоты прошёл успешно. Теперь непослушные каштановые волосы имели светло-русый оттенок и спадали с плеч мягкими прямыми прядями. Для морской прогулки я выбрала лёгкие белые брюки и яркий синий топ.

— Тебе очень идёт эта причёска! — восторженно сказал Алексей, увидев меня.

— Спасибо! И мне нравится! — искренне ответила я.

Мы медленно пошли к пристани. Погода была замечательная, настроение тоже. В назначенном месте нас ожидал представитель организатора конкурса, который, после подписания необходимых документов, проводил меня и Лёшу к миниатюрной белоснежной яхте.

На борту судна нас встретил капитан, который провёл инструктаж по технике безопасности и рассказал о предстоящем путешествии под парусами. Наш маршрут проходил по живописным бухтам без каких-либо остановок. На протяжении шести часов под шум волн и крики чаек нам предстояло наслаждаться обществом только друг друга.

— Позвольте за вами поухаживать, милая леди! — Лёша наполнил бокал вином, которое организаторы конкурса презентовали нам вместе с большой корзиной фруктов. — В такой романтической атмосфере уместно было бы произнести тост «За любовь!», но я предлагаю всё-таки выпить за дружбу. Как показывает опыт, любовь быстротечна, а дружба вечна!

— За дружбу так за дружбу!

Мы звонко чокнулись бокалами. После возвращения с гастролей Лёшка не делал попыток ухаживать за мной или каким-либо другим способом демонстрировать своё особое отношение. Напротив, он при каждом удобном случае подчёркивал, что отныне мы только друзья и ничего более. Не знаю, действительно ли ему надоело пытаться меня приручить, или Алексей просто решил, что так будет проще находиться рядом? Я старалась не думать об этом и решать проблемы по мере их поступления.