Миновали половину перрона, толстые квадратные колонны то и дело скрывали от меня пассажиров метро.

— Мы не едем?

— Пока нет, идём в самый конец, — сдвинула бейсболку, чувствуя, как всё напрягается внутри.

Сбавили шаг. Шли медленно, не торопясь. Я вдумчиво оглядывалась, оценивая обстановку. Перрон опустел, когда нахлынувшая толпа людей рассосалась по свободным вагонам.

На некоторое время мы остались совсем одни. На совсем непродолжительное.

Очередная волна пассажиров, а я вжала Влада в стену, прикрывая его собой. Вот мелькнула знакомая лысина.

Напряжение спало. Я даже перестала думать о пистолете. И так сильно и вдумчиво оценивать обстановку. Невольно переключаешься в режим компьютера. Всё вокруг замирает, ловишь взгляды, движения, позы. Прячет ли человек оружие? Задумал ли он что-то плохое? Что это? Мужчина потянулся во внутренний карман ветровки: пистолет или телефон? Мобильный. И снова цепляешься намётанным глазом за фигуры, тени, рассчитывая каждый шаг.

Слон уверенно приближался к нам. Один.

Я отлипла от Влада и приветственно кивнула.

— Привет.

— Привет, всё в норме? — мужчина без костюма смотрелся как настоящий головорез. Впрочем, и обычная двойка делала из него громилу хоть куда.

— Да, в норме.

— Что-то не так? — Слон ощутимо напрягся.

— Слон…

— Я знаю, Ферзь тоже об этом твердил. Поэтому вас я не буду забирать. Вот ключи.

— Ключи? — мне в ладонь легла прохладная металлическая связка.

— Да, ключи.

— И куда же нам идти?

— Это от квартиры Эли. Влад редко там бывает. Так что это единственное безопасное место. Пока.

— Дальше что?

— Отец Влада готовится к переговорам. Они должны состояться на днях. Ферзь думает, что таким образом пытаются припугнуть и повлиять на результат. Так что… Ничего серьёзного. Ладья подъедет вечером и заберёт вас.

— Когда переговоры?

— Говорю же на днях. День — два, не меньше. Надо ждать.

— Самиров не будет их переносить?

— Нет, точно нет. Сегодня у Эли. До ночи, по крайней мере. А там будет новый план.

— Слон, ты не думаешь, что сливает кто-то из наших? — я пошла ва-банк. Не сказать, что мой вопрос озадачил мужчину.

— Уверены в этом. Поэтому за жизнь Влада отвечаем только мы четверо. Больше никто ничего знать не будет. К Эле вы поедете одни. Я вернусь обратно. Ферзь сказал, чтобы вы вышли на любой станции метро и взяли такси.

— На любой?

— На любой. Где захочешь, — теперь мне в руку сунули конверт.

— Здесь деньги и адрес. Позвони, как доберётесь.

Слон подмигнул обескураженному Владу и направился к приближающемуся составу: собрался ехать в центр. Я дождалась, пока он сядет и уедет.

Встала рядом с Владом и крепко сжала его руку. Переждали пару минут.

— Что дальше?

— Как зовут твою невесту?

— Эльвира. А что?

— Едем к ней в гости?

— Твою мать… — Влад помрачнел и попытался вырвать свою руку из моего хвата.

— Что не так?

— Это и не невеста вовсе. Переспал с ней разок, вот мой папа и решил, что стоит сберечь честь невинно поруганной дамы.

— У тебя гарем тогда должен быть.

— Нет, — Влад усмехнулся, — просто Эльвира — дочь бывшего папиного партнёра. Он посчитал, что это будет справедливо. Эля меня на дух не переносит!

Я лишь сильнее сжала его ладонь и повела Влада к остановившемуся составу. Мы заскочили в вагон в самый последний момент: так безопаснее. Сели на свободные места.

Выдохнув, посмотрела на озлобившегося Влада.

Весёлый будет денёк…

— Чай? Кофе? — Эльвира обеспокоенно барабанила пальцами о косяк и недоверчиво посматривала на меня.

— Нет, спасибо, — вновь вернулась к разглядыванию пейзажа за окном.

На первый взгляд, девушка казалась надёжной. Обычная, милая, очень приятная. Самая обыкновенная и совсем не понимала, почему так нелестно о ней отзывался Влад. Скорее, я тут была готова верить словам Слона.

Невысокая, с женственной фигурой. Копна тёмных кудрей и миловидное лицо. Такие нравятся мужчинам.

Когда Эльвира открыла нам двери, её лицо сразу осветилось радостью: Влада она точно не ненавидела.

— Привет…

Увидев меня, веселья у неё поубавилось.

В квартиру я зашла первой, мельком осмотрелась, и едва ли не волоком затащила упирающегося Влада.

— Он не завтракал, — бросила как бы между прочем и тенью скользнула к окнам. Задёргивала шторы и включала свет.

— Что-то случилось? — Эльвира закрыла за нами двери. Рассмотрев на мне бронежилет. — Да? Мне толком ничего и не сказали…

— Нет, совсем ничего. Не нужно волноваться. Просто мы побудем здесь до вечера, пока ему не найдут… — проводила взглядом пылающего от гнева Влада, — хорошее место.

Он старательно избегал Эльвиру. Воспользовавшись возможностью, сразу направился в дальнюю комнату и закрылся там, громко хлопнув дверью. Девушка от этого вздрогнула и постаралась остаться спокойной.

Квартира большая. Комнат здесь было пять. Жильё Эльвиры занимало целый этаж: больше дверей я не видела, а в лифте вместо этажей были номер апартаментов. Элитный дом с охраной и современной техникой, в том числе и наблюдательной. Но мне от этого было вовсе не спокойно. Я бы проехалась и на другие этажи, но для этого нужен чип. А Слон дал мне только те ключи, что были у Эльвиры.

Двор закрытый, машины всё в подземном паркинге. Цепко всё осмотрев, гнала от себя назойливую мысль об опасности.

— Уверены, что ничего не хотите?

— Спасибо. Если что, я сама разберусь. А на Влада не обращайте внимание. Он просто утомился.

— О чём вы? — девушка улыбнулась. — Он всегда такой. Я ему очень не нравлюсь. Не моё решение связать нас узами Гименея.

— Странно вы выражаетесь, — не преминула заметить.

— Кандидатская по философии религии даёт о себе знать.

Да уж… Действительно. Представить себе такую спокойную, почти домашнюю девушку рядом с Владом было сложно. Они как огонь и вода. Может, именно поэтому Самиров решил, что более достойной партии для сына и не найдёт? С такой невесткой можно быть спокойной.

— Ладно, пойду приготовлю что-нибудь этому упрямцу.

Я кивнула. Дождалась, пока она выйдет из комната и достала из кармана джинсов телефон. Набрала номер Жени.