— Помогу, — не раздумывая, согласился Веня. — Но, как ты понимаешь, процентик придется отстегивать.

Алла разочарованно взглянула на него. Она-то подумала, что в память о той услуге, благодаря которой Белый теперь процветал, ей обращение к мафиози обойдется бесплатно. Он понял, о чем она подумала, и улыбнулся:

— Но ты тоже с меня баксы взяла. А ведь могла и по старой дружбе бесплатно помочь.

— Тогда я только начинала, — сказала она неправду, потому что и теперь так же взяла бы с него деньги. Что значит — старая дружба? Разве они когда-то дружили? — А теперь мы вполне можем помочь друг другу.

— Ну и чем ты можешь мне помочь?

— Например, амулет изготовить, чтобы тебя пуля не брала.

— Че, в натуре? — не поверил он.

— А ты, значит, мне не веришь? После того, что я сделала?

Веня смутился. Он не стал ей говорить, что в тот момент готов был прибегнуть к помощи последнего бомжа, лишь бы это что-то дало. Он даже, грешным делом, подумал, что Алла к смерти его врага непричастна. Просто так совпало, что у мужика было слабое сердце. Да ей просто повезло, ни за хрен собачий такие бабки срубила!

Но где-то в глубине души осталось сомнение, что Алла все-таки что-то может. Как ни странно было это осознавать. Неужели столь могущественна женщина, которую помнишь еще сопливой девчонкой? Если хоть самая малость из того, что говорят о ней, правда, то такое знакомство иметь на самый крайний случай не помешает.

И еще этот амулет. Кто бы из его корешей не согласился иметь такой? Можно сказать, за бесплатно. И Веня согласно кивнул:

— Хорошо, пришлю к тебе пару ребят. Разберутся. Веня уточнил, когда к Алле должны были заявиться новоявленные разбойники, и с тем они попрощались.

Но знал бы Веня, куда после кафе направила свои стопы ведунья Алла, очень бы этому подивился. И еще больше бы укрепился во мнении, что к смерти Фараона она не имеет никакого отношения.

А ехала Шахворостова к гадалке, которая гадала на кофе! Ей об этом рассказывала одна из клиенток. Мол, конкретно помочь она ни в чем не может, ни снять порчу, ни сделать приворот, но судьбу предсказывает стопроцентно! И берет за сеанс всего двести рублей.

Каждый зарабатывает как может, но Алла решила съездить. Как к коллеге по цеху. Та принимала в своей квартире на кухне и, конечно, представить себе не могла, какие доходы могла бы иметь, обставь все дело как положено.

«Ладно, — усмехнулась про себя Алла, — посмотрим, что ты умеешь».

Женщина была постарше ее, лет сорока, доброжелательная, с умными серыми глазами, которые в момент определяли, чего стоит ее посетитель. «Верит в то, что делает!» — кивнула своим мыслям Алла.

Гадалка внимательно разглядывала кружку с остатками кофе, крутила ее и так и эдак, время от времени взглядывая на Аллу, словно не веря своим глазам.

Та внутренне посмеивалась, но лицо ее при этом оставалось непроницаемым. Вернее, на ее лице была написана тревога. Алла так написала. Потому что равнодушные люди вряд ли ходят к гадалкам. Разве может та догадаться, что к ней пришла всего лишь конкурентка... Нет, не пополнить свой опыт, а решить кое-что для себя. Например, стоит ли в свой арсенал добавлять вот таких гаданий, народных, примитивных, — пусть не на кофе. На воске или на бобах...

Алла, впрочем, тут же эту мысль отвергла. Кто может составить ей конкуренцию из этих самоучек?! И ведь ту, перед которой Алла сидела, ей рекомендовали как самую лучшую. Почему бы не воспользоваться моментом и не прислушаться? Сама себе гадать не можешь, так хоть узнай, что тебя ждет. Видишь, как женщина старается. Каждая из них хочет заработать...

Справедливости ради следует уточнить: а кто не хочет? Большинство из тех, кто идет в такой вот бизнес, думает, что это самый легкий хлеб. Мол, нацепила на себя маску сосредоточенности и проницательности, смотри в ту же чашку с осадком кофе и вещай что в голову придет! Существуют общие фразы, которые при желании можно трактовать как угодно.

— Вы видите? — Гадалка перевернула ложку другим концом и показала Алле на некое пятно, в самом деле напоминавшее профиль человека. — Вот этот человек затаил на вас зло, берегитесь его.

Она хотела отодвинуть чашку, которую до того рассматривала, в сторону, но Алла схватила ее за руку:

— Подождите!

Чем больше она всматривалась в профиль, тем более осязаемым он становился.

Гадалка, без сомнения, тоже видела, как под взглядом ее клиентки обретает живые черты то, что можно было рассматривать лишь как намек.

Ох, непростая у нее сегодня посетительница! Вон только на несколько секунд схватила за руку, а будто обожгла.

Этого человека она знала. Конкурент Вени Белого. Но не тот, который умер от инфаркта, а другой. Тот, кого смерть этого самого человека лишила... нет, не куска хлеба, а больших доходов. Веня, придя на место умершего, так закрутил гайки, так мало кого подле пирога оставил, что теперь его смерти захотели многие. Но при этом возникал вопрос: откуда этот некто узнал о роли Аллы в случившемся? Неужели Веня не удержался и кому-то о ней рассказал? Поневоле вспомнишь немецкую поговорку: что знают двое, знает и свинья!

Однако спасибо гадалке. Той, к кому она шла с некоторым высокомерием в душе: ну что можно разглядеть в кофейном осадке? И которая помогла ей тем, что вовремя предупредила.

— Выходит, у меня все плохо?

— Далеко не все, — улыбнулась та, — потому что, будто в противовес плохим новостям, вас ожидают хорошие.

— Большие деньги? — насмешливо поинтересовалась Алла.

— Большая любовь.

— Любовь?!

Алла подумала, что ослышалась.

— Странно, что вы так удивились. Любовь свойственна людям. Разве не мечтают о ней все молодые женщины?

Может, кто и мечтает, но Алла — уж точно нет. То есть она думала, что у нее может появиться мужчина, который будет ей нравиться, но чтобы любить...

А почему вообще она не думала о любви? Новое дело так увлекло ее, что позабылись мысли насчет обычного человеческого чувства?

Когда-то давно... Она задумалась. Не так уж и давно... шесть лет назад она влюбилась в одного парня... Кстати, не мешало бы теперь его найти и заставить заплатить за все, что он с ней сделал. Достаточно намекнуть Вениным мальчикам... Она усмехнулась: кому мстить-то? И зачем ей Венины мальчики, когда Алла, что называется, не сходя с места, сможет этого Сереженьку сама достать и такое ему устроить, мало не покажется...

Кстати, те отморозки, которые предлагали ей свое покровительство или в противном случае грозили большими неприятностями, должны прийти к двум часам дня. Веня обещал прислать двоих своих ребят к этому времени... Она взглянула на часы. Без десяти час. А еще надо доехать, приготовиться.

Она совершенно не представляла себе, как происходят такие разборки, но в любом случае, наверное, парней от Вени надо будет угостить, а значит, придется заехать в супермаркет.