— Глупости, — Айзек отмахнулся. — Я хочу в туалет, что он так долго?

Он поднялся и подошёл к двери.

— Выходи уже, Беда.

Ответа нет. Только стук по чему-то твёрдому, едва слышный.

— Ты что там делаешь?

Айзек подождал, услышал ещё один странный звук. Медведь закрыл глаза и представил себе замок двери. Там несложно, простая задвижка.

Дверь открылась.

— Беда, чтобы ты не делал, я…

Айзек осёкся. Виктор стоял у дальней стены, упёршись в неё лбом, а и бил по ней кулаками. Костяшки уже содраны в кровь.

— Виктор, ты что?

Беда посмотрел на него тяжёлым взглядом, будто не узнавая. Потом развернулся и опять со всей силы ударил в стену кулаком.

— Их нет, никого, — ещё один удар. — Нет Ника, — удар. — Нет Веры. Даже кота нет. Их всех нет из-за меня, а я… а мне плевать. Я даже ничего не чувствую… кроме боли… У меня нет ничего, кроме неё. Только во сне я могу сожалеть, но сон — это не жизнь, ведь когда ты проснёшься, всё исчезает. Да и жизнь ушла ненамного дальше, ведь после смерти нет ничего. Всё бессмысленно, — он посмотрел на окровавленную руку. — Только боль реальна. Это единственное, что у меня осталось. И это мне потерять не жалко.

Он замолчал и вздохнул. Выглядит как другой человек, не тот, кто тогда без всякой жалости убил доктора Михельсона и обрёк тысячи на смерть. Тот, кто много раз устраивал резню, в которой страдали невиновные, а сейчас идёт путём мести, усиливая хаос в империи. Слепое оружие, как и сам Айзек.

— Давай хоть перевяжу руку, — предложил он, но Беда вышел. На стене остались кровавые следы.

Кейт Адалет

— Кейт, рад что я до тебя дозвонился, — голос в трубке был очень слаб. — Теперь это непросто.

— Папа? Как ты? Я вчера заезжала, но ты спал…

— Сегодня получше, смог даже сам залезть в каталку, — папа засмеялся. — Устал, правда, но зато до телефона добрался, — он хрипло кашлянул. — По телевизору сказали, что Хадена назначили главой тайной полиции. Помнишь дядю Хадена, дочка? Он раньше ко мне часто в гости приходил.

— Я помню, — Кейт не стала напоминать, что работает с Айскадером.

— А потом мне газетку показали про тебя, ты теперь большой человек. Офицер бастанджи. Знаешь, мой прадед был дигерином, мой дед и отец тоже, как и я сам. Но никто из нас даже не мечтал стать бастанджи, а ты стала у них офицером. Я так горжусь тобой. А я-то всего-навсего субаем был, на Гиесе, — он засмеялся. — А помнишь дядю Хадена? — опять спросил он. — Он теперь начальник тайной полиции.

— Помню, папа.

— Теперь тебе хорошо. Может, даже императора будешь видеть. Ох, Кейт, меня уже увозят. Ты приходи ко мне, а то совсем редко тебя вижу. А Хаден-то теперь ко мне не придёт, важный стал. Я тебе не говорил про него? Ох, пока, меня повезли.

В трубке раздались гудки. Отец всю жизнь служил дигерином на Гиесе, вместе с Хаденом Айскадером. Кейт тоже начинала службу на той отсталой аграрной планете. Но там было легче. Там она понимала, что и как ей нужно делать. А приказы начальства касались службы и не было сомнений в том, что их нужно выполнять, офицеры никогда не требовали устроить подлог. Надо было остаться на Гиесе, здесь все слишком озабочены своей карьерой. А приказы руководителя… слишком часто они противоречат тому, как должен себя вести дигерин. И кажется, что всех это устраивает. И саму Кейт, раз она летит вверх по карьерной лестнице с подачи Айскадера, оставляя остальных глотать пыль.

— Ну и как тебе твой новый кабинет? — раздался насмешливый голос за спиной.

Кейт вздрогнула.

— Думала, будет более… скромный.

Новый кабинет был размером с общее помещение дигеринов, где они сидели вдесятером, когда она ещё была субаем. Теперь это место для неё одной.

— Для старшего офицера бастанджи кабинет в самый раз, — Беньян Уст хмыкнул и без приглашения уселся на стул для посетителей. — Поздравляю, дженель Адалет.

Кейт пыталась услышать в его голове иронию или сарказм, но Уст казался искренним, как и всегда.

— Сейчас никого не удивить, когда после прихода нового начальника кабинеты меняют своих обладателей, — продолжил он.

— Как твоя встреча с Айскадером?

— Господин руководитель императорской тайной полиции остался недоволен моими действия при расследовании убийства его предшественника, — Бен развёл руками. — Особое недовольство вызвал мой отчёт… и отзыв на него от некоей Кейт Адалет, и.о. императорского обсерватора.

— Прости, — сказала Кейт. Она хотела добавить, что это был приказ, но промолчала. Исполнение таких приказов её не оправдывает.

Уст махнул рукой.

— И после этого отчёта он понизил меня в должности и теперь я старший гидеор, — Беньян засмеялся. — Буду командовать тройкой дигеринов и работать только в поле. И это не говоря ещё о том, что меня до сих пор допрашивают по делу магистра Айво.

— Сердишься на меня?

— Не то слово. Но на таком уровне всё решает не профессионализм, а политика. И политика в лице Айскадера меня раздавила. В итоге я, потомок старинного дворянского рода, остаюсь старшим гидеором и субай — вершина моей карьеры, а ты, провинциальная девочка без родословной, стала одним из самых влиятельных офицеров императорской охраны. Но если это то, о чём ты мечтала, то я за тебя рад, — Бен улыбнулся. — Серьёзно, без иронии. Я всегда тебя уважал, как профессионала и рад, что на столь высоком месте теперь находится действительно умелый полицейский, а не тот, кто выслуживается перед руководством и успевает подставить задницу по первому зову. Я так не смог. В конце концов, мне всегда нравилась работа в поле… и наверху бы меня просто сожрали или я бы закончил, как старина ван Дин. Пожалуй, ты даже мне помогла. Так что мир и дружба, дженель Адалет?

Он протянул руку и Кейт её пожала.

— Ну и от меня не требуют найти Балябина и его наёмных убийц, — Уст засмеялся и полез за бумагами. — Но как бы мне ни нравилось болтать с тобой, я к тебе по делу.

— Да, Бен, я помогу.

— Лучше не давай никому таких обещаний, — он выложил на столе пачку бумаг. — Нужны твои подписи. Первое — это мои показания насчёт старины Айво Дарнелиуса… подумать только, я был в шаге от того, чтобы меня сожрали вененаты. Второе — мой новый отчёт по делу ван Дина. Я честно говоря, не знаю, кому его отдать, потому что нового магистра внутренней безопасности ещё не назначили, а обсерватора может поставить только он. Но Айскадер на меня кричит, как только видит, а ты, раз последняя, кто был обсерватором, то и к тебе придёт его преемник.

— Да, давай сюда.

— И третье, это касается перестрелки в клубе Асфодель, — он поднял глаза, и Кейт опять вздрогнула. — Там был один парень, — Уст посмотрел в бумагу. — Ник Райвенгов. Его квартира была опечатана мутахавирами, но я не знаю причину, вот только сегодня арест спал и надо с этим разбираться. В основном вывести и сжечь вещи, а саму квартиру…