Как же стыдно!

Понурившись, я побрела к замку Санокона. Невесёлые мысли мучительно терзали совесть, когда я вновь и вновь прокручивала в памяти чудовищную сцену с Роктаром. Что я несла? Почему поддалась эмоциям? Зябко ёжась на лёгком ветерке, что холодил мокрую одежду, я вошла в дом.

Ко мне уже спешила мама.

– Как твой первый день, детка?

Заметив мой вид, она застыла.

– Что произошло?

– Как видишь, успешно вливаюсь в коллектив, – криво улыбнулась я, и, не глядя не неё, побежала наверх.

Закипая от ярости, я влетела в отведённую мне комнату и, отыскав полотенце, принялась истово тереть мокрые волосы. От ярости едва дышала, и даже Брысь, завидев меня, лысым шариком скатился с постели и забился под кровать так, что лишь глаза сверкали.

Раздался стук, и я закричала:

– Не сейчас, мама! Дай мне время успокоиться.

Но она всё равно зашла. Прикрыв дверь, приблизилась ко мне и ласково спросила:

– Что случилось, дочка? Почему ты вся мокрая?

– А ты как думаешь? – едва сдерживаясь, покосилась я на неё. – Урок физкультуры, разумеется. Заплыв на время… Время, за которое меня выведут из себя.

– У тебя проблемы с одноклассниками? – продолжала допытываться мама.

– У меня проблемы с тобой! – всё же вспылила я. – Мам, вот зачем ты потащила меня с собой? Я вижу, что ты счастлива, и меня это радует, но мне здесь не место! Я не такая, как ты. Не умею быть доброй и, отбирая мышей у Брыся, кормить их морковкой. Не могу долго терпеть хамство и издевательства. Я тебе только всё испорчу. Попроси Санокона вернуть меня домой!

– Ты о чём? – заволновалась она. – А как же семья?

– Семья?! – даже рассмеялась я. – Мам, я на грани. Если останусь, то от семьи не останется и питоху на карлике! Я терпела, поверь. Я пыталась быть как ты, но…

– Зачем? – мама взяла меня за руку и всмотрелась в лицо. – Зачем ты пыталась быть как я? Ты другая, Галчонок, и это прекрасно. Ты совершенно особенная, и Санокон тоже это видит. Он души в тебе не чает!

– Зато сынок его злобный ненавидит! – вырвалась я, и принялась ходить по комнате, чтобы хоть как-то успокоиться. – А сестричка его, кузина – так и вовсе… демоница с улыбкой ангела! Мам, я не могу. Прости. Ты говорила, я справлюсь, но мне даже учиться толком не удаётся. Да, предметы похожие, но я не могу читать…

– Что значит «не могу читать»? – нахмурилась она. – Это невозможно! Да, поначалу непривычно, но всё понятно.

– Да ладно? – возмутилась я и, вынув из мокрой сумки такой же сырой учебник, сунула в руки маме. – Читай!

Она послушно раскрыла книгу и, присев на постель, принялась зачитывать условия задачи. Я минуту смотрела и слушала, не понимая, почему ей так легко удаётся то, что не сумела я. Брысь на полусогнутых лапах выполз из-под кровати и, замерев в метре от меня, покосился, как на ветеринара с огромным шприцем в руке. Лысый хвостик сфинкса заметался, уши прижались. Но то, что кот хотя бы вылез, значило, что ярость моя пошла на убыль.

Я плюхнулась рядом с мамой и пожаловалась:

– А я так не могу. Вижу буквы… или что тут у них, и голова начинает болеть.

– Вот оно что, – с сочувствием отозвалась мама. – Ты не так смотришь, детка. Знаешь, на отборе всем претенденткам выдали задание, которое надо было прочесть и выполнить. Я впервые читала в этом мире и понятия не имела, получится ли у меня.

Я заинтересованно прислушалась, ведь у нас не было времени поговорить о самом отборе – всё произошло так стремительно! Мне было очень интересно, как мама попала сюда, как справилась… и особенно – почему победила. Ведь это же мама! Моя добрая, непоседливая и недалёкая мама. Как она одолела сотню владеющих магией красоток из другого мира? Как она заполучила сердце Санокона?

– Тогда я со всем усердием попыталась прочесть надписи на свитке, – мама улыбнулась своим воспоминаниям. – А лист вдруг разлетелся в моих руках. Обрывки были настолько мелкие, что осели у моих ног словно снежинки, – переведя на меня взгляд, она посоветовала: – Смотри в книгу, но не на строчку или символ, а как бы слегка расфокусировавшись. Словно не читаешь, а любуешься полотном любимого художника. Мне эта хитрость помогла в дальнейшем запросто читать.

У меня по загривку пробежались мурашки. Взорвался лист?! Перед глазами сразу встала картина того, как на нас с Аннет обрушились осколки доски, в надписи на которой я вгляделась.

– Мам, стой. – Я отвела в сторону предлагаемую ею книгу. – Говоришь, что взорвала лист? Так мы что, обладаем магией?!

– Санокон говорит, что ведьмы – источник магической силы, – серьёзно ответила мама. – Колдунам в этом мире приходится учиться и углублять знания до уровня магии, а нам это дано по рождению. Остаётся лишь освоить природный дар.

– Освоить? – немеющими губами уточнила я. – И как, у тебя получается это сделать?

– Нет, – покачала она головой и положила ладонь на живот. – Мне сейчас лучше не экспериментировать с магией, детка. Желательно контролировать свои эмоции и не нервничать. Но у тебя всё получится, я уверена в этом! И твой отчим тоже.

Я с лёгким недоумением покосилась на её руку, и медленное осознание того, на что намекала мама, накрыло, слегка дезориентировав. Как в ночь, когда Брысь, прогуливаясь по шкафу, не удержался и свалился мне спящей на голову. Ощущения от новости были примерно такими же.

– Ты беременна?! – воскликнула я, как только вернула способность говорить.

Она лишь кивнула, но голубые глаза светились таким счастьем, что у меня растаяли остатки недовольства. Подавшись, я порывисто обняла маму и шепнула:

– Не бойся, я тебя не оставлю.

Поджав губы, я отстранилась и, смахнув слезу, взяла из рук мамы учебник. Я научусь читать! Сделаю всё, чтобы разбудить природную силу и защитить счастье дорогого мне человека. Ни Виина с улыбкой сказочной принцессы и душой ядовитой змеи, ни Роктар с дикой ревностью и непринятием новой жены своего отца не разрушат его!

Глядя в учебник так, как учила мама, я с радостью увидела, что она права. Понимание того, что написано, само пришло ко мне. Словно цельный образ, общее представление. Не нужно было раскладывать линии рисунка по «стёклышкам» слоёв. Стоило всего лишь взглянуть на картину в целом.

Мама поцеловала меня и, напомнив, чтобы я переоделась и высушилась, вышла из комнаты. Вдохновлённая и полная энтузиазма, я разложила мокрые учебники на полу и поспешила к чемодану. Вынув свои вещи, распределила их в объёмистом шкафу… задвинув как можно дальше «проклятое» платье.