Как и предполагал Алексей, в день похорон Людмилы Карасевой, ее подруга Карла появилась именно в загородном доме покойницы. Марик прибыл туда ранним утром, оставил машину на лесной дороге, а к дому Карасева пришел пешком. Наблюдательный пункт устроил на высокой сосне. Через бинокль осмотрел всю дворовую территорию, заглянул в доступные для обозрения внутренние помещения. Ни во дворе, ни в доме людей не было — прислуга, и сам хозяин, были заняты на похоронах. Марик заскучал, пригрелся на солнышке и уже начал дремать.

И в это время громко проскрежетала на проржавевших петлях открывающаяся металлическая дверь. Марик мгновенно проснулся, схватил свой бинокль и увидел, что во двор дома вошла Карла.

Момент ее появления Марик проспал, и теперь оставалось только предполагать, что открыла калитку Карла своим собственным ключом. Карла, нисколько не стесняясь своего вторжения на частную территорию, поднялась на крыльцо и открыла входную дверь. Видимо и от этой двери у Карлы имелся личный ключ.

Марик быстро спустился с сосны и побежал к калитке. Дверь оставалась приоткрытой, и Марик проскользнул во двор. Дверь в дом тоже не была закрыта. Марик заглянул в дом через окно — Карлы в фойе не было, где-то, что-то ищет.

«Грех не воспользоваться ситуацией, — думал Марик, — Карасев живет по принципу — к вору в дом воры не полезут. Свой свояка — видит издалека. Конечно, смело, но неправильно. Сигнализации нет, у бомжихи полный комплект ключей от всех замков. Пойду-ка и я, полюбопытствую, как нынче бывшие уголовники живут, а заодно, может, и Карла продемонстрирует цель своего визита к Карасеву».

Марик вошел в фойе и спрятался за колонну, сначала нужно было осмотреться. Шаги Карлы отчетливо слышались на верхних этажах, и Марик вышел из-за колонны. За фойе просматривался каминный зал, а на каминной полке лежали какие-то бумаги. Конечно, же, их нужно было обязательно посмотреть. Марик всегда отличался скрупулезной любознательностью, а тут еще такой случай. Марик совершенно забыл про Карлу и направился в каминный зал. В конвертах на каминной полке лежали авиабилеты на имя самого Карасева и Карины Розиной. Карасев и Розина следующим днем вылетали в Швейцарию.

К авиабилетам были приложены банковские документы на оплату отеля в горнолыжном курорте, а также обратного авиа перелета. Уставший от похорон жены Карасев вместе с подругой жены запланировал неделю релакса в Альпах.

«Эту Розину я не видел, поэтому не буду судить о ее способностях горнолыжного катания. Но Карасева я уже наблюдал. Он в машину-то с трудом протискивается, а тут лыжи! — веселился Марик, — Наверное, это любовь сподвигла его на такое безрассудство. Вот, же дуралей! То же самое, что мешок с картофелем водрузить на лыжи. С этим чудаком все понятно! От любви мозги вышибло или башку напрочь снесло. Любой каприз любимой актрисули».

Пока Марик рассматривал все навороты отеля, в котором Карасев собирался релаксировать вместе с заслуженной артисткой республики, со второго этажа спустилась Карла. Она промелькнула мимо каминного зала и прямиком направилась к выходу.

«Попался! — огорчился Марик, — Она сейчас уйдет и замкнет входную дверь. Конечно, я выберусь отсюда, но задание не выполню. Запасной вариант выхода, конечно же, найдется. На крыше есть смотровое окно. Но за это время Карлы и след простынет».

Но Карла просто замкнула дверь на ключ с внутренней стороны и вновь вернулась в дом. Мягким, кошачьим шагом проскользнула мимо затаившегося за камином Марика и исчезла в темной глубине коридора. Пути отступления для Марика были отрезаны, и ему оставалось только терпеливо дожидаться, когда Карла покинет дом. Марик набрал телефон Артема и зашептал:

— Тема, как там Карасев? Не думает пока возвращаться домой?

— Марик, это ты? — спросил удивленный Артем, — а ты чего там шепчешь? Карла выпила бормотухи и прикорнула отдохнуть, а ты ее сон караулишь?

— Ты почти прав, — ответил Марик, — завтра расскажу. А пока мне про планы Карасева необходимо хоть что-нибудь знать. Иначе я пропал.

— Не дадим мы тебе пропасть, — успокоил Артем, — ты, если, что звони в службу спасения. Приедем и немедленно спасем. А человек, которым ты интересуешься, хорошо сидит в компании коллег по бизнесу и пока никуда не собирается. Я думаю, что до утра ты можешь вместе с Карлой совершенно спокойно пожить в его доме.

«Тоже мне, шутник, — пробормотал Марик, — только бы мне не задремать. Нужно чем-то заняться, пока Карла не появится. Квадраты на обоях пересчитать, что ли? Наверное, она еще долго будет шарить по комнатам».

Но буквально через пару часов Карла обнаружилась, но уже во дворе дома. Она прошла по дорожке через весь двор и открыла калитку в кирпичном заборе.

Марик, преодолевая одним махом несколько ступенек, взлетел на второй этаж и подбежал к окну: Карла садилась в машину на водительское место. Старенькая, ободранная, заляпанная грязью машина серенького цвета без номерных знаков! Машина резво тронулась и, подпрыгивая на грунтовой дороге, поехала вдоль леса, потом совсем исчезла за поворотом.

«Или бомжиха крутая, или детектив из меня хреновый, — подвел итог своих злоключений Марик, — теперь план таков: сначала ищу выход, чтобы в случае чего успеть вовремя ретироваться, а потом, если успею, посмотрю дом. Может, пойму, что здесь искала бродяжка».

Для начала Марик подошел к входной двери и подергал ручку — дверь была закрыта. Но зато в фойе на стене обнаружился ящичек, и Марик точно знал, что в таких ящичках обычно хранят запасные ключи. Правда, резная дверка ящичка была замкнута, но с этим замочком Марик без особых усилий справился. В ящичке в строгом порядке висели ключи. Каждая связка ключей была дополнена клочком бумаги, на котором корявым почерком было написано, от какой двери данный ключ.

Марик мысленно поблагодарил педантичного, но безграмотного домоправителя Карасева, и принялся разбирать каракули на бумажках — «каридор», «чирдак», «хазяйка», «убежища», «выхад», «гораж», «чипес».

«Все, и даже чипес, вполне понятно, — думал Марик, — спасибо тебе, знаток русского языка, за информацию, но все-таки проще взять с каждой связки по ключику и чипесу тоже. Магнитные замки есть на калитках, поэтому и чипы пригодятся. На всякий случай!»

Когда операция с похищением ключей была успешно завершена, Марик отправился изучать сам дом. Собственно весь дом его не интересовал, а вот маршрут Карлы он хотел повторить. Поэтому в первую очередь поднялся по узкой деревянной лестнице на второй этаж. И сразу его внимание привлекла приоткрытая дверь — если судить по меблировке комнаты, то это был хозяйский кабинет. Криво висевшая картина в дальнем углу комнаты, тоже о многом говорила. Марик заглянул под картину и обнаружил открытый сейф. На полочке в сейфе лежали какие-то бумажки, но денег не было.

«Барышня приходила за денежкой, — констатировал Марик увиденное, — но почему, же ты дверку не прикрыла и картинку не поправила? Или тебе абсолютно наплевать, когда и как хозяин обнаружит пропажу? Что еще тебя могло интересовать на этом этаже? Понимаю, спальня твоей подруги Людмилы. Наверняка у покойной были хоть какие-то драгоценности. Пойдем искать комнату хозяйки».