Именно в это наиболее трудное для государства время, как это не раз было в истории России, особо важную роль стратегического резерва сыграла морская пехота.

В годы Великой Отечественной войны на разных фронтах сражались около полумиллиона моряков, или в переводе на организационно-штатную структуру сухопутных войск — около 60 стрелковых дивизий. Исторический процесс развития морской пехоты в годы войны, как необратимого, направленного и закономерного изменения, не являлся равномерным и одинаковым. Так, наиболее интенсивно морская пехота развивалась в первый период войны и особенно в 1941 г., когда было сформировано большинство соединений. Только за первый период войны флот передал на сухопутные фронты 335 875 человек,[58] что соответствовало численности приблизительно 36 дивизий.[59]

На процесс развития морской пехоты военных лет непосредственное влияние оказывали объективные и субъективные факторы, определяющим из которых являлось экономическое и политическое развитие страны, позволившее изменить количественные и качественные показатели Военно-Морского Флота[60].

Важнейшим из субъективных факторов, оказавшим значительное влияние на развитие морской пехоты, явилась деятельность Государственного Комитета Обороны, Ставки ВГК, наркома ВМФ, ряда известных военачальников, в результате которой был создан и получил развитие этот род сил флота.

Формирование частей и соединений морской пехоты осуществлялось в сложных условиях начавшейся войны, которая потребовала огромного морального и материального напряжения от всего населения страны.

Как уже отмечалось в предыдущих главах, в годы войны существовали три разновидности морской пехоты: соединения и части морской пехоты, в наибольшей степени соответствовавшие предназначению этого рода сил флота; морские стрелковые бригады и, наконец, соединения и части сухопутных войск, не имевших в своих названиях слов «морская» или «морской», но укомплектованных, в основном, моряками и, что самое главное, сражавшихся, как морская пехота.[61]

Представляется необходимым использование именно такого подхода к понятию морская пехота, применительно к периоду войны, так как только он может привести к правильному пониманию сущности и роли этого рода сил флота в Великой Отечественной войне.

Во время войны на различных фронтах в составе объединений и соединений сухопутных войск, флотов и флотилий в разное время сражались одна дивизия, 19 бригад, 14 полков и 36 батальонов морской пехоты общей численностью свыше 230 тыс. человек.[62]

Основным предназначением этих соединений и частей являлись действия в составе морских десантов, противодесантная оборона побережья и оборона важных военно-морских баз и островов.

Первоначально в период стратегической обороны части морской пехоты формировались командованием флотов, а в некоторых случаях и командованием военно-морских баз в связи с угрозой захвата их противником (Лиепая, Таллин, Одесса, Севастополь, Керчь, Новороссийск, Мурманск). При этом, на укомплектование частей обращали личный состав кораблей, учебных отрядов, частей береговой обороны, ПВО, ВВС, строительных частей и др.[63] Как правило, различные формирования — десантные отряды, морские батальоны, сводные полки и другие подразделения и части — создавались в кратчайшие сроки (иногда за 1–2 суток) по примерным штатам, различной численности, вооружались имевшимся в наличии оружием и вводились в бой, чаще всего, без всякой, не говоря уже о специальной, подготовки.[64]

Так, во время обороны Лиепаи из личного состава военно-морской базы было сформировано три отряда морской пехоты, в которые вошли курсанты военно-морских училищ, моряки флотского полуэкипажа, береговых батарей и ремонтирующихся кораблей. В это же время был создан подвижной резерв морской пехоты в составе 800–1000 чел. на 100 автомашинах. Всего в обороне Лиепаи вместе с частями Красной Армии и рабочими-добровольцами приняли участие более 3 тыс. моряков.[65]

Количество формирований морской пехоты, предназначенных для обороны военно-морских баз, в первую очередь зависело от объема решаемых задач. Так, во время обороны Мурманска и Одессы морская пехота усиливала сухопутные войска, а в обороне главной базы Балтийского флота Таллина она составляла основную боевую силу.

В обороне Таллина вместе с частями и соединениями 10-го стрелкового корпуса сражались: 1-я особая бригада морской пехоты (свыше 4 тыс. чел.), отряд курсантов ВВМУ им. М. В. Фрунзе, шесть строительных батальонов, 31-й ОСБ (всего 6550 чел.); части БО, ПВО, ВВС и различных флотских учреждений (11783 чел.); отряды, части и подразделения (от роты до полка), сформированные из личного состава кораблей и береговых частей в период обороны (4248 чел.). Общая численность частей морской пехоты, защищавших главную базу флота, превышала 16 тыс. чел., что составляло более половины всех принимавших участие в обороне Таллина войск (около 27 тыс. чел.).[66]

В начальный период войны пришлось в качестве десантов использовать неподготовленные и не предназначавшиеся для этого в мирное время подразделения и части флотов. Так, 16 июля 1941 г. для усиления высаженного двумя днями раньше 325-го стрелкового полка (СП) был высажен 116-й строительный батальон и 149-я местная стрелковая рота Северного флота общей численностью 715 чел.[67]

В течение всей обороны ВМБ Ханко сформированный из краснофлотцев и старшин береговой артиллерии и красноармейцев пограничной охраны десантный отряд под командованием участника советско-финляндской войны капитана Б. М. Гранина захватил ряд островов шхерного района вокруг базы.[68]