них приложил к запястью. Надавил и кругляш вошел в тело. Ни один мускул не дрогнул на лице Первого. А потом от кругляша остался только узор на коже – небольшой круг, а в нем две красные молнии. Такой же знак Мастер поставил и на шее, под косой. Эльф надел на шею кулон - знак гарнизона, который являлся еще и личным маячком, чтобы была возможность при случае только гарнизонным кристаллом отследить место его пребывания. Потом вызваны были и все остальные. И вот моя очередь. Я была взволнована, но виду не подавала и, как учил меня Мастер, уже умела держать в руках свои эмоции.

-Меченная! – выкрикнул Гор. Я подбежала к нему. Приложив ладонь к сердцу произнесла клятву и получила коробочку со знаками. Когда маг вдавил в запястье кругляш, почувствовала сильнее жжение, не ожидала, что так будет больно. Но стерпела, не скривилась и увидела довольные глаза Мастера. А когда склонила голову для другого под косой, он прошептал на ухо

-Молодец! Хвалю! Егерь надел на меня маячок.

- Сегодня вы стали полноправными воинами государства Рудия! - громко заговорил Гор, - Мы поздравляем вас от имени Императора, высшего командования и нас, присутствующих перед вами командиров. С этого дня ваша жизнь подчинена выполнению любого приказа. Мы надеемся, что вы не посрамите чести пограничника, как не посрамили ее воины, чье место вы сегодня заняли. И если вы примите смерть, то ваши имена будут вписаны золотом в зале Памяти и Скорби. Да будет так!

- Да будет так! – хором прокричали мы.

Глава 5.

Прошло три года.

- Капрал Нэт!, - послышался крик, - Вы дома?

- Дома! – я вышла на крыльцо и увидела парнишку-вестового. - Чего орешь, людей разбудишь.

-Вас срочно требует дир Гор. Он находится около почтового кристалла.

- Хорошо. Скажи скоро буду, - буркнула я и вернулась в дом. Приняла холодный душ, переплела волосы, натянула кожаный мундир и без оружия вышла во двор. Быстрым шагом дошла до помещения с почтовым кристаллом. Там уже стояли все командиры гарнизона и Гор с магом и эльфом.

- А, вот и Капрал!- воскликнул Гор, - Давай сюда. Читай,- и ткнул пальцем в кристалл. Там был приказ о готовности всего гарнизона к возможной провокации со стороны Ящеров. Гор продолжил.

- Советую проверить готовность всех подразделений. Сегодня будет день открытия торговых ворот Портала. Прошу быть сосредоточенными и готовыми к любым действиям, как у ворот, так и в крепости. Усилить двойным составом дежурную группу у Портала.

- Кьянти, - обратился Гор к эльфу, - тебе с твоей группой также усилить ребят на Портале. Эльф кивнул.

- Нуром, прошу тебя, будь предельно внимателен при открытии. Как только что заподозришь, закрывай Портал самостоятельно. Я удивилась. Надо же, впервые слышу, чтобы Гор назвал Мастера и эльфа по имени и при всех, значит дело серьезное.

- Теперь тебе, Меченная. Собери своих и двигай в сторону Портала. Поищи незаметные места для них. Понаблюдай, прощупай обстановку, как ты умеешь. Я кивнула.

- Остальным быть готовым к выступлению полным составом гарнизона, а сторожевикам быть внимательными на стенах и воротах. Вопросы? Нет вопросов. Все по местам. Меченная останься на минуту. Вновь кивнула и отошла к кристаллу.

Командиры спешно покидали помещение почтового кристалла, где, впрочем, всегда собирался весь состав по надобности или в случае чрезвычайности.

- Нэт, сегодня может быть жарко у Портала. Возможен прорыв. Прошу тебя, дочка, будь внимательна. Я конечно прибуду в случае чего на место, но для этого надо время. Боюсь за тебя. Когда-то я потерял своих дорогих друзей – твою семью. И никогда себе этого не прощу. Поэтому, не геройствуй! Твое дело наблюдение и еще раз наблюдение. Еще не хватало и тебя потерять. .

- Ну, что ты, Гор! Ты же меня знаешь, что я очень осторожна! Да и как могу оставить тебя одного, такого старого и больного! – и отскочила в сторону, когда тот попытался схватить меня за руку.

- Ах, ты маленькая плутовка! - он все же поймал меня и, заключив в объятия, прошептал на ухо, - Береги себя. Если с тобой что случится, мне, старику, больно будет! – и поцеловал в волосы, - Иди, готовься! – легко подтолкнул к выходу.

Он боялся всегда за меня и, когда только начинал выводить свой «Летучий отряд», где я была совсем еще новичок несмысленышь, и в период моего становления в разведке. А уж когда я стала его заместителем и мне присвоили звание «Сержант», то и вовсе терял голову, все не веря в мои способности. Я долго доказывала ему свой профессионализм. Моя молодая на грани отчаянность в деле, которая вызывала в моих товарищах поддержку, у Гора только недовольство и тревогу.

Да и понятно. С тех пор, как погибли мои родители, он заменил мне их всех сразу и навсегда. И я приняла его заботу и внимание. Гор переехал в мой дом и занял комнаты на нижнем этаже, не претендую на комнаты моей семьи, особенно кабинет отца. И я была ему благодарна за это.

Часто читала книги папы о военном деле, листала его карты, перечитывала историю нашего государства и всех государств в целом. Иногда, с непонятными вопросами, обращалась к Гору, когда он с кружкой домашнего пива сидел в гостиной у камина и, как мог, объяснял. Иногда мы спорили с ним по вопросам исторических сражений, рассматривая карты, иногда по поводу наших вылазок на нейтральную территорию. А когда меня повысили в звании и присвоили офицерское звание «Капрал», Гор передал мне командование отрядом. И уж тут мы всегда обсуждали все планы наших вылазок. Я никогда не пропускала советов Гора, Мастера и Егеря и они всегда с удовольствием делились своим военным и житейским опытом.

Иногда, теплыми вечерами, садились за папин стол во дворе, теперь уже нашего с Гором дома, чтобы отдохнуть, выпить пива или вина, послушать последние новости или рассказы, которыми иногда баловал нас Мастер. Он оказался просто отличным рассказчиком. Я, конечно, не употребляла спиртное, но с удовольствием пила травяной чай из тех травок, что часто готовила мама. И еще: я уже не пела и даже не брала лютню. Мои руки огрубели от оружия и удил коня. Раньше меня просили это сделать, но я отказывалась, а потом они поняли и перестали. Я была им благодарна за чуткость. Ведь