– В чем-то вы правы, – согласился Дияр. – Пойду трудиться на благо любимой академии.

Только дорогу он выбрал длинную и довольно извилистую. День выдался не жарким, и идти в свою квартирку не хотелось. Наоборот, появилось желание прогуляться в приятной компании. И первой на ум пришла Анита тур Ставс со своими веснушками на миленьком носике. Решив, что сейчас самое время напомнить об обещанных пирожных, Дияр направил свои стопы к лазарету. Весело насвистывал незамысловатую мелодию, пока не увидел, как из учебного корпуса вышла Анита на пару с каким-то мужчиной. Целительница мило ему улыбалась, а он что-то быстро ей рассказывал, при этом умудряясь поедать женщину глазами. Вирейский точно был в этом уверен, даже с такого расстояния видел голодный блеск. И магу это не понравилось. Раньше он как-то не задумывался о том, что Анита может заинтересовать и других мужчин. А ведь она действительно красивая женщина.

– Ой, лорд Дияр, и вы здесь! – раздался восторженный возглас.

Вирейского моментально перекосило от такого обращения. Отвык он от него, да и никогда не любил официоза. Но пришлось срочно брать себя в руки и надевать на лицо очередную маску. Когда боевой маг оглянулся, на губах его мгновенно расцвела улыбка, а глаза блеснули в предвкушении. Перед ним стояла миленькая рыжеволосая пышечка и с любопытством его рассматривала. Свободное светло-зеленое платье мягко облегало формы женщины, не давая четко их увидеть, зато декольте открывало взгляду приятные округлости, на которых покоилась серебряная цепочка с небольшим кулоном-полумесяцем. В руках незнакомка держала довольно увесистые пакеты, видимо, только вернулась из города после покупок. На пухлых щечках играл легкий румянец, губы слегка подрагивали, словно незнакомка сдерживала улыбку. Карие глаза напоминали бархат и оттенялись длинными ресницами. А вот веснушек на лице женщины не было вообще, и этот факт странно разочаровывал. Все это Дияр отметил за несколько секунд.

– Прекрасная леди?.. – Приподняв бровь в вопрошающем жесте, он ждал продолжения.

– Ой, да какая я леди! – хихикнула незнакомка. – Меня зовут Натина Дайрик. Можно просто по имени.

– Тогда и вы не обращайтесь ко мне столь официально, – ухватился за подвернувшуюся возможность Дияр. – Давайте помогу с тяжестями, – он указал на ее пакеты, – и провожу, куда скажете.

– Я шла к общежитию, – сообщила новая знакомая, с удовольствием избавляясь от ноши. – Нужно было воспользоваться портальным кругом, но я так задумалась, что совершенно о нем забыла. А вообще-то, извините меня. Не стоило вас окликать, словно мы старые знакомые. Просто я в последние дни только и слышу ваше имя. Вы покорили множество женских сердец. Наши целительницы, да и не только они, постоянно упоминают…

«Какая прелесть! – умилился Дияр, слушая болтовню Натины. – Да она же просто находка!»

– А вы, значит, целитель? – уточнил, когда в словесном потоке образовалась пауза.

– Да, я в одной смене с Анитой Ставс, Ботриком Версевым…

При имени темноволосой занозы Вирейский еще более благожелательно посмотрел на болтушку. Определенно, это знакомство принесет ему немало пользы.

– К сожалению, из всех перечисленных я знаком только с Анитой Ставс, – сокрушенно поведал боевой маг. – И то только потому, что мы учились в этой академии, но на разных курсах и факультетах.

– О, об этом уже известно, – рассмеялась целительница и лукаво посмотрела на мужчину. – Этот факт опечалил и возмутил некоторых ваших поклонниц. Они посчитали его чем-то вроде дополнительного бонуса для Аниты.

– Это как? – не понял Дияр и даже приостановился.

– В том смысле, что у нее больше шансов привлечь ваше внимание, – охотно пояснила Натина. – А это, по мнению остальных, нечестно. Они даже не берут во внимание, что Анита вроде как и не собиралась участвовать в странном соревновании.

– Меня уже делят? – искренне удивился и возмутился боевик.

– Да не расстраивайтесь вы так, – посочувствовала собеседница и похлопала его по руке, – это женский коллектив во всей его красе! И так будет до тех пор, пока вы не выберете кого-то одного.

– А если я не хочу? – немного раздраженно поинтересовался Дияр.

Раньше его никогда не ставили в такие рамки. Или же он просто не знал о них… Помнится, когда расставался с одной подружкой, происходило некоторое «бурление» среди студенток, затем появлялась новая пассия, и все успокаивались. До следующего раза. И боевик впервые задумался, а не в очередь ли они там выстраивались?

– Вы ведь понимаете, что женщину трудно свернуть с выбранного пути? – спросила Натина, внимательно на него глядя. – Особенно когда этот путь пролегает к понравившемуся мужчине.

«Кажется, я сильно ошибся», – с удивлением понял Вирейский, совершенно по-новому глядя на целительницу.

– Скажите, вы ведь специально окликнули меня? – спросил прямо.

– Знаете, моя бабушка всегда говорила, что я слишком сердобольная, – ответила Натина, потупив взгляд.

А Дияр расхохотался. В роли несчастного, которого нужно срочно спасать, он выступал впервые. Перехватив все сумки одной рукой, другой он ухватил женскую ладонь и поднес ее к своим губам.

– Каюсь, прекрасная леди, я составил о вас неверное мнение. За что и поплатился!

Хихикнув, целительница только покачала головой и предложила продолжить путь, тем более до общежития осталось совсем немного. Вирейский как верный рыцарь проводил женщину до ее квартирки, а потом искренне заверил, что будет рад пообщаться с ней еще. И уже спускаясь на первый этаж, подумал, что его желание провести время в приятной компании исполнилось довольно интересным образом. Теперь можно было заняться составлением плана.

Вернее, так думал он, но судьба вкупе с неуемной фантазией студентки факультета ведьмовства спутала все планы.

Дияр был уже у выхода из корпуса, когда дверь широко открылась, впуская в холл преподавательницу с факультета стихийников. За ней следом вбежала чем-то взволнованная девушка. Судя по фиолетовой ученической мантии, она обучалась ведьмовству.

– Леди Селия, да послушайте же вы меня! – взмолилась студентка, вцепившись в руку женщины.

– Адептка Керис, вам не кажется, что вы себе слишком много позволяете? – возмутилась магиана. – Насколько знаю, ваши оценки по профильному предмету оставляют желать лучшего, значит, мне и волноваться не стоит. В худшем случае заработаю несварение.

– Но, леди Селия!.. – взмолилась девушка и вдруг заметила Дияра.

Глаза у бедняжки расширились до невероятных размеров, и она принялась трясти головой, корча рожи. Маг даже решил, что у нее начался припадок на нервной почве.

– Вам помочь? – предложил он, планируя доставить студентку к целителям.

При звуках его голоса девушка побелела и заметно поникла. Зато магиана резко обернулась, смерила боевика оценивающим взглядом и ответила: