– Лекс Арейс, – ответил Дияр и продолжил: – Он постоянно командовал, и Тенарк беспрекословно все выполнял.

– И что? – не понял Витар, резко проведя пятерней по коротко стриженным каштановым волосам.

– Сейчас поймешь. – Дияр внимательно смотрел запись, чтобы остановить на нужном моменте. – Вот здесь Лекс повредил руку, поэтому не мог перебраться через условно зыбучие пески, цепляясь за перекладины турника. Кстати, в самом начале я сказал, что полосу они могут проходить любым удобным способом, главное, дойти до финиша. Но так получилось, что пески все проходили, цепляясь руками за перекладины. Игид видел все это. Теперь смотрите. – Мужчина вновь запустил изображение, на котором двое парней что-то живо обсуждали. – Можно предположить, что он пытается предложить забраться к Игиду на спину, – телосложение у того совсем не хилое, так что он вполне мог бы перенести друга. Но Лекс отказался и попросил его подсадить. Обратите внимание, как Тенарк ошарашенно смотрит на идущего по турнику приятеля. А потом он все равно преодолел этот участок, как и все до него.

– Кажется, я понял, что ты пытаешься сказать, – подал голос молчавший до этого Мирх Стевич. – У парня совсем соображалка не работает. – Преподаватель постучал себя указательным пальцем по виску.

– Именно, – подтвердил Дияр. – А теперь подумайте, готовы ли вы взять ответственность за его жизнь? Ведь он обязательно окажется в ситуации, когда останется совершенно один. И сохранить свою жизнь сможет только при должной смекалке.

– Идеальный исполнитель, но не боевой маг, – подытожил декан Сторк, вычеркивая Игида Тенарка из списка. – А вот Лекса я бы принял.

Возражений не последовало, и преподаватели перешли к другим претендентам. Дальше обсуждение проходило вполне мирно, пока не пришла пора принять решение по Карене нор Беринс. Кристалл показал изображение стройной брюнетки, которая запомнилась Дияру своей грациозностью.

– Нет, – сказал он, как только увидел ее.

– Из-за случая с той рыженькой девчушкой? – полюбопытствовал Нирайн.

– Да, – не стал отрицать Вирейский. – Такая напарница хуже гадюки. Я бы не хотел, чтобы моя жизнь зависела от нее.

– Но она талантлива, – пробормотал Мирх, внимательно наблюдая за девушкой. – Ей стоит дать шанс. За шесть лет можно объяснить, в чем она была не права, заодно привив важные для нас ценности.

– Согласен, – поспешно заявил Витар, и Дияру показалось, что он сделал это специально. Видимо, все еще переживал за понравившегося парня.

Оставалось дождаться, что скажет декан. Тот думал достаточно долго, раз за разом прокручивая моменты с Кареной. Хмурился, постукивал пальцем по столешнице и о чем-то усиленно размышлял. Наконец, приняв решение, он озвучил его, глядя на Дияра:

– Я дам ей шанс. Более того, ее нужно взять под наш контроль. Не факт, что в другом учебном заведении возьмут за труд объяснить Беринс, в чем она была не права. А ведь девочка может оказаться невероятно талантливой – дар выше среднего, физическая подготовка вообще прекрасна. Не стоит упускать такой шанс.

Вирейский поморщился, недовольный его словами, считая, что Беринс только зря займет чье-то место. Но спорить не стал. По сути, Дияр был в академии временным сотрудником. Как только выполнит задание, вернется в свой отдел и к дальнейшей судьбе девушки не будет иметь никакого отношения.

Зато следующих троих претендентов утвердили безоговорочно. Рыженькой девчушке и ее спасителям тоже дали шанс проявить себя. Это немного примирило мага с предыдущей кандидаткой. Спустя еще три часа пятьдесят будущих первокурсников были утверждены окончательно.

– Мирх, отнеси списки помощнице ректора, – распорядился Сторкс. – Завтра результаты должны быть на стенде не позднее десяти часов. Дияр, останься на пару слов.

Дождавшись, пока преподаватели попрощаются и выйдут, Вирейский подсел ближе к бывшему наставнику.

– Ну что, готов к боевым будням? – с улыбкой поинтересовался Нирайн.

– Я тут вспомнил свои студенческие годы и решил, что не готов, – признался Дияр, разводя руки.

– Не трусь, все будет хорошо. Лучше скажи, на кого первого начать собирать сведения? Не забывай, тебе нужно просмотреть дела абсолютно всех первокурсников. Академия большая…

– Думаю, стоит начать с тех, кто показал лучшие результаты. Хотя я не сильно рассчитываю, что это поможет.

– Считаешь, что лучше дождаться первого шага от врага и только потом действовать? – спросил декан и побарабанил пальцами по темной поверхности стола.

– Да, так будет проще понять, в каком направлении действовать, – подтвердил Дияр. – Не хотелось бы распыляться попусту. Вообще-то самым идеальным вариантом был бы провал шпиона на вступительных, если он среди абитуриентов.

– А если среди нанятых работников? Их было всего пятеро в этом году, но не увольнять же людей без причины.

Откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, Вирейский вперил рассеянный взгляд в шкаф, стоявший за спиной декана. Он уже проверил дела работников и за эти пару дней немного понаблюдал за всеми. Конечно же, ничего необычного в их поведении обнаружено не было. Но Дияр и не рассчитывал так быстро разобраться с поставленной задачей. Тем более дело усложнялось непониманием того, что хочет сделать враг. Не нападать же на академию, в самом деле! Прошлые попытки показали безрезультатность таких шагов. Да и общество сейчас более цивилизованно. Все решается за счет подковерных интриг. Вот интриг и стоит ожидать. Главное, понять каких.

– Увольнять, конечно, нельзя, – согласился Вирейский. – Единственный вариант зацепить академию – это скомпрометировать преподавателей. Как бы независимы вы ни были, но, если родители начнут по какой-то причине забирать детей или же требовать разобраться в какой-либо ситуации, ректору не выстоять.

– Когда-то мы уже были на грани, – подтвердил Нирайн. – Тогда погибли две студентки, но род ответственного за это встал на нашу сторону, приняв всю вину на себя. Нам тогда просто повезло.

– Видимо, кто-то решил воспользоваться схожей ситуацией. Главное, чтобы до убийств не дошло.

Лицо декана закаменело, взгляд стал острым, опасным, словно смертоносное лезвие клинка. И Дияр вдруг подумал, что бывших наемников не бывает. И кто бы ни угрожал академии, рискует нажить кровника. Того, который ни перед чем не остановится, чтобы достать своего врага.

– Значит, будем ждать первого шага, – наконец сказал Сторкс. – На сегодня можешь быть свободен. До начала занятий осталось не так много, поэтому озаботься планом на первый месяц. Пусть ты будешь вести только практические занятия, но от бумажной работы никуда не деться.

– Последние годы моя жизнь одна сплошная бумажная работа, – пожаловался Дияр и встал из-за стола.

– Которая помогает тебе остаться в живых, когда ты идешь по следу, – назидательно ответил Нирайн. – Насколько я знаю, твоими противниками не всегда, вернее, часто бывают не только люди.