— С помощью своей крови, — хмыкнул король. — Каждая частичка дракона, будь то его магия или часть тела, то бишь кровь, перо, коготь, кости — излучают магические вибрации. Понимаете?

Э-м-м… Нет. Настала моя очередь хлопать глазками и чувствовать себя необразованной дикаркой. Ладно, примем как данность — дракон излучает магию, как электрический прибор — электро-магнитное излучение. Я так и стояла в молчании, не зная, что еще сказать королю. Тогда он сам взял инициативу в свои руки.

— Если раздобыть кровь дракона, можно ли вернуться обратно? — задала я логичный вопрос.

— Нет, Виктория, — король смотрел на меня с жалостью. Он понимал мои устремления, но ничем не мог помочь. — Нужна его магия. Увы, без его желания это…невозможно. Вы можете попытаться уговорить его, но, боюсь, это лишь вызовет новую вспышку гнева. Виктория, — Агрест вдруг подобрался, мотнул головой и резко шагнул ко мне, сократив расстояние между нами до неприличия. Я ощущала на своем лице дыхание этого статного мужчины. Когда ощутила, что его сильные, ловкие пальцы завладели моими руками, то от растерянности не знала, как реагировать. — Не поймите меня превратно, — негромко произнес король, разволновавшись. — Я понимаю, что сейчас вы, скорее всего, не готовы принимать никаких решений, но я даю вам слово, что готов взять покровительство над вами в любой момент, — произнес он странную фразу, смысл которой я до конца не поняла. — Обещаю, что вы будете обеспечены всем необходимым для вашей работы. Любые вещества, даже самые редкие, будут найдены и доставлены в кратчайшие сроки. Никто не посмеет выказать вам неуважения, ведь вы…

— Минуточку! — оборвала я монарха и решительно вырвала свои руки из его пальцев. — Я не собираюсь и дальше лечить!

— Как?! Виктория, ваши советы дали невероятные результаты! — глаза короля вспыхнули восхищением. Он и не подумал на меня злиться. Вместо раздражения на меня вылили ушат похвалы. — Вы гений! Вы невероятно образованная и мудрая женщина! Признаюсь, поначалу ваши слова у меня вызывали скептицизм, но теперь я верю, что боги послали нам своего ангела. Я окружу вас самыми лучшими условиями, дам, все, что попросите, только делитесь с нами своими знаниями…

— Нет! — решительно отступила назад. — Помогу лишь в одном случае — если поможете вернуться назад. Оставлю вам наработки. Этого хватит, чтобы ваши ученые сами сделали те открытия, которые нужны вашему миру. Я желаю лишь вернуться, больше не хочу ничего. Если же вернуться нельзя… — я сглотнула. В глазах потемнело от этих слов. — Я предпочту умереть.

— Я с радостью помогу тебе в этом, девочка! — повисшую в покоях тишину разрезал раздраженный голос дракона. Мы с королем дружно вздрогнули. В комнате вспыхнуло алое пламя, из которого вышел Рейн. Злобный взгляд черных глаз ясно давал понять, что дракон пребывает в бешенстве. Эх, зря я поверила Агресту. Хоть не знакома с магией, но я кожей чувствовала, как по помещению разливается невидимая сила, сотканная из огня. Краем глаза мне удалось заметить летающий у плеча Рейна огненный шарик — тот самый, от которого я предпочла изолироваться.

— Ваше Огненное Величество, не надо! — король ринулся вперед, заслоняя меня своей спиной. Это было ошибкой. Дракон рассвирепел еще сильнее. Я ощутила порыв силы, словно в помещение ворвался сильный поток воздуха, и Агреста буквально смело с места. Он отлетел в сторону, приложившись спиной и головой о каменную стену. Ох! Так ведь и череп размозжить получить можно!

— Виктория, — дракон вырос передо мной. Сильные руки сжали плечи, и я с ужасом поняла, что его пальцы превратились в когти. Они впились в кожу, почти пронзая ее. — Ты простых слов совсем не понимаешь, да? С тобой можно разговаривать лишь на языке силы. Ты этого добиваешься, женщина?! — он слегка встряхнул меня.

— Не трогайте ее, — слабый сиплый стон короля раздался от стены. Он еще и в сознании?! — Знаю, вы пытаетесь избавиться от лишних обязательств, но не убивайте Викторию, прошу! Я готов взять ее под свою опеку! Она будет моей фавориткой!

— Что?! — в унисон воскликнули мы с драконом, поворачивая головы к раненому.

— Это снимет с вас значительную часть обязанностей, а я раскрою потенциал Виктории! — отряхнувшись, король поднялся на ноги. Его шатало, но он стоял! Крепкий мужчина, однако.

— Поэтому ты прискакала в его спальню в ночной сорочке?! — убийственный взгляд змеиных глаз вновь заворожил меня. Да как он это делает?! Должен пугать, а я не могу оторваться от двух зраков-щелочек. — Решила прыгнуть в постель к королю?!

А вот это уже ни в какие ворота! Кажется, убивать меня здесь и сейчас дракон не собирается, так что можно и отстоять свою честь.

— Я согласилась посетить спальню короля, потому что испугалась вашего огня! — указала рукой на рыжий шарик, зависший у плеча дракона. Будто поняв, что говорят о нем, сгусток магии вздрогнул. — Вы в своем уме — оставлять меня наедине со штукой, которая может сжечь меня живьем?! Сделать это самому смелости не хватило, решил обставить все как несчастный случай?!

— Что ты несешь, женщина?! — поморщился Рейн и брезгливо отнял от меня свои руки, вдруг ставшие человеческими. — Кто вложил в твою пустую голову эту чушь?! — теперь его свирепый взгляд обратился на короля. В этот момент мне стало страшно за самодержца. Настал мой черед за него заступаться. Дракон не постесняется испепелить мужчину, посмевшего оспорить его решение.

— Вы оставили женщину наедине с драконьим огнем! — к моему удивлению, в такой ситуации Агресту хватило смелости проявить наглость и упрекнуть дракона! — О чем вы думали, раз не собирались ее убивать?! Эта штука оставит от Виктории лишь горстку пепла!

Поведение короля задело дракона до глубины души. Я видела, как полыхнули его глаза, в которых отразилась оскорбленная гордость. Рейн взмахнул рукой, и Агрест рухнул на пол как подкошенный.

— Боже! — вскричала я и бросилась к мужчине, но крепкая рука железной хваткой удержала меня на месте. — Вы убили его?! — я не могла рассмотреть, вздымается ли грудь Агреста или…нет.

— Пока нет, — дракон дал понять, что еще немного, и он точно лишит кого-то жизни. Я не успела ничего ответить. Все пространство вспыхнуло алым пламенем, обдавая мою кожу приятным теплом, а в следующий миг мы уже стояли в той самой спальне, в которой я пришла в себя. — Почему ты покинула покои с чужим мужчиной, еще и в таком виде?! — меня слегка встряхнули. Рейн стоял очень близко, я ощущала на себе жар его огромного драконьего тела. Интересно, какая температура у этого вида существ? Рептилии — хладнокровные животные, но у этого ящера будто вулкан внутри спрятали.

— Вам объяснили, — ответила я спокойно, ловя себя на мысли, что в сыром помещении нагло греюсь о своего похитителя. — Я испугалась огня.

— Он напугал тебя? — грозный взгляд в сторону рыжего шарика. Бедняга сжался до размеров мяча для настольного тенниса.

— Он… Вы сказали коснуться его! — несмотря на милый вид шарика, даже сейчас одна мысль о том, чтобы прикоснуться к нему, пугала меня. Я никогда не сталкивалась с магией, и особого доверия магические предметы у меня не вызывали. Особенно, если их создал злобный дракон, который терпеть меня не может.