— Моя мама боится, что украдешь что-нибудь? — нотки раздражения, прозвучали в приятном голосе красивого мужчины. — Ладно, я решу этот вопрос.

Хотелось сказать, что я сама справлюсь. Что мне хорошо в компании Доры, но тело расслабилось, веки сомкнулись, и я уснула.

Понятия не имею, сколько прошло времени, но проснулась я от дикого визга, прямо у своей кровати.

— Это еще что такое? — громко орала Вивиан. — Так и знала, что маленькая тихоня мечтает затащить тебя в свою постель. И как вижу ты совсем не против. — девушка взглянула на Коннора и замахнулась рукой.

— Угомонись, Ви, — спокойно ответил брюнет, перехватив ее тонкую кисть. — Между нами ничего нет. А объяснять, почему я тут лежу, не вижу необходимости.

Лицо Вивиан Керри стало пунцовым. Ноздри раздувались, на лбу пульсировала венка. Казалось, что еще секунда и красавица просто взорвется от досады.

— То есть как? Что значит, нет необходимости? Мы помолвлены, черт возьми! — топнула ногой Вивиан.

— Да неужели? — усмехнулся Коннор, садясь на кровать. — И когда же именно я сделал тебе предложение? В какой из твоих фантазий я надел на твой палец кольцо?

Красавица немного побледнела и сделала несколько шагов к двери. Будто Коннор ударил ее. Хотя то, что он говорил, было хуже пощечины.

Парень встал с кровати и, взглянув на меня, подмигнул.

— Выздоравливай, кудряшка, — он взял с тумбочки рецепт, составленный доктором Спарком, а затем схватил Вивиан за руку. — Пойдем, Ви. Поговорим у меня в спальне.

Закрыв дверь, он утащил девушку за собой. Оставшись одна, я долго пыталась выровнять сбившееся дыхание. Парень мне понравился. Возможно, всему виной было отсутствие внимания с мужской стороны, но мне бы хотелось, чтобы он снова меня поцеловал.

Дора появилась лишь к полуночи.

— Устала, как собака, — недовольно бурчала женщина. — Новая горничная, совсем не хочет работать. Вот такие, как раз и появляются, чтобы с хозяевами шашни крутить. Ох, чую я, не к добру девицу-то притащили.

— А вы не думайте об этом, — засмеялась, поднимаясь с кровати. — Я выйду на кухню, в горле пересохло.

Сунув ноги в теплые тапочки, я осторожно вышла из спальни. В коридоре остановилась и посмотрела на дверь комнаты Коннора. Было тихо.

Спустившись на кухню, замерла.

Опершись о столешницу ладонями, стояла полуголая Нина. А позади обнаженный парень. Я прикрыла рот рукой и попыталась выйти незамеченной, но рукав зацепился за стул, который с грохотом упал на пол. Нина тут же развернулась и смерила меня недобрым взглядом.

— Тебя не учили стучать? — задыхаясь, спросила девушка. — Ты чересчур любопытная, Тина. И добром это не кончится.

Парень натянул штаны, и вышел из кухни.

— Прости, — пискнула я и побежала к выходу. — Я не хотела, правда. Откуда я могла знать, что ты не одна. Я всего лишь хотела выпить стакан воды.

— Это ты прости, кудряшка, — тихо всхлипнула Нина. — Пришло время рассказать тебе о Паркере.

Я облокотилась о стену, кутаясь в старенькую кофту Доры, что накинула на плечи, выходя из спальни.

— Паркер, моя единственная возможность получить признание в кругу богатых людей. Он билет на свободу, понимаешь? — глаза Нины бегали, она нервно теребила край атласной майки. — Я мечтаю жить в роскоши, но в своем доме. Надоело прислуживать, таким как Флоранс.

— Понимаю, — хрипло ответила девушке, — Но хочу спросить. Он любит тебя?

— Конечно! — воскликнула девушка. — Он не раз это доказывал!

— Тем, что пользуется тобой? — послышался за моей спиной голос Коннора.

От неожиданности я подпрыгнула, а Нина стала белее снега, что сейчас окутал двор и аллею.

— Нина, он мой друг, но я не советую тебе связываться с ним, — продолжал хлестать словами Коннор.

— Почему ты говоришь того, чего не знаешь? — выкрикнула блондинка. — Вот увидишь, Коннор. Очень скоро я выйду за него!

Оттолкнув меня в сторону, Нина вышла из кухни.

— А ты чего бродишь? — устало спросил парень. — Тебе неделю из постели вылезать нельзя.

— Я просто хотела выпить воды, — ответила я, сжимаясь в комок.

Парень плеснул в стакан молока и протянул мне.

— Я останусь тут на неделю, после уеду на месяц, — зачем-то сообщил он мне. — Держись подальше от Нины.

— Но… — тихо начала говорить я, но Коннор перебил.

— Никаких но. Я знаю, о чем говорю.

— А кому доверять? С кем же дружить тогда? — из глаз брызнули слезы.

— Со мной, — подмигнул парень.

Глава 10

Коннор

Не любовь! Вот что я ощущал, возвращаясь в родительский особняк. Это то, что чувствовал, когда обнимал Вивиан. Это было тем, что преследовало меня всю мою жизнь. Не любовь!

Но теперь все стало как-то иначе, после неожиданной встречи с неприметной кудрявой девчонкой.

Сам не знаю, что в ней было особенного. Несмелые жесты. Тихий, почти писклявый голосок. Не совсем правильные черты круглого лица. Едва заметные веснушки, что словно мелкие искры осыпали бледные щеки. Я бы сказал, что она была не в моем вкусе.

Еще со школы, я всегда был окружен вниманием девушек. И каждая из них была невероятно красивой. Но эта девочка, которая пришла к нам в дом в качестве прислуги, будто притягивала к себе, словно магнит. От ее кожи пахло недорогим мылом и свежестью. Да, именно так. Когда я лежал с ней рядом, пытаясь согреть озябшее тело, я чувствовал эту самую свежесть и какой-то свет. Словно в старый пыльный особняк Брайтонов, случайно залетела крохотная фея.

После того, как Вивиан устроила сцену в ее крошечной спальне, я, не колеблясь, решил разорвать отношения. Хотя еще месяц назад купил кольцо и намеревался сделать предложение красивой темноволосой девушке. На самом деле Ви не была плохой. Но и хорошей ее назвать было сложно.

Сейчас я сидел в душном зале дорогого ресторана на Манхэттене, в ожидании встречи с ней. Теребя в руках белоснежную салфетку, смотрел на колонны у входа в зал. В помещении никого не было, потому что я заплатил хозяевам заведения за несколько