– Лили, будь благоразумна. Два километра до «Озерной долины» и еще шесть до автобусной остановки.

«Я и стараюсь быть благоразумной!» – носилось в голове.

– Вызови такси снова, – прошептала с мольбой в глазах и развернула Рокотову. – Мне неудобно, – искренне изображала муки совести.

– Глупости, – та отмахнулась рукой, – ты говорила, что опаздываешь?

Лиле пришлось согласиться.

– Ну вот, – Эля открыла переднюю дверь автомобиля и в шутливом поклоне подала руку.

– Назад, – мужчина коротко кивнул головой. Он просто не вынесет, если девчонка будет сидеть в поле зрения. – И пусть сядет за водительское сиденье.

Рокотова смешно вытянула личико и пожала плечами:

– «Б» – безопасность.

Не желая привлекать к себе лишнего внимания, Лиля беспрекословно села назад. Подруга поцеловала ее в щеку, что-то шепнула мужчине и, махнув рукой на прощание, побежала в сторону озера.

Одногруппники бессовестно пользовались гостеприимством и покидать отличное место отдыха не собирались.

Автомобиль тронулся, это выдернуло девушку из мыслей.

Судорожный вздох сорвался с губ, и она отвернулась в окно.

Сидя за спиной мужчины, она одновременно испытывала и облегчение, и любопытство. Старалась абстрагироваться и думать о том, что едет в такси, а за рулем незнакомый человек, просто водитель.

Уловка работала недолго.

Они еще не доехали до «Озерной долины», а девушка рассматривала мужской затылок. Волосы разбавляла седина и не так, как обычно бывает у людей. Не проявляясь в первую очередь на висках, а прядями: широкими плотными мазками по темной массе. Посмотрела на плечи, немного наклонилась, скользя взглядом по рукам.

Одернула себя и села прямо, прикрыв глаза.

Стало лишь хуже. Сердце гулко ударило о ребра и продолжило свой бешеный ритм. Удары отдавались внутри, и ее охватило волнение, предвкушение чего-то… желание?!

Резко открыла глаза и в зеркале заднего вида схлестнулась взглядом с неестественно желтыми глазами.

– Пересядь.

– Что? – Лиля не смогла уловить суть сказанного.

– Пересядь, – повторил мужчина. Теперь его нервировало то, что он не может ее видеть. Растер ладонью лоб и вернулся взглядом к дороге.

Девушка сдвинулась правее и вопросительно взглянула:

– Так?

– Нет, сядь ближе к двери, – теперь он мог наблюдать за ней краем глаза.

Девушка непонимающе посмотрела, но выполнила просьбу.

Да, так определенно лучше: зверь перестал бесноваться внутри него.

Молчание продолжилось, и девушка украдкой рассматривала мужской профиль. Ей нравилось увиденное. Она остановила взгляд на губах и сглотнула.

Память услужливо подбросила события вечера. Лиля отчетливо, будто на самом деле, чувствовала прикосновения неестественно горячих губ и вкус поцелуя. От мужчины пахло травами: терпко, с горчинкой.

Вытерев взмокшие ладошки о джинсы, она заставила себя отвлечься. Опустила взгляд по подбородку. Челюсти плотно сжаты, можно подумать, что мужчина злится. Злость выдавала и пульсирующая артерия на шее. Лилия наблюдала удары сердца.

Ар устало провел по лицу ладонью и с глухим стоном выдохнул. Бросился в глаза рубец на плече: тот рассекал руку поперек. Заметила и второй, продольный, начинающийся от локтя и таявший тонкой нитью к кисти.

Автомобиль резко остановился, и девушка по инерции ударилась о переднее сиденье.

Зверь внутри глухо и предупреждающе рыкнул: самке больно, он это чувствовал.

– Пересядь, – Ар чуть развернулся и посмотрел на девушку.

Она потерла ушибленный локоть:

– Куда?

– Сядь вперед, – мужчина уже не мог контролировать раздражение.

Если она пересядет, то не сможет его рассматривать. Он жалел, что оказался с девчонкой в одной машине. Замкнутое пространство заставляло дышать с ней одним воздухом, слышать ее судорожные вздохи и гулкие удары сердца. Уже давно никто его так не волновал. Зверь сходил с ума рядом с ней, но еще больше бесновался, когда не мог ее чувствовать. Вчера его отвлекла охота, и желание овладеть девчонкой перебил инстинкт погони, но сейчас…

Девушка пересела вперед и с опаской взглянула на мужчину. Она закрылась рюкзаком и притянула его к себе двумя руками. Зверь чувствовал, как к волнению и желанию прибавляется страх.

– Мое имя Ар, – чуть с рычанием выдавил из себя. Нужно как-то успокоить зверя, разговор поможет отвлечься.

– Я знаю, как вас зовут, Арсений, – тихо ответила она и сжалась.

– Вас…, – и снова гнетущая тишина наполнила салон.

За окном мелькали коттеджи, ухоженные сады и лужайки, дорогие авто, припаркованные рядом. Но ни одного человека, прогуливающегося по улицам, словно здесь никто не живет.

– Можно на «ты».

Девушка коротко кивнула головой и вцепилась в рюкзак до побелевших костяшек пальцев.

Она смотрела только вперед, стараясь не замечать рядом сидящего мужчину. Сосредоточила взгляд на высоком дубе перед выездом на трассу.

Поменяла позу, сползла чуть ниже. Громко и прерывисто вздохнула. Облизала пересохшие губы, задержала дыхание и прикрыла глаза, откинувшись на сиденье.

Ее тело ломило от напряжения, которое нарастало с каждой секундой, мешало дышать, превращая каждый вздох в несколько рваных и жадных глотков воздуха. Мышцы сводило, и это заставляло сжимать бедра сильнее и впиваться ногтями в ладони. Это сумасшествие, дикий страх вперемешку с желанием.

От осознания своих ощущений Лилия открыла глаза и резко выпрямилась. Что с ней творится? Почему ее ломает в присутствии этого человека? Она никогда не чувствовала подобного. Притяжение на уровне помешательства.

«Возьми, – тем временем пронеслось в голове мужчины, – она пахнет желанием. Бери! Хочу! – рычал зверь. – Бер-р-р-и. Моя! Желаю!»

Ар вдавил в пол педаль тормоза и повернулся к девушке.

– Если не хочешь быть моей, уходи, – процедил сквозь зубы, сдерживая себя.

– Я не понимаю, – подняла испуганный взгляд.

– Если не хочешь быть моей, уходи, – повторил слова громче. – Девочка, еще пять секунд, и я принимаю твое бездействие за согласие лечь под меня.

Страх вытеснил все.

– Я не хочу, – произнесла уверенно и открыла дверь.

Мужчина задержал дыхание, с потоком воздуха на него обрушилась лавина ее запаха.

– Только не беги…

«Не бежать!» – эти слова врезались в сознание, и они казались важными. «Не бежать», – повторила Лиля про себя, медленными шагами отступая от машины. То, что она сейчас видела, то, что она чувствовала, не поддавалось осмыслению. Она понимала: он так же чувствует напряжение и желание.