– К счету за телефон прибавлю счет за испорченную косметику, – произнесла Лиля.

«Она так близко, – шептал зверь, – возьми ее. Самка! Хочу! Моя!»

– Как думаешь, если высушить, смогу пользоваться? – тем временем продолжила девушка. – Эль?

Шаги племянницы за стеной отрезвили: Ар выскочил в коридор и успел скрыться в полумраке. Эля прошла в комнату, отдала одежду и вернулась в свою спальню.

Через мгновение коридор оглушил щелчок закрываемого замка.

Зверь взбесился. Он злился, метался, рычал: «Выбей дверь! Зайди! Хочу! Самка!» И так по кругу: снова и снова твердил, просил и бесновался в теле человека. Зверь подкидывал картинки. Девочка ластится к груди и целует горячими губами футболку. Гладит нежными пальцами шрамы. Губы касаются, и он явственно чувствует ее аромат.

Мужчина срывается на бег, преодолевает длинный коридор и спрыгивает на первый этаж, минуя лестницу. Легко приземляется на ноги, словно кошка, и сипло просит:

– Открой…, – больше он не может сдерживать оборот, и на пол уже опускаются мощные лапы волка. Крупного, поджарого, с темной шерстью и светло-желтыми глазами. Он стряхивает задними лапами джинсы и срывает зубами футболку, сковывающую движения.

Сестра распахивает входную дверь: в проеме исчезает мощная спина зверя.

«Дальше, – пульсирует в мозгу, – быстрее! Еще дальше, беги!»

В лесу легкие заполняют ароматы хвои, трав, молодой зелени, еще не высушенной жарким летним солнцем. Зверь отвлекается на новые звуки и запахи, бросается в сторону птицы, вспорхнувшей с ветки, водит носом, замечая след зайца, подергивает ушами, прислушиваясь к малейшему шороху, и им овладевает жажда охоты, преследования, крови.

Ар возвращается в дом, когда солнце стоит в зените. Избегая людей, петляет среди зарослей, не привлекая внимания, и обходит дом с обратной стороны. Он знает, что сестра оставит приоткрытую дверь. Поднимается по второй лестнице, предназначенной только для хозяев и обслуживающего персонала, мягко ступает, не желая наткнуться на кого-либо. Слышит ее сердцебиение – она еще в доме. Недавно проснулась и сейчас борется с дверным замком.

– Лили, не дергай, замок заедает. Я сейчас Митю позову, он откроет, – прокричала Эля последнюю фразу. Надеясь, что не придется идти за братом и тот уже проснулся и услышит. – И вообще, зачем ты закрывалась?

– Собак ваших боюсь, – отшутилась девушка и последний раз дернула ручку.

– Ладно, жди. Сейчас за ним сбегаю. Не слышит… телефон, – добавила Эля и побежала в другое крыло дома.

Лиля села на заправленную кровать и, подперев руками подбородок, гипнотизировала дверь. В коридоре послышались шаги, и девушка приготовилась к мучительному ожиданию. Когда ее отец брался что-то чинить, проходило не менее часа, даже если просто нужно было вкрутить саморез для книжной полки.

– Ключ подсунь под дверь, Цветочек.

– Не могу, он заклинил в замке, – честно призналась она.

– Ох, Цветочек, Цветочек. От двери отойди. Отошла?

– Угу.

Удар. Дверь резко распахнулась, Дмитрий по инерции влетел в комнату. Никаких тебе инструментов и долгих ремонтов: замок вырван с корнем – кардинально!

– Спасибо.

– Да не за что. Всегда приятно размяться с утра, – покрасовался парень, играя мышцами, и расплылся в улыбке.

– Ты уже размялся, – Элька толкнула брата плечом, оттесняя. – Знаешь кого я нашла в его постели?

Парень закатил глаза:

– Прямо-таки нашла? Долго искала? – растрепал ей волосы пятерней.

– А я точно хочу это знать? – скривилась Лиля, представляя пьяную Самохину.

– Верку! Прикинь? Эту правильную заучку! Монашку универа, – эмоционально всплеснула руками Элька.

– Вот прям и монашку!? Я хочу вам сказать…

– Стоп-стоп! Пожалуйста, избавьте меня от этого, – Лиля закрыла уши ладошками. – Извини, но я не хочу знать подробности личной жизни твоего брата, – обратилась к подруге. – Я же не смогу смотреть Верке в глаза.

– А хочешь, я сам тебе расскажу и покажу? – обволакивающим голосом произнес парень.

Лиля скривилась на предложение и отрицательно покачала головой.

– Фу, фу, фу, братец! Можешь перетаскать к себе в койку хоть весь универ, но Лильку…, – сжала кулак и поднесла к мужскому носу, привстав на носочки, – не тронь! Ясно?!

– Ясно, – чмокнул девичий кулак, – боевой хомяк, – поддел сестру и с хохотом удалился.

***

– Ну что, как телефон, жив? – поинтересовалась Эля, спускаясь по лестнице.

Лиля ускорила шаг, проходя по холлу первого этажа. Ощущения вчерашнего вечера преследовали ее и сейчас, в разгар солнечного дня, и она не могла их больше списать на мистику ночи, когда простые вещи приобретают таинственность, сверхъестественность и загадочность.

Противоречивые чувства к мужчине, с которым у нее не может быть ничего общего, выбивали почву из под ног, путали, принося раздрай и сумятицу.

– Нет, не включился. Надеюсь, идиоты, – Лиля намекала на Трубникова и Котофеева, – пропили не все деньги.

Как и ожидалось, парни изображали раскаяние, клятвенно обещали отдать деньги, только не сейчас, чуть позже. Сдача сессии оставила парней с пустыми карманами.

– Не расстраивайся, – Эля успокаивала подругу, – отдадут они деньги. Или я Митьку попрошу, он на них повлияет. Поверь, он умеет.

Лиля криво улыбнулась в ответ:

– Я не сомневаюсь.

– Тебе точно пора? Может, останешься до завтра? Я такси отменю, – Рокотова с улыбкой чеширского кота смотрела на подругу.

– Нет, Эль, не могу. Сегодня отец приезжает. Мы с ним три месяца не виделись. Родители не поймут, если не поеду встречать.

– Я понимаю, – девушки подошли к воротам. – Странно, в приложении указано, что машина прибыла.

Лилия открыла калитку и выглянула:

– Вот урод, – девушка выбежала на дорогу, попрыгала на месте и помахала над головой руками. Но желтый автомобиль уже скрылся за поворотом. – Теперь точно не успею, – с грустью в голосе вернулась она на территорию особняка.

– Жди! – приказала Эля строгим тоном. Она пальчиком указала на скамью и побежала в дом. – Митьку попрошу, он тебя отвезет.

«Ох, пожалуйста, только не он!» – эта мысль пронеслась, когда Лиля подняла голову и столкнулась взглядом с Арсением.

– Ну вот! – Эля радостно подбежала к подруге и, взяв за руку, повела к машине. – Тебе повезло, дядя как раз едет в город.

– Эль, давай я пешком, – шептала Лиля, упираясь, – зачем отвлекать твоего дядю, а? – щеки залила краска.

Мужчина дернул уголком губ и подошел к автомобилю.