— Каждый прекрасен по-своему, — пробормотал Гэйб в ответ, завороженно вглядываясь в ее прелестное лицо.

Почувствовав, что речь уже идет совсем не о водопаде, Джессика покраснела и отвела глаза.

— Мы можем спуститься к озеру?

— Нет.

— Но…

— Никаких «но»! Это крайне опасно.

— Жаль. — Она разочарованно вздохнула.

— Если хочешь, мы можем посидеть здесь и полюбоваться окружающей красотой. Мы не ограничены во времени.

— А как же Анна Кейт?

— Она в надежных руках.

Это был самый убедительный довод. Джессика кивнула и стала искать удобное место. Неподалеку она увидела поваленное дерево, направилась к нему и уже приготовилась сесть, но Гэйб остановил ее:

— Здесь влажно, ты испачкаешься.

— Не думаю.

— Точно испачкаешься. — С этими словами он сам уселся на дерево и похлопал себя по коленям: — Садись-ка лучше сюда.

— Я не думаю…

— Вот и не думай. Чего ты так боишься?

— Ничего.

— Тогда садись.

И она села. Очень осторожно, стараясь не давить на него всем весом. Гэйб, с трудом поборов желание обнять ее и крепко прижать к себе, оперся руками о дерево.

Несколько минут прошли в полном молчании. Внезапно Джессика вздрогнула и прошептала:

— Посмотри.

Посмотрев в ту сторону, куда указывала Джессика, Гэйб увидел молодого оленя. Он сразу же подумал, что его мать-олениха наверняка пасется где-то неподалеку, и стал внимательно оглядывать близлежащие заросли. Увидев ее, Гэйб без слов постучал Джессике по плечу и указал на олениху. В ответ молодая женщина послала ему ослепительную улыбку. Ее синие глаза сияли, как драгоценные камни, сердце гулко стучало. В это мгновение Джессика была несказанно хороша.

Очень осторожно Гэйб погрузил лицо в ее волосы и замер. Потом ласковым жестом отвел волосы в сторону, обнажая ее шею. Джессика слегка напряглась, но не стала протестовать — то ли ей понравилось, то ли она была занята наблюдением за внезапно появившимся огромным оленем-самцом. Гэйб же не замечал ничего вокруг. Он изо всех сил боролся с накатившими чувствами — восхищением, желанием, нежностью.

В любую секунду ожидая отпора, Гэйб рискнул и, слегка наклонившись вперед, прижался губами к шее Джессики. Никакой реакции. Тогда он уже смелее коснулся губами мочки уха. Джессика вздрогнула, затем повернула голову и пристально посмотрела ему в глаза.

Гэйб ответил ей таким же пристальным взглядом. Его сердце гулкими ударами отсчитывало секунды тишины. Одна… две… три…

— Чего ты хочешь от меня, Гэйб?

Из всех возможных вопросов именно на этот у него не было ответа.

— Может, сжать тебя в объятиях и не отпускать? — выпалил он с робкой надеждой. И неожиданно для него надежда оправдалась.

— Так? — спросила Джессика, обнимая его и кладя голову на грудь. — Хорошо?

— Так, — выдохнул Гэйб. — Очень хорошо.

Джессика оторвала голову от его груди и снова пристально посмотрела в глаза.

— Это все, чего ты хочешь?

Гэйб отрицательно покачал головой.

— Что еще?

— Может, поцелуй?

И вдруг она без малейшего колебания прижалась губами к его губам. Прикосновение было нежным, невероятно чувственным и, с точки зрения Гэйба, в высшей степени эротичным. Его сердце на мгновение замерло, затем забилось быстро и беспорядочно.

— О, Джесси, — пробормотал он, — что ты делаешь со мной?

— Только то, что ты просил, — едва слышно ответила она, уже касаясь губами его подбородка.

Гэйб оказался не готов к такой ласке, поэтому не мог унять дрожь, сотрясавшую его тело. Он понял, что Джессика уловила его реакцию, по лукавому блеску ее глаз.

Не в силах больше сдерживаться, Гэйб застонал и уткнулся лицом ей в шею, сжав в объятиях так крепко, что она едва могла дышать.

— Хочу заняться с тобой любовью здесь и сейчас.

— Я тоже, Гэйб, но мы не должны. — С этими словами она уперлась ему в грудь обеими руками в попытке разжать объятия.

— Почему нет?

— Слишком разные у нас мечты.

— Так давай объединим их.

Гэйб верил, что это возможно. Опьяненный столь желанной близостью молодой женщины, он искренне считал, что весь мир у него в кармане.

— Мы? Объединим? И ты откажешься от своих планов?

Этот вопрос, как ушат холодной воды, враз отрезвил Гэйба.

— Нет… я хотел сказать… ну… — Не найдя слов, он покачал головой и грустно улыбнулся. — Прости, не знаю, что на меня накатило.

Не говоря ни слова, Джессика встала с его колен. Вслед за ней поднялся и Гэйб.

— Видимо, все это, — он окинул выразительным взглядом райскую природу вокруг, — одурманило меня. — Он посмотрел ей прямо в глаза. — А может, это ты, твои ласки… Джесси, любой мужчина может только мечтать о такой жене, как ты.

Ответом на эти слова был ее звонкий смех. Он даже вспугнул оленей, которые стремглав унеслись в чащу, не разбирая дороги и ломая ветки.

— Поверь, Гэйб, это совсем не так. По мнению моего бывшего мужа, я слишком много времени проводила на кухне.

— Не проблема.

— Слишком часто убирала.

— Ерунда.

— Я неумелая в постели.

— Леди, вы не неумелая в постели, вы просто были замужем за полным идиотом… или, скорее, самовлюбленным эгоистом, который даже не пытался разбудить вас, доставить вам удовольствие.

— Гэйб, не надо… — Джессику явно смутили его слова.

— Поверь мне, ты не знаешь самой себя. Ты очень чувственная женщина. Ты заставила меня гореть от одного твоего поцелуя. И если бы дала мне возможность, я бы заставил тебя почувствовать то же самое.

— Я тоже горела, Гэйб. Тебе потребовалось совсем немного, чтобы воспламенить меня.

От ее тихого признания у Гэйба подогнулись колени, и, чтобы не упасть, он прислонился спиной к ближайшему дереву.

— Иди ко мне, — позвал он и привлек Джессику к себе.

Она скользнула в объятия Гэйба и прижалась к нему всем телом, словно уже давно принадлежала ему и знала, что кольцо его рук — самое надежное место на земле.

Очень трепетно и нежно, будто пробуя на вкус, он поцеловал ее. Она вернула поцелуй, сначала неуверенно, потом со все нарастающей страстью. Под натиском Гэйба губы Джессики раздвинулись, впуская его язык. Гэйб действовал очень медленно и осторожно, стараясь не спугнуть ее. Как божественный нектар, он впитывал вкус губ Джессики и чувствовал, что она отвечает ему, повторяя каждое движение. Но вот в сладостной глубине ее рта соприкоснулись и сплелись их языки, и сердце Гэйба готово было выпрыгнуть из груди. Чувствуя слабость в ногах, он стал медленно сползать вдоль дерева вниз, увлекая Джессику за собой, но ни на секунду не отрываясь от ее губ. Как во сне он осознал, что сидит на покрытой мхом земле, а она стоит на коленях между его ног.