– Я уверена, что мы должны подождать развития истории. Конечно, хотелось бы как-то всё ускорить.

– Тогда почему бы не привести Снежку к принцу? – спросил Джона. – Приедем в его королевство и познакомим их.

Я покачала головой.

– Надо постараться сделать так, чтобы сказка была похожа на оригинал. Так мы больше ничего не испортим. Будет лучше, если он увидит её в ящике. Чем меньше мы изменим историю, тем лучше.

– Тогда давай поставим ящик перед его замком, у самого входа. Он выйдет, споткнётся об него, и всё пойдёт как надо.

Я фыркнула.

– Мы не дотащим его до Камеля.

– Гамеля, – поправила меня Снежка.

– Не важно. – Стоп! – Идея! Пошлём ему приглашение по электронной почте!

– По электронной почте? – засмеялся Джона.

Я покраснела.

– Письмо. Пошлём ему письмо. Напишем, что его ждут в каком-нибудь месте, дорога к которому проходит через этот холм. Он будет проезжать мимо и увидит Снежку, прямо как в сказке!

Снежка закусила губу.

– Ему придётся здесь проехать, если он будет направляться к моему бывшему дому. Можно написать, что его ждут в замке.

– Отлично! – воскликнула я. – Тогда он встретит тебя по пути, а дальше всё в руках судьбы!

* * *

В сказочной стране письмо посылают с гонцом на лошади. Мы написали принцу, что его срочно ждут в замке королевства Замель, и стали ждать.

Мы ждали.

И ждали.

Ску-учно.

Прошло два дня, и мои часы показывали пять утра. А я всё ещё сидела в лесу, скрестив ноги, и ждала принца.

Ещё две ночи сна с ногами Джоны у самого моего носа.

Ещё два дня с ужасной кашей и тушёным мясом Снежки на завтрак, обед и ужин.

Ещё два дня вдали от родителей.

Мне нравится проводить время со Снежкой, гулять по вечерам с гномами, но я скучаю по маме с папой. По своей кровати. Может, даже по Смитвиллю. И очень сильно – по дивану. От всего этого сидения в лесу у меня болит попа, и я уж не говорю о муравьях, которые пытаются залезть мне на ноги.

Я посмотрела на брата, который хмуро разглядывал горку камней. Даже он был словно на иголках – или, в данном случае, на муравьях.

Я знаю, что должна помочь Белоснежке. Это будет верный поступок. Но у нас мало времени. Надо узнать, как нам попасть домой.

Бум! Бум! Бум! Вдали раздался грохот.

– Наверное, это он! – заволновалась я.

– Наконец-то! – обрадовался Джона.

– Тот самый он? – привстала Снежка.

– Да, тот самый! Все по местам! – закричала я. – По местам! Быстрее!

Снежке полагалось бежать к ящику, а нам с Джоной – лезть на дерево. За дни, проведённые в лесу в безделье, я много чему научилась, например – лазить по деревьям. У Джоны сразу получилось, потому что это даже легче, чем скалолазание. Снежка и пробовать не захотела. Она боится высоты. Хорошо, что хоть клаустрофобии у неё нет. Иначе как бы она провела столько дней в узком ящике?

Снежка побежала к ящику, а я подсадила Джону, чтобы он забрался на дерево.

Вдалеке послышался топот копыт.

Я увидела юношу на гнедой лошади – высокого, светловолосого и очень симпатичного. В короне и красном плаще. Это точно принц. Он выглядит как принц. Конечно, я раньше никогда не встречала принцев, но, по мне, он вполне принцевидный.

– Это он! – обрадовалась я. – Это правда он! Наш план сработал!

Он едет прямо к ящику. Он уже в миле от нас! Осталось полмили! Всего пара ярдов! Он замедляется! Смотрит на ящик! Ещё секунда! Ещё секунда, и он увидит Снежку и влюбится в неё! Сказка продолжится так, как надо!

Минутку. Он не останавливается. Почему? Он пришпоривает коня. Уезжает! Уносится галопом! Что?!

Он проехал мимо, и нас накрыло большим облаком пыли.

Я осторожно спрыгнула с дерева, держась за ветку.

– Стой! – закричала я ему вслед. – Ты должен остановиться!

Но он меня не слышит. Он что, слушает музыку в своём медиаплеере? Нет, вряд ли у них тут есть медиаплееры. Может, обычный плеер?

Это точно был он. Кто ещё? Что же пошло не так?

– И всё? – спросил Джона, соскальзывая по стволу на землю. – Он уехал?

– Не может быть! – закричала я. – Он видел ящик! Он смотрел прямо на него. Почему он не остановился?

Мы подбежали к ящику. Он пуст.

– Эй? Снежка? – позвала я.

Ответа нет.

И Снежки нет.

– Снежка! – прокричала я погромче. Сердце бешено колотилось. Где она? Злая Зельда что-то с ней сделала? Нет! Бедная Снежка!

Писк.

А? Что это? Джона потянул меня за рукав и показал на дерево. За стволом виднелось что-то белое.

– Снежка?

Писк.

– Снежка, почему ты прячешься?

Она не ответила. И снова жалобно пискнула.

– Что с тобой? – Я подошла к девочке и приобняла её. – Что случилось?

– Я спряталась, – сказала Снежка и покраснела.

– Это я поняла. А почему?

– Не знаю! Я застеснялась!

– Застеснялась? Застеснялась?!

Ну что мне с ней делать? И что теперь? Принц, а с ним и наш единственный шанс пронёсся мимо нас. Он не увидел Снежку – и теперь он в неё не влюбится. Её ждёт совершенно другая история! А как же судьба?..

Я грозно посмотрела на брата.

– Это всё ты виноват.

– Я? Что я сделал?

– Из-за тебя она не съела яблоко! – закричала я. – Зачем ты вообще играл в подвале посреди ночи? Ты что, не мог спать, как все нормальные дети?!

Джона пнул камушек.

– А ты! – Я повернулась к Снежке: – Я из кожи вон лезу, чтобы тебе помочь, а ты всё портишь! Тебе что, не нужен счастливый конец?

– Может, и нет, – побледнела Снежка. – Не с мерзавцем.

– То, что он бросил в кого-то камень в два года, не значит, что он мерзавец!

Снежка скрестила руки на груди.

– Но и не значит, что хороший.

Я топнула ногой. Я так сердита. Так сердита! Вместо того чтобы вернуться домой, к семье, я сплю в одной кровати с братом и живу в лесной глуши – всё это ради Снежки. А она даже не хочет, чтобы ей помогали. Если её не волнует счастливый конец, почему он должен волновать меня? Не должен. Лучше просто вернуться домой. Уже почти утро! А что, если на самом деле время там не замедлилось? Что, если у меня сломались часы? Или они ходят, но ходят неправильно. Что, если мама с папой ищут нас уже несколько дней? Что, если от волнения они заболели и теперь лежат в больнице?