— Когда Идо сразил Дохора, Новый Совет принял решение умертвить всех этих существ. Джамила в то время была еще детенышем. От смерти ее спас один довольно странный всадник, забрав дракона вместе с собой. Несколько лет она росла в условиях полной секретности, в окрестных лесах Макрата. Потом ее обнаружили, но Джамила уже была обучена. Ее поместили вместе с остальными драконами и оставили там, так и не отваживаясь использовать в сражениях. Когда я стал учеником Всадников Дракона, мой учитель позволил мне взять ее под свою опеку и сделать своим драконом.

Когда Амхал обернулся назад, то увидел, что Адхара, белая как полотно, стояла прислонившись к стене. Молодой человек разразился громким хохотом.

— Ну, все хорошо…

Девушка сползла по стене, усевшись прямо на пол.

Амхал подбежал к девушке:

— Ну давай, смелее, не стоит так бояться…

Девушка перевела дыхание.

— Сейчас мы полетим все вместе, и больше не возникнет никаких трудностей, вот увидишь. — Амхал обратился к фаммину: — А ты поднимай крышу.

Эташ кивнул и куда-то испарился.

Девушка, указывая пальцем на Джамилу, спросила:

— Она отправится вместе с нами?

— По правде сказать, это мы отправляемся с ней. Мы полетим на спине дракона.

Из груди Адхары вырвался стон.

— Это не так сложно, как кажется. Ты прижмешься ко мне, и все пойдет как надо.

Амхал протянул девушке руку, и ей ничего не оставалось, как встать на ноги. Она сжала в руке кинжал. Это помогло ей почувствовать себя немного уверенней.

Адхара услышала сильный скрип и подняла глаза. Прямо над ней, при помощи двух огромных зубчатых колес, установленных в верхней части стены, медленно открывалась крыша строения. Это приспособление девушка поначалу даже не заметила. В образовавшемся отверстии показалось абсолютно чистое голубое небо. Джамила, подняв голову кверху, снова заревела.

Амхал подвел Адхару к животному, встав сбоку от него, и похлопал дракона по животу.

— Вниз, Джамила, вниз.

Животное послушно опустилось на пол. Девушка увидела на нем упряжь: металлическое седло, закрепленное при помощи огромных кожаных ремней, поводья, также металлические, в виде крепкой цепи. Она вздрогнула, увидев, как Амхал одним прыжком вскочил на круп животного. Адхара инстинктивно попятилась назад.

— Все в первый раз испытывают страх, так всегда бывает. Ну же, смелее.

Адхара посмотрела на животное, на его желтое брюхо, сквозь кожу которого проступали очертания грудной клетки. Девушка была словно загипнотизирована его дыханием, тем, как раздувались, а затем сжимались эти громадные мех. Она сжала руку Амхала и сделала над собой усилие.

Молодой человек крепко схватил ее и усадил девушку в седло перед собой. Он сжал в руках поводья, обхватив Адхару со всех сторон.

— Сделай глубокий вдох, — посоветовал он девушке.

Поводья сухо щелкнули. Адхара зажмурила глаза, дракон взлетел, а ветер стал все сильнее теребить волосы девушки.

— Посмотри же, — шепнул ей на ухо Амхал, и девушка тут же открыла глаза.

Под ними деревянные строения становились все меньше и меньше, а башня Салазара, как скала посреди моря равнины, неслась им навстречу. Адхара от удивления разинула рот; страх улетучился, уступив место немому восхищению.

Адхара, ощущая с боков порывистые движения Джамилы, видела, как и башня постепенно стала уменьшаться в размерах, а затем опустила глаза вниз, на бархатистую поверхность леса, из которого она пришла в город, на серебристую полоску ручья, сопровождавшего ее в скитаниях.

Она поняла, насколько, оказывается, огромен мир, и почувствовала, как теряется в этих просторах. Откуда она взялась? Какое чрево ее породило? Была ли это лесная чаща либо зелень травы? Неужели она действительно была частью этого мира?

— В Лаодамею! — крикнул Амхал, и девушка очнулась от своих фантазий.

Джамила сделала вираж, и путешествие началось.

Они летели целый день без остановки. Под крыльями дракона простиралась бесконечная зеленая равнина. Солнце нещадно палило, и Адхара была вынуждена накрыть голову капюшоном плаща Амхала.

— Когда мы прибудем в Лаодамею, тебе нужно будет купить плащ, — заметил молодой человек.

Адхара все время сидела опустив голову. Она была подавлена этим чудом. Наблюдая за тем, как колыхалась внизу трава, она запоминала мельчайшее изменение пейзажа во время своего полета. Она жаждала все охватить взглядом, надеясь отыскать некие следы внутри себя, в своей измученной памяти.

Амхал время от времени рассказывал ей о том, что они видели. По левую сторону от них протекала огромная река Саар: именно она питала речушки и ручьи, над которыми они теперь пролетали. Города-крепости Земли Ветра, столицей который и был Салазар. Бесконечная равнина, усеянная нивами и деревнями.

Названия за названиями, великолепные пейзажи и ничего, что оказалось бы ей знакомым.

Первую ночь они провели под открытым небом, и, в общем, все прошло даже забавно. На равнине веял легкий летний ветерок, отдававший влагой и свежестью.

Во время второй остановки Амхал решил, что им нужно переночевать в одном из селений.

— Мы только что пролетели границу с Землей Воды, — заметил молодой человек, когда они стремглав мчались на своем драконе; огненно-красное солнце светило от них по левую сторону.

Адхара посмотрела вниз, и ее взгляд уловил густую сеть переплетенных между собой деревьев, в основе которой лежали извилистые русла рек.

— Это из-за водных потоков? — спросила она.

Амхал понял девушку с полуслова:

— Именно так. Чуть впереди находится селение людей, там мы и передохнем.

Они сели на небольшую поляну. Джамиле следовало быть очень осторожной, поскольку ее огромные крылья едва могли там уместиться.

— А тебе, к сожалению, придется дожидаться нас здесь. — Амхал, снимая упряжь, обратился к своему животному. Затем он повернулся к Адхаре: — В Земле Воды драконы не водятся, поэтому местные жители не могут управляться с ними. В Лаодамее все иначе, а пока мы вынуждены оставить его здесь.

Затем Амхал двинулся в путь. Небо медленно меняло свой цвет на лиловый, он постепенно распространился по всему небосклону. Адхара чувствовала себя удивительно спокойной, словно оказалась у себя дома. Она рассказала об этом Амхалу.

— Потерпи до Лаодамеи. Там ты сможешь отыскать все, что захочешь, — ответил молодой человек.

Небольшая часть их пути пролегала по лесу. Лиловый цвет неба полностью растворился в бледно-голубом, затем в более темном, а в это самое время между деревьями загорались крошечные огоньки. Адхара с изумлением разглядывала их.